第 295 章（第2页）

王砚之更实在，直接把户部历年清丈失败的卷宗搬来了：“湛哥儿，看看这些坑，别重蹈覆辙。”

五月廿八，首场全国财政会议在户部大堂举行。

到场的除了户部各司主官，还有十三省派驻京城的钱粮师爷，以及几位闻风而来的地方大员。堂内坐得满满当当，空气里弥漫着好奇与审视。

林湛坐在主位左侧，面前摊着刚印出的《一条鞭法施行指南（初稿）》，薄薄一册，还散着墨香。

会议开始，户部刘侍郎先开口，话很客气：“林大人治沧州有方，今奉旨主持改革，诸位当畅所欲言。”

话音落，一片安静。几个老主事眼观鼻鼻观心，江西的钱粮师爷捻着胡子，山西来的那位干脆闭目养神。

林湛也不急，先让赵诚给每人发了一册指南：“这是初稿，请各位指正。今日只议一事：若在贵省推行清丈，最大难处何在？”

沉默被打破。山西的师爷先开口：“难在豪强。山西多煤铁，大户田连阡陌，清丈一动，便是满纸官司。”

江西的接话：“江西田亩零碎，一丘水田分属七八家，丈量耗时耗力，费用谁出？”

福建的苦笑：“福建山海交错，梯田如鳞，有些地方弓尺都拉不直。”

问题一个个抛出来，堂内渐渐热闹。林湛听着，让方女官一一记下。等众人说得差不多了，他才开口：“诸公所言俱是实情。故指南中特设‘疑难处置’一章。”

他翻开册子，念道：“遇豪强阻挠，可分三步：一，公示清丈法令，言明瞒报之惩；二，择其族中寒微子弟，聘为丈量助手，分化其势；三，确查其田，张榜公布——阳光之下，诡计难藏。”

又翻一页：“至于丈量费用，可按‘谁受益、谁分担’原则。清丈后田赋增收部分，抽三成作丈费，分三年摊收。若地方拮据，可申请朝廷无息借款——此为沧州旧例。”

一条条，都是沧州三年摸爬滚打出来的实招。

堂内安静下来。有人若有所思，有人低头翻看指南。

这时，一直没说话的户部老郎中咳了一声：“林大人此法虽善，然……恐扰民过甚。清丈一动，乡野不宁。嘉靖年间南直隶清丈，激起民变数起，前车之鉴啊。”

话很重，直指要害。

所有人的目光都聚向林湛。

林湛不慌不忙，从案下取出一个木匣，打开，是厚厚一叠文书：“此乃沧州三年清丈案卷。凡涉纠纷一百四十七起，其中豪强诉讼三十九起，寻常田界争执一百零八起。最终械斗零起，民变零起。”

他抽出几份：“诸位可看这份——柳树乡杨有财诉清丈不公案。过程全录：如何取证，如何调解，如何判决。还有这份，码头脚夫工钱纠纷……”

案卷在众人手中传阅。字迹工整，过程详尽，连双方对话都记录在案。最难得的是每案后附有“处置要点”，寥寥数语，点明关键。

老郎中看着看着，眉头渐渐松开，末了长叹一声：“竟能……细致至此。”

林琛环视堂内：“清丈非为扰民，实为安民。田亩不清，则赋税不公；赋税不公，则民心生怨。沧州三年，税赋增而民负减，便是明证。”

他顿了顿，声音放缓：“我知道，在座诸位有人担心，有人观望，有人觉得多一事不如少一事。但诸位可曾想过——若天下州县皆如沧州，朝廷库充盈，百姓负担轻，胥吏难舞弊，豪强难欺民……那该是何等光景？”

堂内落针可闻。窗外，五月的槐花正开得盛，甜香随风潜入，混着一室墨纸气息。

刘侍郎率先抚掌：“好一个‘税赋增而民负减’！老夫在户部三十年，今日方见可行之路。”

散会时，日已偏西。林湛走出户部衙门，孙账房跟在一旁，小声道：“东家，方才山西那位师爷，临走时偷偷多拿了一本指南。”

“由他拿。”林琛望着西天晚霞，“种子撒出去了，总会有人想试试怎么种。”

街角传来卖冰酥酪的吆喝声，甜丝丝的，融进初夏温煦的晚风里。远处皇城方向，暮鼓沉沉响起，惊起一群归鸦，扑棱棱掠过朱红宫墙，飞向渐暗的天际。