第174章 稻香里的刀光（第1页）

晨光刺破薄雾，照在农庄外围那片焦黑凌乱的土地上。空气中弥漫着刺鼻的硝石味、草木灰烬味，以及一丝若有若无的、令人作呕的腐败气息。昨夜激战的痕迹触目惊心：数处地面被炸出浅坑，残留着陶片；大片草丛呈放射状倒伏、焦枯，那是“浓缩驱邪粉”混合火药燃烧后的效果；几棵碗口粗的树干上，深深嵌着铁蒺藜和扭曲的箭头。更醒目的，是散落在防御圈边缘的数具扭曲尸体——如果那还能称为“尸体”的话。它们勉强保持着人形，但皮肤呈现出一种树皮与岩石混合的灰褐色，多处破裂处没有鲜血，只有粘稠的黑绿色浆液。肢体关节以反生理的角度扭曲，指端延伸出乌黑锋利的角质爪。面部五官模糊，只剩一双彻底浑浊、彻底暗淡下去的暗红色眼洞。这就是“山魈”。比迷雾岭中遭遇的那些，似乎更显“成熟”，畸变更彻底，攻击性也更强。林潇渺站在一处较高的土坡上，面色沉静地俯瞰着战场。她眼下有淡淡的青影，但眼神清明锐利。一夜激战指挥，她几乎未合眼。农庄护卫队和部分自愿留下的青壮村民正在阿豹的指挥下，小心翼翼地将这些怪物尸体集中到远处一个提前挖好的深坑中，泼上火油，准备焚烧。处理过程必须极其小心，连触碰用的木叉事后也要一并烧掉。“伤亡情况如何？”林潇渺问走到身边的玄墨。玄墨衣袍下摆沾了露水和黑灰，神色冷峻，但看向她时稍缓：“护卫队三人轻伤，都是皮肉擦伤，已用你配的药水清洗包扎。村民无人伤亡。多亏了那些陷阱和你的‘火雷’、‘毒雾’，它们根本没冲进核心区。”他顿了顿，声音更低：“抓到的那个‘活口’，我让人用浸了药汁的铁链锁在砖窑后面的废弃地窖里了，加了双重岗哨。”林潇渺点点头。昨夜鏖战，他们依计划故意放了一个受伤较轻、行动稍缓的“山魈”进入预设的捕获陷阱——一个底部铺满强力粘胶和麻痹藤蔓汁液的深坑。这是极其冒险的一步，但为了获取样本，值得。“我们的损失呢？”她问。“外围篱笆损坏三十余丈，两处了望台被撞塌，试验田边缘被踩坏了一小片，所幸稻株主体无碍。火药和特制药粉消耗约四成。”玄墨汇报精确，“另外，后山预备山洞里的老弱妇孺都很安全，春草和苏夫人安抚得很好。”“物资消耗可以补充，人没事就好。”林潇渺舒了口气，但眉头未展，“这些‘山魈’……比预想的更难对付。普通的刀箭很难致命，除非击中头部或彻底破坏脊椎。它们似乎没有痛觉，或者说，痛觉被某种东西压制了。”玄墨沉声道：“更麻烦的是，昨夜来袭的，只有七只。按照信鸽警告的规模，应该不止这些。要么是试探，要么……其他‘山魈’去了别处，或者，潜伏在附近。”这个猜测让气氛更加凝重。晌午时分，农庄众人正在紧张地进行战后修复和警戒时，庄外土路上，却传来一阵与当前肃杀气氛格格不入的吹打声。一支约莫十几人的队伍，抬着两个扎着红绸的礼箱，在一个师爷模样的人引领下，吹吹打打地朝着农庄大门而来。队伍中间，还有一顶青布小轿。门房急忙通传。林潇渺与玄墨对视一眼，皆从对方眼中看到疑惑。来到庄门，那师爷已满脸堆笑地迎了上来，深施一礼：“小人乃州府衙门户房书吏赵安，奉我家州牧大人之命，特来恭贺林庄主！”“恭贺？”林潇渺不动声色，“小女子何喜之有，竟劳动州牧大人遣使？”赵师爷笑容更盛，从袖中取出一份盖着鲜红官印的文书，双手呈上：“林庄主过谦了！您献上的《肥田纲要》与《新稻栽培初探》，已由钦差大人呈送御前！陛下御览后，龙颜大悦，盛赞‘有古之神农遗风，实乃利国利民之良策’！虽正式嘉奖旨意尚需时日，但我家州牧大人闻此喜讯，不胜欣喜，特命小人先行一步，送来贺仪，聊表心意！”他侧身示意，随从打开礼箱，里面是两匹上好的杭绸、四匣精致点心、一套文房四宝，以及一封州牧大人的亲笔贺信。林潇渺心中念头飞转。她月前确实应那位微服钦差之请，整理了一份简化版的农业技术心得上交，没想到这么快就有了回音，而且还是直达天听、皇帝亲赞！