第172章 裂痕与新芽（第1页）

击退“山魈”袭击已过去月余，农庄的修缮与扩建基本完成。为犒劳众人、提振士气，林潇渺特意在新建的晒谷场上办了场简单却热闹的庆功宴。篝火燃得正旺，架上烤着两头肥羊，大锅里炖着农庄自产的蔬菜和豆腐，空气里弥漫着食物香气与欢声笑语。护卫队员们大声说笑着当日的战况，妇孺们忙着分发碗筷，孩子们在空地上追逐嬉闹。就连一向严肃的玄墨，此刻也坐在主桌旁，看着眼前景象，冷硬的侧脸在火光映照下柔和了几分。林潇渺端起一碗自酿的米酒，起身环视众人，扬声道：“这碗酒，敬所有为守护家园出力的兄弟姐妹！没有你们，就没有今天的农庄！往后，咱们劲往一处使，让这日子越过越红火！”“敬庄主！”众人轰然响应，纷纷举碗。就在这气氛最热烈之时，负责外围巡逻的一名护卫匆匆跑来，在阿豹耳边低语几句。阿豹脸色微变，立刻走到林潇渺和玄墨身边，低声道：“庄外三里，发现不明车马踪迹，约十余骑，停在官道岔口，似在观望，未有靠近迹象。看装束……不像普通商旅或匪类。”欢庆的气氛为之一滞。玄墨放下酒碗，眼神瞬间恢复锐利：“什么方位？马匹形制如何？”“西北方向。马匹高大，蹄铁声整齐，骑手坐姿挺直……倒像是军中习惯。”阿豹答道。军中？林潇渺与玄墨对视一眼。北境驻军如今由玄墨旧部暗中掌控，若有军马前来，不该如此鬼祟。难道是朝廷其他派系？或是……伪装成军士的其他人？“继续监视，不要惊动。”玄墨沉声吩咐，“加派两组暗哨，扩大警戒范围。”“是！”阿豹领命而去。篝火旁的众人虽未听清具体内容，但见阿豹匆匆而来、庄主与王爷神色微凝，也隐约猜到可能有事发生，喧闹声不由得低了下去。林潇渺深吸一口气，重新举起碗，脸上露出安抚的笑容：“没什么大事，外围一点小动静，护卫队会处理。大家继续吃喝！今日不醉不归！”她必须稳住人心。气氛重新活络，但那股隐隐的不安，已如投入静湖的石子，荡开了涟漪。次日清晨，那队神秘人马竟径直来到了农庄大门外。为首的是一名三十余岁、面容冷峻、身着锦袍的男子，腰佩长剑，身后跟着十余名精悍随从，皆骑骏马，带着数辆遮盖严实的马车。“我家主人听闻‘潇潇农庄’近日挫败匪类，特备薄礼，前来道贺。请通禀林庄主。”锦袍男子声音平淡，语气却带着不容拒绝的味道。守门的护卫不敢怠慢，连忙通报。林潇渺与玄墨来到庄门前。玄墨一眼便认出那锦袍男子腰间悬挂的玉牌形制——竟是宫中内务府直辖的“皇商”标记！且级别不低。“在下姓赵，单名一个‘铨’字，忝为‘内织造局’北境采办管事。”赵铨见正主出现，拱手行礼，态度不算倨傲，却也毫无寻常商贾的谦卑，“奉上命，前来与林庄主洽谈一桩买卖。”内织造局？专供皇室和勋贵织造用料的机构？林潇渺心思电转，面上不动声色：“原来是赵管事，有失远迎。只是不知，我这小小农庄，有何物能入内织造局法眼？”赵铨挥手，一名随从掀开最近一辆马车的篷布。里面并非绫罗绸缎，而是整整齐齐码放着的——棉花？而且是品相极好的长绒棉！“听闻林庄主擅育种、精农艺。”赵铨指向棉花，“此乃西域新引的‘白叠子’，宫内贵人们颇喜其织物之轻柔保暖。然其在北境试种，总不得法，产量低且易病。上峰知林庄主有改良稻麦之能，故特命在下携籽种前来，请庄主试种培育。若能成，宫内必有厚赐，日后北境‘白叠子’专供之权，亦可交予农庄。”这份“贺礼”与“买卖”，来得突兀，却又诱人至极。