清风馆（第2页）

若换此子居东宫，一旦时机成熟，这皇位，未必还能稳稳握在自己掌中。

是以宠之，亦防之。

只是猎场那一箭，来得太急。

箭矢破空，兵刃无眼，局势顷刻翻覆。来不及权衡，也来不及思量利害，裴与驰策马而出，几乎是迎着箭路撞了上去。

那一刻，没有算计，只有本能。

这一点，圣人看得分明。

裴与驰垂首立于帐中，神色一贯恭谨，心下已将前后因果拢了个七七八八。那只“药狼”，绝非偶然。兽苑这一线的人，不过是在分寸里偷食的蚂蚱，胆子再大，也不敢将变数往御前送。既然出了岔子，便只有一种可能：有人借这点不起眼的小事，往上探一探。

而这条线，偏偏通向吏部。

兽苑虽小，却挂在吏部名下。官员进退、沉浮去处，皆由此出。闻知年的手脚，在圣人眼中从来不算新鲜，甚至可算一种默认。可若连这样微末之处，都成了私相授受的口袋，那便不只是贪，而是动了根。

也正因如此，那一箭离弦之时，他没有退。

他若不挡，箭一旦见血，便是弑君大案；无论幕后是谁，沈家都难脱干系。可他这一挡，救驾在前，其余猜测自然退后，也顺势，将自己与母族的牵连压了下去。

没有人会为了算计旁人，拿命来换。

这一点，圣人心里，同样清楚。

裴与驰抬起头，只回了一句：“儿臣以为，兽苑虽小，却系着吏治根本。既有毒疮，便该剜去。”

语气分寸得当，仍是那个爱父忠君的三皇子。

圣人看着他，良久未语。

片刻后，才缓缓开口，听不出喜怒：“既如此，吏部的事，你去查。”

一语落下，如石入水。水面依旧平静，底下的泥沙，却自此被悄然搅动。

三皇子奉旨入吏部。他既未张扬仪仗，也不曾带刑曹差役闯署喝问，只每日按时入署，衣冠端整，坐在案后翻旧册。履历、考语、调补名簿，一页一页看过去，神色从容，倒像真是来读书的。

吏部上下起初惊惶，人人提着一口气，生怕自己那点旧账忽然落到纸面上。可日子一久，见三殿下只看不问，既不点名，也不传讯，仿佛真将这差事当作清闲坐衙，那根绷紧的弦，便渐渐松了。私下里，说三殿下终究年轻，不过是个花架子。吏部的事，哪里是写在公牍上的？真要查，谁会把把柄老老实实记在册子里。此话一出，众人会心而笑。

笑声一多，胆气也就回来了，官场那点老念头，便又活泛起来，像灰里埋着的火星，轻轻一拨，便亮了。某地主簿的职缺，照旧放出风声，价码仍是旧价，千两上下，在望北楼挂牌竞标；其余买卖，也一并回到老路上，暗里流转，如火如荼。

却不料，还没等这群人真正松快几日，吏部里便起了动静。没有预兆，也没有风声，只是某日清晨，点名的单子递下来时，案头忽然多了一个名字。

许清衡，考功司主事。

这个名字被点出来时，闻知年一时竟有些茫然，只觉吏部何时多了这么一号人物。官阶不高，事务不重，经手的尽是些地方小缺：主簿、驿丞、兽苑之属。旁人嫌这些差事零碎，他却正好伸得进手；考语可推循例，任补可说合议，只要不贪得过分，便能稳稳当当地混在名册之中。

更难得的是，此人名声清白。寒门出身，一举中第。初入仕途时，桌椅断脚不换，官袍洗得发白；同僚相邀吃酒，十回里有九回推脱，剩下一回去了，一盏白水坐到席散。往来之人提起他，无不赞一句“清廉”。

可偏偏，三皇子不知从何处翻出了线头，不过数日，人证、物证一并齐全，万般抵赖不得。

事情揭开，众人才晓得，许清衡真正栽的，并非权财，而是一个“情”字。

原来这位许主事是个情种，且偏偏专救风尘，堪称长安第一深情。

起初，青石桥头，细雨初落。他向一位唤作寒烟的姑娘借了把伞。这一借一还，伞骨未折，魂却先丢了。几番往来，稀里糊涂成了人家幕下之宾。谁料情意未许，侯爷先行一步，将寒烟赎了去做小妾。

许清衡闻讯，当街痛哭，指天画地，发誓自此断情绝爱，只读圣贤书，视红粉如骷髅。围观之人无不侧目，皆道书生果然情深。

誓言发得惊天动地，忘得却是快马加鞭。

没过几日，他那两行清泪尚未干透，转头便在梨花树下撞见了岁晚。月牙眼，银盘脸，扶着花枝，语声软糯，举止清雅，竟比寒烟更多三分“不食人间烟火气”。许清衡一见之下，心下便有了计较，只道前缘既断，天意当是另有安排。

于是旧誓翻篇，新情再起。于是旧誓翻篇，新情再起。方才扑灭的灶膛尚有余温，转眼又点着了房梁。老房子着火，竟还能烧第二回，且这一回，烧得更旺。

自此，许清衡便愈发自持起来。白日里仍是那副清廉自持模样，入署坐衙，言谈有度，遇事必先讲章程、谈分寸；同僚偶有调笑，提及风月，他也只淡淡一笑，摇头道：“此等事，终究误人。”说话时神情郑重，倒像真是从红尘里洗过一遭。

只是休沐一到，脚下却从不含糊。或是泛舟湖上，他执笔写诗，岁晚抚琴相和；或是闭门小坐，一茶一香，对坐清谈，句句不离情义、缘法与前生因果。说到动情处，许清衡往往自叹一句：“此生若不能全此一段情，仕途二字，于我何益。”