第 299 章（第1页）

第二百九十九章密议

十月初八，霜降。

天还没亮透，林湛就被宫里来的小内侍叫醒了。不是宣旨，只是传话：“皇爷请林侍郎辰时初刻暖阁见，莫惊动旁人。”

孙账官一边伺候穿衣一边嘀咕：“这个时辰……怕是昨儿一宿没睡踏实。”

林湛没说话。他心里清楚，崔阁老面圣之后，皇上必然要找他。只是没想到这么快，这么早。

暖阁里炭火烧得旺，皇帝只穿了件玄色常服，正对着一盘残棋发呆。见林湛进来，随意指了指对面的蒲团：“坐。会下棋么？”

“略知一二。”林湛小心坐下。

“朕和崔阁老下了半宿。”皇帝捏起一枚黑子，“他执黑，朕执白。开局他让了朕三子，说‘君臣之礼不可废’。中盘时他处处退让，说‘老臣不敢争胜’。可到了收官——”皇帝把那枚黑子“啪”地按在棋盘一角，“你看，不知不觉，朕的白子已被围了大半。”

林湛凝视棋局。黑子看似松散，实则处处相连，暗藏杀机。

“崔阁老说，治国如下棋。”皇帝抬起眼，“急不得，躁不得，更不可孤注一掷。他说你年轻气盛，在沧州小试牛刀尚可，但推行全国……恐生大乱。”

“臣惶恐。”林湛躬身。

“惶恐什么？”皇帝忽然笑了，“朕若真信他的话，就不会叫你来。起来吧，陪朕把这局下完。”

君臣对坐落子。阁内只闻棋子轻响，炭火爆裂声。林湛棋力普通，但步步扎实，不贪功，不冒进。到日头升高时，棋局竟成了僵持之势。

皇帝扔下棋子，长长舒了口气：“你下棋……很像你治沧州。”

“臣愚钝。”

“不是愚钝，是稳。”皇帝端起茶盏，“崔阁老说你‘锐气太盛’，朕看倒是未必。清丈、税改、保甲、荒政，你在沧州一步一个脚印，用了整整三年。这若叫锐气，天下官员都该惭愧。”

林湛静静听着，知道话还没完。

果然，皇帝话锋一转：“但你可知，为何崔阁老一开口，六部九卿半数附和？”

“臣……略知一二。”

“说说看。”

林琛斟酌词句：“其一，改革触动了既得利益。其二，崔阁老德高望重，门生故旧遍朝野。其三……”他顿了顿，“许多人并非反对改革，只是怕担风险。有阁老领头，他们便敢说话了。”

皇帝点头：“你看得明白。那朕再问你——若朕力排众议，准你全国推行一条鞭法，你能保证不出乱子么？”

问题很重。林湛沉默片刻，缓缓道：“臣不能保证。”

皇帝挑眉。

“天底下没有万全之法。”林湛抬起头，“臣只能说，若按臣所拟的指南，分步实施、强化监督、培训官员，可将乱子减到最小。纵有波折，也比维持现状、坐视土地兼并、税赋不公、民生日蹙……要好。”

他声音不高，但每个字都清晰：“臣在沧州见过太多百姓，因一亩田、一斗税，卖儿鬻女，流离失所。他们不懂朝堂争斗，只知谁让他们活下去，谁就是青天。”

暖阁里静得能听见自己的心跳。皇帝久久不语，只是望着窗外渐渐升高的日头。

良久，他才开口：“十日后大朝，廷议全国推行一条鞭法。崔阁老那边，朕已稳住了，他不会公开反对。但底下那些人……朕压不住，也不想全压。”