若能攀上皇商专供，农庄地位将截然不同，许多麻烦或许迎刃而解。但林潇渺嗅到了一丝不寻常。内织造局为何突然找上门？仅仅因为农庄名声？时机也太巧了，恰在击退“山魈”、显露一定实力之后。玄墨上前一步，淡淡道：“赵管事远道而来，辛苦。此事关系重大，需从长计议。请先进庄歇息，容我等商议后再作答复。”将赵铨一行人安置在客院后，林潇渺与玄墨立刻回到书房，屏退左右。“你怎么看？”林潇渺直接问道。玄墨眉头紧锁：“内织造局直属宫中，但近年颇受几位皇子及其背后势力影响。赵铨此人，我略有耳闻，是五皇子母族举荐的人，行事干练，背景却不简单。他突然携重礼前来，绝不仅仅是看重你的农艺。”“五皇子？”林潇渺对朝堂格局了解不深。“当今圣上年事渐高，皇子间明争暗斗日渐激烈。大皇子居长，三皇子母族显赫，五皇子……看似低调，但近年来通过掌控部分皇商和内务渠道，财力与影响力增长很快。”玄墨压低声音，“我怀疑，他们不仅是想得到稳定的优质棉花供应，更可能……是想借皇商之名，在北境插下一枚钉子，监控局势，甚至拉拢或控制新兴势力。你的农庄，近来风头太劲了。”，！林潇渺心下一凛。果然，利益背后是更复杂的政治算计。“他们是否可能与‘暗渊’有牵扯？”“目前尚无证据。但朝中某些势力，为了夺嫡，与域外邪教或隐秘组织暗通款曲，并非没有先例。”玄墨语气沉重，“‘暗渊’活动频繁，朝廷不可能毫无察觉。有些人，或许想利用这股力量，或者……想从中分一杯羹。”“那这棉花，我们种还是不种？”“种，但要有条件地种。”玄墨目光锐利，“可以接下这单生意，但要谈清楚：籽种由他们提供，农庄负责试种，成功后的收益分成、专供权的年限细节必须白纸黑字写清，最好能请州府或可靠的第三方见证。同时，农庄内部事务，尤其是核心技术，必须严格保密，不得让皇商的人过多插手。我们可以借此机会，获得官方庇护和更广阔的资源，但也要划清界限，防止被蚕食控制。”林潇渺点头：“我也是这个意思。不过，我总觉得，赵铨此行，或许还有更深的目的……”话音未落，书房外传来春草刻意放大的声音：“赵管事，您怎么到这边来了？庄主正在处理事务……”紧接着是赵铨平静的回应：“无妨，赵某随便走走，熟悉下环境。不知庄主何时方便详谈？”林潇渺与玄墨交换了一个眼神——来得真快。午后，林潇渺陪同赵铨参观农庄，玄墨以“护卫统领”身份随行。赵铨对整齐的田垄、高效的水利系统、分工明确的作坊啧啧称奇，问了不少技术细节，林潇渺均以“祖传经验”、“乡民智慧”等含糊带过，或巧妙转移到管理方法上。行至一片预留的休耕空地，赵铨驻足，指着地道：“此地土质、光照、水源皆不错，可用作试种‘白叠子’的第一块田。林庄主以为如何？”林潇渺蹲下抓了把土，仔细捻看：“土质尚可，但需深耕，施足底肥。棉花喜光畏涝，此地排水还需进一步改善。赵管事提供的籽种，可有具体的种植要领和习性说明？”“有，稍后奉上。”赵铨点头，话锋却忽然一转，“赵某一路行来，见农庄规划井然，防御工事亦颇具章法，更听闻前些时日挫败了百十人的悍匪袭击。林庄主真是文武全才，令人佩服。不知庄中护卫，是招募的乡勇，还是……另有训练之法？”果然开始试探了。林潇渺面色如常：“都是附近村子里的青壮，为保家园，自然用心。至于训练，不过是些强身健体、协同防卫的土法子，比不得军中精锐。倒是多亏了玄墨统领，他昔年走南闯北，见识过些阵仗，指点了几手。”