这固然是好事，意味着农庄和她的技术得到了最高层面的认可，某种程度上是一道护身符。但在这个节骨眼上，州牧如此高调、迅速地派人前来道贺，背后意味恐怕不那么简单。是单纯的锦上添花、提前结交？还是……另有目的？她面上露出恰到好处的“惊喜”与“惶恐”，连忙行礼：“天恩浩荡，民女惶恐！州牧大人厚爱，更是折煞小女子了！还请赵师爷入内奉茶。”赵师爷却摆手笑道：“茶就不必了，州牧大人还有几句话叮嘱。”他上前半步，压低声音，“大人说，林庄主乃北境奇女子，所创之术功在社稷。如今声名初显，难免惹小人眼热。若庄上遇到什么‘难处’，或有些‘不识趣’的宵小骚扰，可尽管向州府言明，大人定会为庄主做主。”，！这话说得含蓄，但指向性极强。结合昨夜袭击，这“难处”和“宵小”指的是谁，不言而喻。林潇渺心中冷笑，面上却感激道：“州牧大人关怀，民女感激涕零。庄上一切安好，些许琐事，不敢劳烦大人。”赵师爷仔细看了看她的神色，又瞥了一眼旁边沉默伫立、气质冷峻的玄墨，眼中闪过一丝探究，但很快恢复笑容：“那就好，那就好！贺礼送到，话也带到，小人就不多叨扰了，还要回去向州牧大人复命。告辞！”队伍如来时一般，吹吹打打地走了。就在林潇渺以为事情结束时，那顶一直安静的青布小轿轿帘却微微掀开一道缝，一个略显苍老但沉稳的声音传出：“林庄主，可否借一步说话？”林潇渺眼神一凝。玄墨的手，几不可察地按上了腰间软剑的机簧。轿夫放下轿子，一名穿着朴素青衫、面容清癯、约莫五十多岁的老者弯腰走了出来。他气质儒雅，眼神平和，但久居人上的气度是掩不住的。赵师爷连忙躬身退到一旁，神态恭敬无比。老者对林潇渺微微一笑：“老夫姓程，在州牧府上忝为幕友。适才赵书吏所言，是官面上的话。老夫冒昧留下，是有些私下的话，想与庄主聊聊。不知可否赏光，寻个清净处？”林潇渺心念电转，侧身道：“程先生请。庄内简陋，书房尚可一坐。”书房内，只有林潇渺、玄墨与这位程先生三人。春草奉上清茶后便退下，关好门。程先生不急喝茶，目光先是在书房内扫过——书架上除了农书，还有一些地理志、匠作典籍，甚至几本杂学笔记；墙上挂着农庄规划图和水利示意图，标注清晰；书桌上摊开的账册字迹工整，旁边还有几张画着奇怪器械的草图。“林庄主果然非寻常女子。”程先生收回目光，叹道，“这书房气象，便胜过许多庸碌男子。”“先生过誉。”林潇渺静待下文。程先生端起茶杯，轻轻撇去浮沫：“州牧大人派赵书吏前来，确有结交示好之意。陛下赞赏，前程无量，这是明眼人都看得见的。不过……”他话锋一转，“大人更关心的，是北境的安稳。”他看向林潇渺，目光变得深邃：“最近，北境不太平。不仅仅是边关摩擦。一些……陈年的、阴暗的东西，似乎有冒头的迹象。州府接到几起偏远村落遭袭、人口牲畜诡异失踪的报案，现场痕迹……非人所为。而同时，林庄主你的农庄，却异军突起，不仅高产新法引人注目，似乎……也引起了一些‘非人’存在的注意？”林潇渺心中一凛，知道对方绝非空穴来风。她与玄墨交换了一个眼神。“程先生有话不妨直说。”林潇渺道。“好。”程先生放下茶杯，“州牧大人希望，林庄主能成为稳定北境乡村的一根‘定桩’。你的农庄模式若推广，可安民心，增粮产，此乃阳谋。而另一方面……”他顿了顿，“大人知道庄主非池中之物，身边亦有能人异士。对于暗中蠢动的那些‘阴祟之物’，大人希望能与庄主……互通有无。”“大人需要我做什么？”林潇渺问。“首先，自保，并尽可能摸清那些‘东西’的底细和动向。州府明面上的力量，对付它们力有不逮，且容易打草惊蛇。”程先生低声道，“其次，若庄主有何发现，或需要官面力量行些‘方便’，可通过特定渠道，直接报与老夫。最后……”他看向玄墨，目光中带着一丝不易察觉的探寻：“这位壮士气度非凡，昨夜庄外动静，想必也非寻常匪类所能闹出。