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第二百九十一章蜜枣、纺车与一封画着鬼脸的信

七月初，运河边的枣林开始挂果。今年的枣子格外繁盛，枝条都压弯了，红绿相间，看着就喜人。

李大壮蹲在自家新分的半亩枣树下，咧着嘴数：“一、二、三……这一枝得有三十个！”他媳妇在旁纳鞋底，笑着嗔道：“数啥数？还不快去打枣？沈东家商行的人后日就来收！”

“哎！这就去！”李大壮扛起竹竿，又想起什么，“对了，林大人让挑些品相最好的，留五十斤装盒，要往京城捎。”

“知道啦！”媳妇应着，“顾秀才昨儿来说了，让咱们记下收成斤两，说是要算‘亩产数据’。”

这“数据”二字，如今沧州不少百姓都会说了。自打实务斋开了课，什么“亩产”、“均价”、“收支账”，渐渐成了乡里田间的常话。

沧州州衙后厢，林湛正对着一堆信笺。

这些信来自京城，厚薄不一，用的都是最普通的信纸信封，但内里乾坤不小。

王砚之的信总是密密麻麻的数字：“湛哥儿，户部正议《州县钱粮简明账式》，我提交了沧州样式。反对者言‘过于琐细’，然李侍郎赞赏，言‘账目不清则百弊生’。另：圣上问及沧州秋粮预征，我已将去岁今岁对比表呈上……”

周文渊的信文绉绉但干货多：“兄所撰《荒政手册》已在国子监传抄，有司业欲增入监生‘实务策论’课业。弟补注历代荒政得失，尤重兄‘以工代赈’、‘防疫十条’之创见。近日阅史，见唐刘晏理财之法，与兄治沧颇多暗合……”

李慕白的信短而精：“清流文会热议‘经世致用’，弟以沧州事为例，渐得认同。然有疑‘偏重术而轻道’者，弟正撰文辨之。兄若有新得，望速寄。”

沈千机的信最实在，还夹着几张银票样张：“湛哥儿，沧州枣干在京卖疯了！‘沧州红’牌子打出去了，一斤卖到四十文。已签三家酒楼专供契。另：汇通钱庄拟在运河沿线五府设‘特产贷’，专供农户改良货品。首批试点放在沧州，你看着办。”

陈致远的信……画了幅鬼脸，下面歪歪扭扭几行字：“湛哥儿，卫所豆子卖了，士兵每人多分半两银。他们让我写信谢你。另：你州学那帮娃娃，啥时候再来锄草？豆子又想他们了。”

林湛看着这些信，笑了。他把每封信里的要点摘录下来，记在一个大本子上。本子已经写了一半，分门别类：税赋、荒政、商贸、军屯、教化……

“东家，”孙账房探头进来，“柳树乡送来的枣子样品，您瞧瞧？”

林湛接过篮子。枣子个大饱满，红得发紫，品相确实好。“装盒吧。每盒五斤，配一份说明——怎么写，让顾子安琢磨，要写上产地、特点、怎么吃。”

“好嘞！”孙账房乐呵呵地去了。

**七月十五，运河码头。**

三艘插着“汇通商行”旗子的货船正在装货。这趟船装的主要是沧州特产：枣干、枣泥、五香豆、咸菜，还有新出的“枣木雕”——是几个老木匠用枣树废料刻的小摆件，憨态可掬。

码头上，陈把头破天荒地亲自监督。他现在规矩多了，不仅不敢克扣脚夫工钱，还主动给商行打了九五折的装卸费。原因无他——陈致远上个月“路过”码头，拍着他肩膀说：“老陈啊，我那些兵最近手痒，想练练巷战攻坚。你说，拿哪儿练好呢？”

货船里，除了货物，还有十个大木箱。箱子里是林湛整理的《沧州实务案例集》，足足一百例，从清丈纠纷到渠坝抢险，从保甲调解到小额放贷，每例都有详细过程和总结。这是应周文渊之请整理的，说要“充实史料”。

“这可都是宝贝。”孙账房看着箱子被抬上船，喃喃道。