赵铨看向一直沉默跟在后面的玄墨，似笑非笑：“玄统领气度不凡，倒让赵某想起一位故人。不知统领祖籍何处？从军几何？”玄墨抬眸，目光平静无波：“山野之人，不足挂齿。曾随商队做过几年护卫，谈不上从军。赵管事过誉了。”两人目光在空中短暂交汇，似有无形的较量。赵铨笑了笑，不再追问，转而谈起棉花收购的预期价格和运输安排。但他的眼神，却几次状似无意地扫过农庄后山的方向——那里，正是通往守山人村落和迷雾岭的隐秘路径所在。是夜，万籁俱寂。林潇渺处理完文书，正欲歇息，窗棂上传来极轻的“嗒”一声。她警觉望去，只见一支细小的竹管被从外投入，落在桌案上。拆开竹管，里面是一张卷起的薄纸，上面只有一行小字：“棉种有异，勿入良田。赵非仅为棉来。”字迹潦草，与上次警告“山魈”来袭的信笺如出一辙！林潇渺心头一震，立刻起身，小心收起纸条，吹熄灯火，悄声出门，直奔存放赵铨带来的棉花籽种的临时库房。库房门口，本该值夜的一名护卫倒在地上，昏迷不醒。库房门锁被利器撬开！林潇渺心中一沉，闪身入内。借着月光，只见那几个装满棉籽的麻袋依旧堆在原处，但其中一个袋口有明显被翻动过的痕迹。她快步上前，伸手探入袋中，棉籽冰凉干燥，但当她抓起一把凑到鼻尖细闻时，却隐隐嗅到一股极其淡的、类似于药材腐败的怪异气味，与她认知中健康棉籽应有的清新气味不同。果然有问题！她正欲取些样本仔细检查，门外忽然传来极其轻微的脚步声！不止一人！林潇渺立刻屏息，闪身躲入库房角落的阴影中，手握住了袖中短剑。门被轻轻推开，两个黑影蹑手蹑脚潜入。他们目标明确，直奔那被翻动过的麻袋，其中一人掏出一个小瓷瓶，似乎想将瓶中液体倒入袋中。就在此时，库房外突然响起一声厉喝：“什么人！”紧接着是兵器出鞘声和打斗声！库房内的两个黑影大惊，顾不上再动作，立刻转身向外冲去，与闻声赶来的护卫撞个正着！短暂而激烈的交手后，一人被擒，另一人却仗着身手高明，硬生生冲破阻拦，消失在夜色中。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！被擒者眼看逃脱无望，竟毫不犹豫地咬碎了口中某物，顷刻间口吐黑血，气绝身亡。玄墨与林潇渺先后赶到现场。看着地上的尸体和库房内被动了手脚的棉籽，玄墨脸色阴沉如水。“死士。”他冷冷道，蹲下身检查尸体，从其怀中搜出一块与赵铨腰间形制相似、但色泽略暗的玉牌，以及一个空了的、仍残留刺鼻气味的瓷瓶。林潇渺将那张警告纸条递给玄墨。玄墨看完，眼中寒芒更盛：“赵铨带来的队伍里，混进了其他人。目标不仅是棉籽，恐怕更是想制造事端，栽赃农庄，或者……试探我们的反应和底细。”他站起身，望向客院方向：“赵铨现在何处？”一名暗卫现身禀报：“赵管事及其随从均在客院，似乎已被惊动，但未出院子。”“看住他们。”玄墨下令，随后对林潇渺低声道，“棉籽需立刻秘密处理掉，换上山庄自留的普通棉种替代，明日照常与赵铨商议试种事宜，装作无事发生。我倒要看看，这场戏，他们还想怎么演下去。”林潇渺点头，望着地上死士的尸体和那袋可能被污染的棉籽，心中疑云更深：那个两次传递警告的神秘人，究竟是谁？是敌是友？而赵铨，在这件事中，又扮演着什么角色？夜色浓稠，仿佛一张无形的大网，正悄然罩向这片欣欣向荣的田野。（第172章完）：（）我的种田kpi通古今