清风馆（第1页）

到了最后，这场秋狩终究草草收场。

裴与驰与迟铎并辔入林，折腾了半日，除却一身寒气，便再无旁物。那只闯祸的狼，反倒成了当日唯一的收成。圣人口谕虽仍命秋狩继续，可随行羽林卫早已暗中更换布置，将禁苑围得密不透风。往日那点纵马取乐的兴致，自此散得干干净净。

入夜，御帐灯火通明。

兽医跪在案前，额角冷汗渗出，却始终不敢抬头，只低声回禀，说那狼所用之物并非什么新毒，也非奇药，不过是兽苑平日给凶兽提气的旧方子，只是在其中一味药上，多添了些分量。他顿了顿，又补道，照常理，这点分量也只够撑一时场面，坏就坏在那狼近来吃得太少，腹中空虚，药性一激，这才失了常性。

话说到这里，帐中一时无声。

圣人听罢，神色未改，只抬手示意退下，连一句评断也未置。

若只看到这里，此事似乎不过是一桩因疏忽而起的意外。可司狱顺着这条线一路往下剥，翻出来的内情，却简单得近乎荒唐。

兽苑中负责用药的，是个叫周大文的老吏，在苑里一蹲数年，既无显赫来历，也无倚仗背景，是个再不起眼不过的人。前些日子苑中恰好空出一个小缺，他四处打点，银钱没少花，话也托人递到了上头，只等吏部过章。谁知左等右等，调令迟迟不下，反倒听见风声，说那缺早被人暗中截了去。

周大文起初并不信。直到兽苑新调来一名掌事，与他同值时，像是随口替他抱不平一般，低声道：“上头原本点了你老先生去的，怎的同那姓李的说了几句话，转头便改了主意？”

周大文心里一紧，追问那姓李的有何本事。那掌事支吾其词，只含糊提了一句：“听说……搭上了吏部闻侍郎的门路。”

这句话，像一根细刺，悄然扎进了心里。

几日之后，又有流言入耳，前后印证，说那缺确实是被人“顶”了去。至于顶他的人是谁，众说纷纭，却都绕不开一句话：与闻相府上往来甚密。

至此，周大文再无疑虑。

他一夜未眠，翻来覆去地想，只觉自己这些年的低头忍气、打点逢迎，全成了笑话。偏偏秋狩在即，负责给狼喂食添药的，正是那“仇家”李兆的儿子李小刀。那少年不过十四五岁，瞧着被克扣得瘦骨嶙峋的狼发愁，低声嘀咕：“狼若是动也不动，怕是要误了御前的彩头。”

周大文见状，换了一副慈和面孔，从袖中掏出一包药粉，叹道：“你这也是没法子。巧了，我手里正好还剩些药，是上头特批的，矜贵得很。添上一点，撑过这一场便罢。”

李小刀一闻，那药气与往常无甚分别，哪里想得到深浅，只当是救命的东西，忙不迭道谢，把周大文当成了活菩萨。周大文只笑笑，转身便走。至于药添了多少，狼会成什么样，他懒得细想，横竖他总得借端报复一次，方泄得心头之恨。

事发之后，周大文连同李兆、李小刀父子一并被押入司狱。审问之下，周大文供认不讳，只说是为泄私愤。

可这案子里真正耐人寻味的，却是那名在关键时候点火的新掌事。名册翻遍，没有；调令查过，也无。禁苑上下问了一圈，有人记得见过这个人，有人记得听过他说话，却谁也说不清，他究竟从何而来。事情拖得久了，问得一再反复，连周大文自己都开始生出疑心，那几句点火的话，那几次意味不明的暗示，究竟是真有人说过，还是他在愤恨与不甘里，亲手给自己造出的一场梦。

这事说穿了，不过是周大文受了几句挑唆，为泄私愤，在药中多添了分量。

真正扎眼的，是另一层。

兽苑内官，连“芝麻官”三个字都沾不上边。可偏偏就是这样的人，却笃定地相信：只要同僚搭上了闻府的关系，哪怕是这等微末的小缺，也能被人不声不响地挪走。这份笃定，并非一人之言，像是街坊巷尾反复传唱的旧话，说得久了，连说的人自己都信了。

御帐之内，供状呈上。

圣人翻了几页，指腹在纸角一顿，忽地将那几张纸掷回案上。

帐中一时无声。

吏部右侍郎闻知年之名，竟被底下人传作无所不至。若非行之有年，又怎会传得这般顺理成章？这数月来，闻铮频频进奉的珍稀药材、丹药、熏香，至此反倒显出几分意味难明，像是示忠，又像是遮掩；像是供奉，又像是先把话堵住。

消息传入闻知年耳中时，他当真一时摸不着头脑。

兽苑饲养官这等人事，他往日连过问一句的兴致都没有，向来交由司曹循例处置。他经手的，多是铨选考功那一摊：条子递上来，例银收下去，将大头送入内帑，自己顺手留些边角。

此事按理，怎么也牵不到他身上。可偏偏，话头已然指了过来。

闻知年心里清楚，雷霆将至。此时此刻，任何辩白递到御前，都只会被当作狡饰。他只能连夜令吏部自查，从账目、名册一路往下翻，指望在圣人真正动手之前，将此事理出一个还能递得上去的说法。

只是圣人的棋，下得比他更快。

御帐深处，圣人屏退左右，只留下三皇子。

“景恒，”圣人开口，“此事你怎么看？”

太子与皇三子，皆由圣人亲自教养，可性情却迥然不同。太子为长，生母早逝，自幼养在御前，行事谨慎，凡事先看父皇颜色，再看朝堂风向。外祖闻铮、舅舅闻知年权势在侧，他却始终夹在其中，不敢自专。这样的人，坐在储位上，恰到好处，只敢为储君，不敢为君主。

而皇三子却不同。

裴与驰像极了圣人年轻时的模样，心思清明，胆气锋利，文武在手。圣人对这个儿子，向来多看几分，不到十二岁便赐字在身，又是最得宠的沈氏所出。沈氏的心思，他并非不知，只是自恃帝王权术在握，尚能压得住。可随着裴与驰一日日长成，那份笃定，终究生出了裂痕。