伴读（第1页）
那边，塞外的迟将军整夜未曾合眼。
明日便是那小兔崽子面圣的日子。自家的崽子，他最清楚：嘴上没个把门的，天不服地不服；学识算不上渊博，却偏偏耳朵灵得很。含蓄的好话未必听得懂，拐着弯的坏话，却能一瞬就明白。若在殿上被哪位朝堂老狐狸激上一句，当场炸了毛，那才真是要命。想到这里，迟了了翻来覆去，更是睡不着。
而千里之外的长安，将军府内，迟小将军却睡得迷迷糊糊。梦里尽是些不能对外人言说的心思：河灯、捏脸，还有那声低低的“狸奴”。天色放亮时，他才勉强醒来，坐在榻上怔了片刻，耳根还残着点没散尽的热。
直到官服送进来，深色袍服铺展在案，纹样肃整，一下子便将他从梦里拽回了现实。调令与封赏，是一并送到军中的。诏书措辞温和，字字体面：既命迟铎即日入京，伴读三皇子；又翻出他幼年随军时的旧功，论功行赏，封靖武伯，授从五品羽林右郎将。诏中提及其十一岁那年，于塞外追敌斩首，称其少而有勇，宜近君侧，以示嘉奖。
那年塞外设伏，匈奴一名要员突围。几名亲兵护着人硬生生冲出迟家军合围，本以为已是死里逃生，却不想迟铎先一步纵马追出，一箭破空，正中其左臂，将人逼停在阵前。马蹄未歇，他已追至近前，一刀斩下，干脆利落。因年岁尚小，力气不足，副将赶到时，只见那少年立在血泊之中，低着头，双手用力，将刀从敌颈间一点点拔出，血喷溅在脸上，也未曾眨一下眼。
那一战之后，匈奴要员首级送入京中，朝廷震动，却迟迟未下封赏。圣上看完军报，既未斥责，也未嘉许，只命中书将此功如实记入军功册中，封存备查。迟家已是边镇重将，其父手握兵权，官至镇北大将军；深谙帝王之术者，自不会在此时再添一枚砝码。况且此前圣上已网开一面，让幼子留在身侧，而未即刻召入长安为质，已是天大的恩典。于是那份功劳便被压了下来，只在军功册上添了一笔，官籍之中，却始终没有迟铎的名字，静待局势生变，再行启用。
直到今日，塞北因粮而稳，朝堂因权而乱，旧账新账一并翻开。那封被压了多年的军功，终于被取了出来，写进诏书之中，成了最体面的由头。
迟铎这才有了官身。只是官身落在身上，人也必须留在京城；而有了官身之后，与三皇子的来往，反倒需得愈发谨慎。皇子尚未出阁时，结交几位无官无职的世家子弟，饮酒纵马，不过少年意气；可伴读不同，伴读之名列在章程之中，一举一动皆有定例：走得近了，是逾矩；走得远了，又是失职。更何况迟铎身负官身，又是边将独子：皇子可以与无官无职之人结交嬉游，却不能与这位写在官册上的伴读，显得过分亲近。
这道旨意，敲打的从来不止一个人。往返于塞北与长安之间的一封封书信，也尽在其中。
迟铎洗漱更衣。管家老王立在一旁，替他整理衣襟，手上细致，嘴里却没停过。这位老人一路跟着迟家军从塞北到长安，从小看着迟铎长大，如今将军不在身侧，便把那些叮嘱一字不落地替人搬了出来：殿上该如何站，话该怎么回，哪一句能接，哪一句要装作没听见，说得比往日操练还要仔细。絮叨到最后，语气低了下去，忍不住叹了一声：“殿上那些人，嘴上可不会留情。少将军……切记忍一忍。”
迟铎低低应了一声。
宫门口，昨晚那个梦中人已经在等着。
“休息好了？”裴与驰问。
迟铎抬眼望去，一时竟没能回神。玄色朝服在身，裁制贴合，衣料垂顺，暗纹在晨光里若隐若现；玉带束腰，佩饰低垂，举步从容。那点少年人惯有的懒散与漫不经心，像被衣冠一并收起，只余下端肃与威仪，站在那里，便自带三分压人。
……怎么换了件衣裳，也还是这样。
裴与驰察觉到他的目光，偏头看他一眼，语气如常：“怎么？”
“没事。”迟铎答得飞快。话出口才觉耳根微热。
裴与驰看了他一瞬，没拆穿，只唇角极轻地动了一下：“走吧。”
迟铎应了一声，跟上去。两人并肩而行，步子不紧不慢，既不刻意疏远，也不故作亲近。那些往返的书信早已被人翻过一遍，全是些无关紧要的闲话。此刻若再生分，倒像心虚；不如坦然些，任人看去，也不过是旧识同行。
朝会行至中段，诸事已议过大半。圣上合上折子，目光却未收回，反倒在殿中缓缓一转，落在右侧。
“景恒。”
裴与驰出列，俯身行礼：“儿臣在。”
“你前些日子，常出入将军府？”语气像是随口一提，殿中却无端静了几分。
裴与驰神色未变，只道：“回父皇，靖武伯初入京中，府中诸事未备，儿臣不过命人照看一二。”
“照看一二？”圣上笑了笑，“朕听内务司回禀，将军府修缮得倒是齐整，连旧年漏雨的檐角都一并换了。”
话音落下，清流一派已有几人对视；左相一派却明显提起了精神，目光一齐落向殿中。
裴与驰垂眸：“不敢当，是内务司依例行事。”
圣上“嗯”了一声，目光转向另一侧：“靖武伯。”
迟铎出列：“臣在。”
“你可知此事？”
“知。”
“何时知的？”
“入府当日。”
“知是三皇子所为？”
“知。”
三问三答，干脆利落。
圣上看着他，语气依旧温和：“既知是皇子费心，为何不辞？”
迟铎抬手一揖，答得极稳：“府邸本是朝廷所赐，修缮亦在例中。殿下代为过问，臣不敢多言。”
话说得圆滑，挑不出错。