州牧大人无意探究二位来历，只望在应对共同威胁时，能同心协力。”这几乎是摆明了州牧府已对农庄，尤其是玄墨，有所猜测和调查，但选择了一种合作而非敌对的态度。玄墨终于开口，声音平淡：“保境安民，分内之事。只要不违律法，不伤无辜，可。”程先生脸上露出笑容：“有壮士此言，老夫便可放心回禀了。”他站起身，“今日之言，出我口，入二位之耳。明面上，州府只是褒奖贤良。暗地里……愿我们合作愉快。老夫告辞。”送走程先生一行，林潇渺和玄墨回到书房，脸色都并不轻松。“州牧这只老狐狸。”林潇渺哼了一声，“既想借我们的力对付‘暗渊’和怪物，稳住他的辖区，又想提前投资我这颗‘潜力股’，还想摸你的底。一石三鸟。”“但他给出的条件，目前对我们有利。”玄墨分析道，“有了州牧默许甚至暗助，农庄扩张、物资调配会方便很多，也能在一定程度上制衡县衙李主簿之流。互通情报，也能弥补我们官方信息的不足。”“前提是，我们真的能不断体现出‘价值’，并且不触及他真正的核心利益。”林潇渺走到窗边，“合作可以，但绝不能依赖。我们的根基，必须牢牢抓在自己手里。当务之急，是搞清楚那个‘活口’知道什么，以及……昨夜其他的‘山魈’，到底去哪了？”，！砖窑后的废弃地窖，阴暗潮湿，只有两盏气死风灯提供着微弱光芒。那只被捕获的“山魈”被特制的铁链锁在石柱上，铁链上涂抹了混合雄黄、朱砂和几种驱邪草药的汁液。它低垂着头，暗红的眼睛时而完全黯淡，时而又微弱地闪动一下，发出意义不明的嗬嗬声。麻痹藤蔓的药效还未完全过去，它动作僵硬。林潇渺没有靠近，站在安全距离外，手中握着一枚用“净心印”手法处理过的玉佩，保持灵台清明。玄墨持剑守在门口。她尝试用几种语言问话，毫无反应。那东西似乎失去了大部分人类语言能力。她改变思路，取出那枚从黑衣人身上掉落的“暗渊”腰牌，在它眼前缓缓晃动。腰牌上扭曲的漩涡符号映入“山魈”眼中时，它身体猛地一震，喉咙里发出更加剧烈的嗬嗬声，被铁链锁住的肢体开始挣扎，暗红的眼瞳骤然亮起，死死盯住腰牌，流露出一种混杂着恐惧、狂热和服从的复杂情绪！有反应！林潇渺继续晃动腰牌，同时用平稳、缓慢的语调，尝试引导：“侍奉……深渊？领取……恩赐？完成任务？”“山魈”的挣扎稍缓，嗬嗬声的节奏发生了变化，似乎在对某些词产生共鸣。林潇渺仔细观察它的反应，结合之前审讯俘虏得到的零星信息，以及自己对心理引导和邪教控制手段的理解，开始尝试拼凑关键词：“老君山……使者……命令……来这里……做什么？”“山魈”听到“老君山”和“使者”，反应明显。它努力想抬起头，看向腰牌，又看看林潇渺，眼中浑浊的红色剧烈波动。“杀……抓……女人……拿……种子……”断断续续、模糊嘶哑的词语，从它喉间挤出，语调怪异，仿佛声带已畸形。林潇渺心中一紧：“谁的命令？使者？还有其他……山魈？去哪了？”“山魈”似乎陷入了某种混乱，开始剧烈摇头，铁链哗啦作响。“使者……等……信号……很多……去……不同的……地方……”不同的地方？难道“暗渊”同时袭击了不止一处？“信号是什么？什么时候？”林潇渺追问。“山魈”却不再回答，只是反复低吼着“使者……等待……信号……”，眼神时而狂乱，时而呆滞。就在这时，一直沉默旁观的玄墨突然神色一动，侧耳倾听，随即脸色微变，低喝道：“不对！它在拖延时间！或者……在被动接收什么！”林潇渺也猛地察觉，这“山魈”眼瞳中暗红色的光芒，正在以一种诡异的节奏微微闪烁，与它低吼的节奏隐隐同步，仿佛……在与远处某个源头共鸣！“打断它！”林潇渺急道。玄墨指尖一弹，一枚铜钱疾射而出，击中“山魈”耳后某处。它浑身一僵，眼中红光明灭几下，骤然熄灭，头颅彻底耷拉下去，再无声息。地窖内一片死寂。“它死了？”林潇渺问。“昏过去了。我截断了它某个气血节点。”