军令状（第2页）

“而现在，无尸可示，只余残令。”他说到这里，手指收紧，将那半枚断令握得死紧，血沿着指缝淌下去，“殿下必然还活着。

圣人五指骤然收紧，指尖泛白：“那这令牌……”

“非敌所断。”迟铎答得斩钉截铁，“是殿下自折。”

他语气平静，却透着千百次推演后的笃定：“殿下行事，从不将性命押于一路。他既查明匪患实为官兵，便知明路已绝。令牌不折，追索不断；折令为信，既是示警，更是自绝明路，转入暗道。”

殿中微哗。

“西南密林纵横，山势如犬牙交错。真要藏身，莫说寻常追兵，便是吐蕃人的猎犬，也未必能将人逼出来。”迟铎语调渐起，原本的颤抖已化作坚毅，“殿下失踪，非是遇难，而是，不能露面。”

他目光冷冷扫过地上的血迹与奏报：“巡抚瞒报，武将叛变，官道尽毁。殿下不知援军为何人，不知信报落谁手，更不知长安来人，是救他，还是杀他。”

殿中死寂。

“所以他只能等。”迟铎顿了顿，字字铿锵，“等一个他能信得过的人，等一个敢把后背交付的人，带刀入林，接应他。”

话落，他单膝跪地，膝盖砸在金砖上，闷响在殿中回荡。

“陛下，西南局势已溃，殿下困兽无援。此时此刻，他信不过西南的官，信不过兵部的令，能信的，唯臣一人。”

“求陛下，准臣入蜀。”

太极殿内静得可怕。

圣人的目光在他身上停驻良久，那层阴鸷之下，终于浮起一丝难以名状的动摇。他挥了挥手，声音疲惫而冷硬：“都退下。”

群臣一时未动。

“滚出去！”

一声暴喝，众人如梦初醒，连滚带爬退出殿外。殿门轰然合拢，将风雪天光尽数隔绝，殿内骤暗，只余帝王与阶下之臣。

圣人缓步走下御阶，立于迟铎身前。威怒散尽，只余彻骨寒意：“迟铎，你可知自己在求什么？那是吐蕃铁骑，是连陈正衡都折在那里的修罗场。你去，便一定能带回活人？”

迟铎垂首，指甲深深嵌入掌心，声音无半分犹疑：“殿下在，臣带他回；殿下若不在，臣亦不独活。”

圣人眸光微缩，俯身逼视：“你和景恒的事，真当朕瞎了不成？”

迟铎脊背骤僵，却未退半步，只咬牙不语。

“景恒为你做过什么，朕心里有数。”圣人的语气平静，听不出喜怒，“朕从前不管，是觉少年荒唐，做不得真。断袖分桃也罢，总好过他沉溺声色，或娶个世家贵女，与重臣联姻，整日盯着朕这把椅子。”

他低低一笑，笑意未达眼底：“可如今满朝文武，各怀鬼胎。反倒是你这点不合时宜的痴念，成了朕此刻唯一敢信的东西。”

圣人看着迟铎手中那枚染血的断令，看着血水顺着他指缝滴落，转过身去，只留一道背影。

“尚方剑、调兵虎符，京郊大营三千精骑，尽数予你。入蜀之后，见官大一级。不论吐蕃蛮夷，亦或吃里扒外的家贼，敢挡路者，杀无赦。”

他侧首，目光阴沉：“朕不在乎你们那点私情。但你若带不回活人，便下去陪他。”

这一刻，帝王说得无比直白。往日的权衡、试探，尽数剥落。那个平日里与他名为父子、实为君臣、彼此提防的景恒，如今生死一线，那层冷硬的君臣外壳，终是撑不住了。剥露出来的，只剩这点残存的、血淋淋的父子之情。

迟铎起身，将断令贴在心口，低声道：“臣领旨。”

他拢袖转身，官袍带风，大步流星。

“臣若寻不回殿下，便提头来见。”

迟铎跨出太极殿时，长安城的鹅毛大雪尚未停歇。漫天飞白之中，他翻身上马，勒紧缰绳，回首遥望西南。

半个月。

那个在信里骗他说蜀中景致甚好、实则身陷囹圄的骗子；那个许诺必当完好无损归来、如今却只剩半枚断令的混账。

“裴与驰……”