匪患（第1页）

案子到此，便算结了。

许清衡下狱，周大文问罪，清风馆依旧灯红酒绿，坊间又添了一段“长安第一深情”的笑谈。

吏部里一时噤声，旧念头暂且埋回灰里。只是这把火，终究没烧到那些真正挂牌经手的小吏身上。该缩袖的缩袖，该装聋的装聋，风头一过，照旧行走如常。

偏偏烧着的，是吏部右侍郎闻知年。

名义上，他不过第三人，位次尚在尚书、左侍郎之后；可吏部真正的权柄、暗里的门路、章程的去处，多半攥在他手里。旁人办事，绕不开他；底下人求缺，也总先想着搭他的线。

这一回，闻知年却算无辜。

兽苑那等芝麻绿豆的小缺，他素来不过问。许清衡为攒钱娶妻，便将这些无人看重的小任补调，同旁的肥缺混在一处，借着“合议”“循例”的名头，把银子悄然揣进袖中。账不入暗簿，章也未过侍郎案头，做得干净利落，连闻知年都未曾听过一句风声。

可案子翻出来，供状里却偏偏带着“闻侍郎门路”几个字。

圣人对闻知年跋扈多年，早已心存不快，只是一直未寻到合适的由头。如今药狼一事撞上来，兽苑虽小，却牵着吏部；吏部旧账压在那里，正好借这一点火星，把人往下按。

闻相府上香火不断，闻铮仍是那副伏低做小的姿态。没过多久，一道圣旨便落了下来：闻知年不再署理吏部诸务，改授翰林院侍读学士，入直内廷。名头依旧清贵，差事却空了。

人还在京中，日日入朝，仍要在御前露面；只是从此，一纸调补不经他手，一两银钱不过他案。

太子闻讯，心中一沉。舅舅被贬谪，外祖伏低做小，闻府香火不断，祠堂里夜夜抄经，却连一句宽慰都递不到东宫来。而另一边，三弟救驾在前，查案在后，行事干净利落，文武皆备。圣人未急着明赏，朝堂却已先动了心思，目光来回游移，风声不觉间偏了。

太子自幼养在御前，由圣人亲自教养，写字读书，起居进退，皆在帝王目光之下。他一直以为，这份亲近，是储君独有的。诸皇子之中，或养在生母宫中，或循例受教，不过逢年过节得几句问询罢了。唯独皇三子不同。裴与驰年幼时，也曾被圣人带在身边，亲自指点。

那时太子尚且年少，却已因这份“独有”被打破，而心生不安。也正因如此，他所忧的，从来只有这个三弟。旁人不足为惧，唯独裴与驰，同样出自圣人亲手教养，同样得过那份亲近，又偏偏比他更肖父，行事处处挑不出错。

东宫的位置，便也因此显得不再稳当。

思来想去，忧思郁结，太子竟病倒在榻。

直到此时，圣人的话才迟迟落下，却并非金玉加身，而是一道口谕，命三皇子出京，平西南匪患。

旨意一下，朝堂背后议论顿起。

救驾在前，查案在后，如今又奉命领兵出行。圣上这一连串安排，看着步步抬举，分明是要将三皇子的功绩，一桩桩坐实。风声暗暗传开，有人低声揣测：莫不是……要封王了？

可也有人越琢磨越觉不对。这剿匪，哪里是什么面子工程。西南山深林密，匪患盘踞多年，势头愈发张狂，连“蜈蚣旗”都竖了起来，自称蜈蚣王。朝廷前前后后，从周边调派兵马五千有余，却始终奈何不得，不但无功，反倒有八百余人折在密林瘴气之中，尸骨未还。这等差事，凶险至此。究竟是加恩，还是借刀？

一时之间，说什么的都有。

只是圣人的口谕也好，朝堂的议论也罢，此刻都还未传到三皇子那里。

便是传到了，他眼下也顾不上。

湖面水光潋滟，画舫缓缓而行，橹声轻轻，一下又一下，仿佛敲在人心上。船尾只留了个耳聋的老艄公，被打发得远远的，帘子一落，里头便另成天地。

三殿下此刻，正是软香温玉在怀。

樱桃口，蔷薇汗，往日三殿下写进话本里的那些辞藻，此刻倒一一应验。呼吸相侵，肌理生热，连湖风都像被隔在了帘外。湖上，学着旁人风雅泛舟，却到底学得不太正经：人家是相对而坐，抚琴写诗；他俩却是屏退侍从，亲在一处。

狸奴此刻，真像只精怪，裴与驰心想。

人就坐在他腿上，手臂松松地圈着他的颈项，贴得理所当然。亲不过片刻，裴与驰心里已觉不妙，伸手将人推开。要命的是，偏生这狸奴生得唇若点朱，齿白肌润，被推开时竟慢了半拍，身子虽退了，魂却还没归位。那双眼被湖水一照，亮得发湿，迷迷瞪瞪地落在他脸上，像是还没想明白事理，便脱口问了一句：“怎么就不亲了？”

话音未落，人已顺势又凑近了些，竟还要贴上来讨个明白。

裴与驰几乎是本能地按住了他。那一瞬，他只觉心口一紧，暗道不好，这回怕不是真狸奴成精了。

欲念翻涌，几乎失控。再慢半分，端方君子怕是要当场破功，化身成采花大盗。

只是三殿下也不是吃素的。狸奴精有张良计，他自有过墙梯。那边还在低低絮语，话里话外皆是不肯放手的亲近，声音黏软，手上也缠着人不放。裴与驰却忽地伸手，将他的手牵了过来，顺势一按，低声笑道：“急什么？”

这一按不重，却仿佛一剂回魂妙药。方才还占着上风的狸奴，当即噤了声。情根乍动，热意方盛，指尖一触，只觉对方情气正浓，灼得人手上一颤，人便僵在当场。

先前那点勾人心魄的精怪模样，仿佛被风一吹，顷刻散尽。

红晕自颊边慢慢浮起，一路染到耳后，连脖颈都透出薄薄一层颜色。眼神更是无处安放，低低垂着，又忍不住游移，偏偏不敢再往裴与驰脸上送去，只剩满身热意与羞意，无从遮掩。

三殿下见状，暗暗松了口气，心下只道：这下好了，精怪总算是化回了原形。

他并非不想，只是此事不能乱来。狸奴年纪尚轻，他又未曾三书六聘，更谈不上明媒正娶。裴与驰从来不打算让迟铎困于内宅，学那寻常夫妻的模样。他要他自由自在，纵马持刀，仍是原来的迟小将军。

可该有的分寸，一样不能少。父母之命，媒妁之言，总要走全。他心里早已有了计较：先去求圣人一个恩典，再设法得了迟家父母的点头。两人私下定亲便好，可三书六聘，一样不能缺。这些排场，本就是给他一人看的。