第 289 章（第2页）

林湛点头：“这是个思路。还有吗？”

另一个保甲长挠头：“要俺说，得让脚夫自己硬气。要是他们抱成团，都不去那杂货铺，陈把头也没辙。”

“怎么抱团？”

“像咱们保甲那样，选个把头呗！要选自己人，不能由着陈把头指定。”

你一言我一语，出了五六个主意。林湛一一记下，最后说：“这事我来办。但以后这类难题，你们都要这么想——不是等上官给办法，而是自己琢磨办法。”

夜深散场时，雪已经积了寸许厚。顾子安留在最后，犹豫着说：“林大人，学生……学生想留在沧州。不知州衙可还需人手？”

林湛看着他：“想清楚了？留在这里，可能没有京城的清贵，只有田间的泥土和算不完的账。”

“学生想清楚了。”顾子安郑重道，“读圣贤书，终要为生民立命。沧州虽苦，却能做事。”

“好。”林湛拍拍他肩膀，“年后来州衙报到，先从文书做起。但有一样——三个月内，要学会打算盘，看懂田亩账册。”

顾子安深深一揖。

年关前后，沧州看似平静。但暗地里的动作也不少：陈把头家的宴请突然多了，杨有财频频往州城跑，几个大户开始“联姻”——这家娶那家的闺女，那家嫁这家的儿子，织得一张密密的网。

正月初八，州衙开印。第一件事，林湛宣布成立“沧州实务讲习所”，暂设在州衙西院。所长由他兼任，第一批学员二十人：各乡推荐的有潜力的保甲长五人，州衙年轻吏员十人，还有五个像顾子安这样的士子。

课程表贴出来，很是新鲜：上午学《治县实务》、《钱粮简账》，下午是“案例析议”，晚上还有“老吏谈”——请孙账房这样的老手来讲衙门里的门道。

孙账房接到这差事时，哭笑不得：“东家，我这半辈子都在和钱打交道，能讲啥？”

“就讲你怎么从账本里看出问题。”林湛道，“比如，怎么从‘损耗’数字里看出贪墨，怎么从‘工料’清单里看出虚报。这都是真本事。”

讲习所开课那天，西院挤满了人。有学员，有来看热闹的胥吏，连吴同知都悄悄站在廊下听。

第一堂课，林湛没讲大道理，只问了三个问题：“沧州为什么穷？咱们这一年做了什么？如果咱们明天都走了，这些新政还能不能继续？”

问题简单，答案却让所有人陷入沉思。

课间休息时，李大壮蹲在台阶上啃饼，对赵诚嘀咕：“赵书吏，俺咋觉得……林大人这是在给咱们‘托孤’呢？”

赵诚手一抖，茶水洒了半杯。

正月十五，元宵节。沧州城挂起了花灯，运河上有灯船游弋。林湛站在州衙后院的阁楼上，看着满城灯火。

孙账房提着盏鲤鱼灯上来：“东家，不下去看看？今年灯会热闹，柳树乡的枣花灯、大杨乡的麦秸灯，都是新样式。”

“待会儿去。”林湛接过灯，忽然问，“老孙，你说……咱们这讲习所，能成吗？”

“成！”孙账房斩钉截铁，“别的俺不敢说，就李大壮那小子，现在查账比某些老书吏还利索。顾子安前天帮着理清了积压三年的旧契，条条分明。这些都是苗子，浇浇水，能长成树。”

正说着，远处运河上，一盏特大的莲花灯缓缓漂来。灯上隐约可见四个字：政通人和。

灯船近了，才看清是李大壮带着几个保甲长在撑船。看见阁楼上的林湛，李大壮使劲挥手，喊声穿过夜色传来：

“大人——！俺们自己扎的灯——！”

林湛笑了，也朝他们挥挥手。

莲花灯顺流而下，灯火倒映在墨黑的河面上，拖出一道长长的、温暖的光痕。更远处，沧州城的万千灯火，与天上疏星，连成了一片朦朦的光海。