入蜀（第1页）

一个月后，三殿下的第二封信，送进了将军府。

信封上连“狸奴亲启”四个字都省了，只潦草地画了只耷拉着耳朵的猫，那线条敷衍至极，像是随手一勾，偏又认得出来，气人得很。信纸一展，满纸皆是闲话。抱怨西南湿冷入骨，日日阴雨，自己尚且勉强适应，若是狸奴来了，怕是连尾巴都要沾湿，精气神都要发霉；又说客栈简陋，床板硬得硌人，睡得腰酸背痛，很是想念长安那张铺着软云锦的榻。末了，顺手写下驿站所在，落笔轻描淡写，暗示之意却再明显不过：摆明了是在装可怜，哄人回信。

若是换作往常，迟铎早已心软。

可这一回，三殿下千算万算，算漏了一点：他家狸奴此刻，心气正盛，毛不但没耷拉，反倒日日竖着，躁得很。迟铎看完，冷笑一声，指尖一弹，那信纸便飘飘摇摇落在案角。他没再多看一眼，转身提刀，直奔校场。

那一日，羽林卫这帮勋爵子弟，算是倒了八辈子的霉。往日还能插科打诨几句的迟小将军，今日提着刀进来时，周身气压低得吓人，像是要把他们当匈奴来练。有人刚解了护腕想歇口气，一抬头，对上迟铎那张冷得掉渣的脸，当场把那口凉气岔在了嗓子眼里。

“……完了，”那人低声道，“他今日眼神不善。”

旁边的同伴缩了缩脖子：“何止不善，我看他不是来练兵的，是来找人祭刀的。”

“祭谁？”

一圈人互相看了看，脚底下跟抹了油似的，齐齐往后退了半步。

“我昨儿值夜，一宿没睡，是真的虚！”

“我今早见了他连个屁都没敢放，肯定不是我惹的！”

“坏了，定是殿下出京，他心情不爽，迁怒咱们了！”

话音未落，那没眼力见的校尉扯着嗓子一声喝令：“点名对练！”

这一嗓子，简直是催命符。装聋作哑的、仰头看天的、当场喊肚子疼的，一个都没跑掉。最后抓阄定人，那倒霉蛋捏着短签，脸白得像新刷的墙，未练先降：“……大、大哥，下手留情啊。”

迟铎冷冷抬眼，什么也没说，只把手里的长刀往地上一插。

“铮”的一声，火星四溅。

他抬手，面无表情地招了招：滚过来。

半个时辰后，那倒霉蛋被揍得怀疑人生。迟小将军心头那口恶气，却只散了三分。

——毕竟没揍到负心汉。

花开两朵，暂各表一枝。

远在千里之外的西南，裴与驰绝非信中写的那般凄惨。只是这边忙的事，确实不打算让家里的狸奴知道。他心里清楚，那人黏他得紧，若是知晓此地凶险，怕是拼着抗旨也要杀过来。于是信中只谈风月湿冷，半字不提刀兵。

他抵达忠县，连县衙的门都未踏入，径直在城中客店住下。地方官员闻讯前来拜见，一概吃了闭门羹，只得了句推脱：一路急行军，脚程太紧，骨头都要散架，需得好生歇上几日。

那帮官员细细一算，从京中到蜀地，这位三殿下竟只用了一月便至，确实快得有些过头，谁也不敢多扰，只暗中派了几个衙役在客店附近“照看”，权当尽了地主之谊。

裴与驰表面上是在客店里挺尸，实则半点没闲着。他带了武秦、武汉两个亲随，换下官服，改作寻常行装，扮成往来行商的富家公子；其余亲卫也各自散开，有的乔装成流民，有的扮作脚夫，有的在街边支起摊子，混迹于市井之间。

白日里，三殿下在街头巷尾闲逛；夜里便钻进酒楼茶肆，听那说书人拍案讲古。几日下来，忠县的地皮，几乎被他踩了个通透。说书人说到“蜈蚣王”时，言辞虽不客气，却也谈不上深恶痛绝。裴与驰听在耳里，记在心头，这所谓的匪患，倒不像是百姓久受鱼肉、怨声载道的模样。

“穷山恶水，未必专出刁民；但恶官横行，必是常事。”他坐在茶寮里，指腹缓缓摩挲着粗糙的茶碗边缘，语气平静：“烂根不除，伤口难愈。这匪患的根，不在山里，在衙门。”

几番明查暗访下来，脉络渐渐清晰。这县衙里真正说得上话的，并非那位循规蹈矩的流官县令，而是世代在此扎根的“坐地虎”，县尉李士廉。此人品级虽在主簿之下，名义上只管操练县兵、巡缉盗贼，可其中的门道却大得很。这支县兵年年换饷，却从不换人；号册虽在衙门，刀枪却实打实攥在他李士廉手里。本地团练、衙役，多半与他沾亲带故，认的也是他那张脸。名义上是护民安城的官差，私底下，却是李家的私兵打手。

这是个披着官皮的活阎王。朝廷正税之外，他另立名目，多增杂税，水税、山税、过路钱，名目繁多。交不上的，男丁拖进林子打断腿，女眷则不知所踪。山民多不识字，契书往案上一摊，红手印一按，便算认账。

所谓“蜈蚣王”徐正义，原也只是个猎户，带着两个弟弟在山中讨活。巡山要收打猎税，下山换盐米又被拦着收过路钱，三兄弟一合计，索性下山做长工，图个安稳。谁知刚进地主家门，李士廉的人便来了，粮食抄走，牲口牵走，临走时还嫌不够，竟将地主家的闺女一并掳了去。那夜，地主吊死在梁上；第二天清早，徐正义带着两个弟弟回了山，自此落草为寇，誓与狗官不共戴天。

武秦回禀时，脸色不太好，又添了一桩事。他有个侄儿，名叫李温玉，看不惯叔父恶行，曾与其闹翻，扬言要出县往上告状。结果人还未出城门，当晚便在街口被县兵拦下拖走，从此人间蒸发。坊间传闻，人是被关进李家旧宅的密室里，活生生饿了几日，悄无声息地死了。尸首未见，这案子自然也就没人敢再提。只留下孤儿寡母，蜷缩在城南一处破宅里，门口日日有人守着，美其名曰“照看”，实则画地为牢，不许她们多吐露半个字。

裴与驰听完，眉梢微挑，竟还笑了一下，“正好。”他说，“他想捂盖子，那咱们便帮他揭开。”

他当即吩咐武秦，扮作李温玉妻子的表亲前去探望，又点了几名好手，暗中照应。

没多久，武秦便回了命。

几名亲卫一前一后进院，灯影晃动间，拖进来几个人。那几人手脚被反绑，衣衫狼狈，却不破不旧；脚上蹬着官靴，腰间缴下的短刀刀鞘上，赫然印着县衙的记号。更妙的是，搜身时连那本号册也一并翻了出来，名字清清楚楚，哪天当值、哪天巡街，一页不差。