玄墨上前查看，眉头紧锁，“但它刚才的状态不对。不像是在自主思考或回忆，更像是在……被动接收某种指令，或者，被远程‘激活’了某个预设的反馈机制。”林潇渺背脊发凉：“你的意思是，可能有个‘信号源’，正在试图联系或控制这些‘山魈’？甚至可能……通过它们感知到什么？”如果真是这样，那他们捕获“活口”的举动，很可能已经暴露！甚至刚才的审问，都可能被某种方式“窥探”！就在地窖中气氛凝重之际，阿豹急促的脚步声从地面传来，随即沿着阶梯快速而下。“庄主！王爷！有紧急情况！”阿豹手中捧着一只信鸽，正是之前送来“山魈”警告的那种。但这只鸽子状态更差，羽毛凌乱，腿上有一道深深的伤口，勉强用布条包扎着，血迹已干涸。竹管里的薄绢被取出展开，上面的字迹更加潦草、急促，甚至带着颤抖，仿佛书写者处于极大的恐惧或匆忙中：“老君山异动！‘使者’携‘圣器’离山，去向不明，疑与‘三星聚首’地脉异动点有关！其所控‘傀兵’（即山魈）分作三股，一股袭你处，另两股疑似往西北‘黑石谷’、东北‘落鹰涧’方向！目的或是破坏地脉节点、血祭引动更大异变！速报州府，或寻‘守山人’！时间紧迫！勿信……”最后“勿信”两字后面，似乎还想写什么，却戛然而止，只留下一道拉长的墨迹，像是因为突然的打断。落款处，画着一个极其简陋的、仿佛三片叶子环绕一颗水滴的符号。“这符号……”林潇渺觉得有些眼熟。玄墨瞳孔骤然收缩，低声道：“这是……已故太医院院正，叶家的家徽！叶太医当年因卷入宫廷秘案，满门被流放南疆，据说早已……无人生还。”叶家？太医？警告信？与“暗渊”似乎有牵连，却又送出关键情报？，！林潇渺猛地想起，之前滦河码头事件中，“暗渊”那个据点似乎也在搜集某些特定药材，其中不少具有镇定、解毒或……抑制某些异变的功效。一个惊人的猜想浮现心头：难道这个“叶家”的后人，有人潜伏在“暗渊”内部？或者，被胁迫参与其中，却心怀异志？但此刻无暇深究。“黑石谷，落鹰涧……”林潇渺迅速走到书房那张北境地图前，“这两个地方，都是人迹罕至的险地，县志记载曾有‘地动’、‘怪声’等异象。如果真是地脉节点……”她看向玄墨，两人眼中都看到了事态的严重性。“暗渊”的目的，恐怕远比单纯袭击农庄、夺取技术更可怕。他们想在“三星聚首”、地脉能量最活跃的时候，破坏关键节点，引发大规模的地脉紊乱甚至灾变？而血祭……恐怕是为了加速或放大这个过程！农庄的危机，只是这场巨大阴谋的一个小小前奏。“必须立刻通知州府程先生，还有守山人！”林潇渺决断道，“同时，我们需要派人，至少去确认其中一处的情况！黑石谷离我们相对近一些……”玄墨按住她的手，目光锐利如剑：“我去。你留守农庄。这里刚被袭击，需要你坐镇，而且州府和守山人的联络，也需你主导。”“可是……”“没有可是。”玄墨语气不容置疑，“探查情况，非大军作战，我一人反而灵活。农庄需要你。而且……”他看向地图上标出的“归墟之眼”大致方位，又看看代表“三星”的标记。“时间越来越紧了。农庄不仅是你的基业，也是我们未来应对‘归墟之眼’可能巨变的唯一后方基地。这里，绝不能有失。”林潇渺知道他说得对。理智上，这是最优分工。但情感上……她反手握住玄墨的手，用力紧了紧：“带足装备和药物，以侦查为主，不可恋战，随时用信鸽保持联系。若有异变，立刻撤回！”玄墨点头：“放心。”他转身欲走，林潇渺忽然叫住他，将那块“暗渊”腰牌塞进他手里：“带上这个，或许……在某些情况下有用。”玄墨深深看了她一眼，将腰牌收起，不再多言，身影迅速没入门外渐浓的暮色中。林潇渺站在书房门口，望着他离去的方向，心中那股不安的预感，却越发强烈。三星在靠近，地脉在躁动，暗处的敌人张开了更大的网。而玄墨孤身前往的黑暗山谷中，等待他的，又将是怎样的陷阱或真相？（第174章完）：（）我的种田kpi通古今