清风馆（第3页）

话说得重，神色也真，可这般情深，终究要落在银钱上。

起初，他尚觉不妥。毕竟寒窗数载，清名得来不易，怎好轻动？只是俸禄有限，风月无底，思来想去，便觉自己手中那些地方小缺，横竖只是递话走章程，若能顺手周转一二，也算成人之美。于是先替人说情，再替人递名，话说得极含蓄，银子收得也极谨慎。事成之后，仍要感慨一番：“此非为财，不过权宜。”自觉情有可原。

一次既成，第二次便顺手了。再到后来，连权宜二字也懒得再提。反正卖的是缺，又不是卖官；反正官阶不高，也碍不着朝纲。如此一番自我宽解，倒叫他心安理得起来。

至此，白日里仍谈清风明月，夜深后却细算银钱往来；案头一边堆着策论考语，一边压着账目收据，摆放得整整齐齐，互不相扰，倒也井然有序。

而情书，更是写得勤。一封封写来，情真意切，动辄便引经据典，从盘古开天写到比翼连枝，论证来论证去，竟郑重其事地断言：古往今来，世间情深者无数，却再没有一对，能比得上他与岁晚这般相知相许。

字字如策论，句句似奏章。

岁晚看得多了，只笑不语。许清衡却愈发笃定，暗道此情若不成，必是天道不公。

谁料天道尚未下定论，他先输了。

清风馆里来了位新恩客，年少多金，谈吐风流。岁晚抚琴，他执扇相和，三两回照面，情意便已分明。那一夜，岁晚脸上泛起的红晕，比许清衡当日当街哭寒烟时，憋红的那张脸，还要再艳红几分。

岁晚是个爽利人，断事从不拖泥带水。

“情意我知。”她道，“只是这世道，情字最不值钱。银钱也好，相貌也罢，你终究是差了一截。”

话既出口，便再无回头。

许清衡闻言，只觉胸口一闷，羞愤交加，当即在门口发下重誓：“从今往后，再不上这个当了！”只是誓言出口，人却转身进了望北楼。

酒一杯接一杯，旧事一桩桩翻出来。越喝越觉自己一片真心，竟被这世道辜负。喝到后来，索性拉着店小二，将卖官的来路、收银的数目、给岁晚买的钗环细软，连同那点自觉感天动地的深情，一并倾吐出来。说到动情处，还不忘叹一句：“我这人，旁的都不图，只图一个情字。”

那小二听得认真，记得也牢。不出两日，“许主事鬻官求红粉”的话，便在坊间传得沸沸扬扬。

许清衡起初死不认账。直到司狱的门打开，账册一对，情书一摆，再牵出兽苑、主簿诸事前后印证，这才发现，原来情也是假，清名也是假，只剩银子是真的。至此，许清衡方知，自己那套自圆其说的道理，终究是说给自己听的。横竖，是不能站着从司狱里走出来了。

迟铎翻着查抄出来的那一匣子酸诗，牙根也跟着发酸。这文气，倒与某位殿下颇为相得。只是论到气派，许主事终究落了旧套：才子佳人翻来覆去，不过陈腔滥板。哪里像那位殿下，偏要剑走偏锋，自盘古开天辟地起，死磕“书生戏狸奴”这一门冷到不能再冷的营生。满长安掰着指头算，独此一家，别无分号；真真是放眼无对手，他若不认第一，身后连个敢叫板的第二都难寻。

至于那位横空出世、貌赛潘安的“阔客”究竟是谁……迟小将军捏着账本，话到嘴边，又硬生生咽了回去。

望北楼，从来不是寻常酒肆。

自他先前捻酸，讥三殿下私帑有限时，便已晓得这楼子的根脚。那点酸意一触到“望北”二字，立时便压了下去。裴与驰未赴边境之前，便已着手筹建此处。那时还不叫这个名字，也不在闹市，只是城南一处不起眼的去处，来往的尽是些爱装斯文的官吏书生。

楼里掌柜名唤沈浮云，常年惟帽遮面，自称幼时坠车毁了容。偶有风吹起纱角，露出的下颌果然疤痕累累，狰狞可怖，旁人见了，也就信了个十成十。

可迟铎知道，那张脸底下，原本另有一张。

前监察御史的幼子，昔年与裴与驰同窗共读。后来父兄蒙冤下狱，满门待斩。偏偏那时裴与驰不过十余岁，却敢偷天换日，用死囚顶名，将人从鬼门关里拽出来，塞进亲卫营中。那少年也是个狠角色，为断旧路，拾石自毁容貌，改名换姓。

如今这望北楼立在明处，做的是迎来送往的风月生意；暗地里流的，却是三皇子的耳目与私财。长安官场多少银钱去向、枕边话头，从这楼里过了一遭又一遭，旁人至今仍是无知无觉。

许清衡常带着岁晚来此行风雅，挥金如土。账目一翻，与其俸禄天差地别，便是铁证。

为将人证物证钉死，三皇子合上账本：“我去一趟清风馆。”

话音未落，家里那只狸奴立时变了脸色。

“不许。”

裴与驰抬眼：“为何？”

迟铎冷着脸，字字咬紧：“去那等烟花腌臜地做什么？”

“查案。”

“查案也不许。”

迟铎并非不信他。

……只是，实在信不过他。

那人若真肯放下身段去风流，清风馆里其余那些恩客，怕是连给头牌提鞋都轮不上。更何况他心里明镜似的：若换作自己去，裴与驰那头好歹还有武秦那根木头盯着；可若叫裴与驰亲自上阵，他连个能看得住的人都找不出。