第 299 章（第2页）

话里有话。林湛深深一躬：“臣明白。改革不能只靠皇上圣心独断，需在朝堂上争出个公道。”

“明白就好。”皇帝摆摆手，“去吧。记住——朕用你，是让你做事，不是让你结党。分寸自己把握。”

从宫里出来，日头已上了三竿。

林湛没回户部，直接去了沈千机别院。人还没到齐，他独自坐在院中石凳上，看着池中残荷出神。

孙账官端来热茶，小声问：“东家，皇爷他……”

“皇爷要平衡。”林琛接过茶盏，“既要用咱们改革强国，又不能让咱们势大难制。崔阁老那派，是悬在咱们头上的剑。”

“那咱们……”

“咱们该干什么还干什么。”林湛抿了口茶，“只是得更小心，更周全。”

午后，人都到齐了。王砚之带来了最新消息：“崔阁老的门生这几日频繁聚会，听说在草拟联名奏章，要在廷议时发难。奏章内容不知，但打听到标题是《论新政十弊》。”

周文渊推推眼镜：“我已托史馆同僚留意，这几日调阅赋税旧档的人突然多了，怕是有人要翻旧账，找咱们数据里的纰漏。”

李慕白眉头紧锁：“清流中也有杂音。有人开始议论，说改革派‘操切急功’，‘不恤民力’。”

陈致远最干脆：“兵部那边老子压得住！武选司那几个再敢蹦跶，老子就查他们吃空饷的老底！”

沈千机没说话，只是摊开一张纸。上面列着密密麻麻的人名、官职、关系，还有红笔标注的“可争取”“需防备”“已结怨”。

“这是我这几个月摸出来的。”他指着图纸，“崔阁老一系，核心人物十七个，分布在六部、都察院、地方。他们的姻亲、门生、故旧，全在这儿。另外——”他顿了顿，“还有三十多个中间派，态度暧昧，这些是咱们要争取的。”

众人围过来看。图纸细致得惊人，连某人爱喝什么茶、某人和谁有私怨都标了出来。

林湛看了良久，抬头：“千机，费心了。”

“一家人不说两家话。”沈千机咧嘴，“我商行遍布各地，消息最灵。这帮人里，有七个家里开着铺子、放着印子钱。真要撕破脸，咱们有得是法子。”

“不到万不得已，不用这些。”林琛摇头，“咱们争的是治国正道，不是江湖私斗。”

他环视众人：“十日后廷议，是场硬仗。咱们分头准备：砚之兄，你把沧州及三个试点州府的赋税变化数据，做成简明图表，越直观越好。文渊兄，你写一篇《论一条鞭法之本源》，从《周礼》讲到前朝，把‘变法’说成‘复礼’。慕白兄，你在清流中多走动，尤其那些看重民生的，把沧州百姓减负的实情告诉他们。”

“致远兄，”他看向陈致远，“你稳住兵部便是大功。军改一旦成功，便是最硬的招牌。”

最后对沈千机：“你的汇兑总局，若能在大朝前挂牌营业，便是给朝廷添了实利——这比什么争论都管用。”

众人领命。王砚之忽然问：“湛哥儿，那你呢？”

“我？”林湛望向院外渐渐昏黄的天色，“我去拜访几位致仕的老尚书。他们虽不在朝，但说话还有人听。”

计议已定，众人各自散去。林湛最后一个离开，走到门口时，沈千机追上来，塞给他一个小锦囊。

“里面是参片，提神用的。”沈千机难得严肃，“湛哥儿，这十日……保重。”

林琛接过锦囊，揣进怀里。

回城的马车上，暮色四合。街边店铺纷纷挂起灯笼，卖馄饨的挑子冒着白气，孩童在巷口追逐嬉笑。京城寻常的黄昏，平静得让人恍惚。

车帘外，远远传来报时的钟声。浑厚，悠长，一声声，像在丈量着这变革前夜，最后的安宁。