第 282 章（第2页）

孙账房看了信，冷笑：“哟，吓唬人来了。东家，要不要报官？”

“咱们就是官。”林湛把信扔进炭盆，“不过这说明，有人坐不住了。”

流言也开始传播。先是有人说“清丈用的绳尺浸过符水，量过的地三年不长庄稼”；又说“兑银点的银子掺了铅，过几个月就发黑”；更离谱的是“林知州是妖人，用邪法吸走地气，炼长生药”。

这些流言在茶馆、集市悄悄流传，说得有鼻子有眼。有老实农民听了害怕，跑去兑银点问：“你们的银子……不会变黑吧？”

金掌柜二话不说，当场切了一角银子，扔进火盆里烧——银子越烧越亮，铅早就化了。又拿来官府的标准砝码，当众校秤。

“诸位乡亲看好了！咱们汇通的秤，一两不多，一钱不少！谁再胡说，让他来当面对质！”

硬气归硬气，但影响还是有了。有几个乡的里正开始推诿，说“乡民有顾虑”，清丈的事“缓一缓”。

四月十五傍晚，林湛从州衙回小院。走到半路，路边忽然窜出个人影，朝他扔了个东西。

赵诚反应快，一把推开林湛。那东西“啪”地砸在地上，碎了——是个臭鸡蛋，黄白物流了一地，恶臭扑鼻。

扔东西的是个半大孩子，扔完就跑，转眼钻进巷子不见了。

赵诚气得要追，被林湛拉住：“算了，一个孩子。”

回到小院，孙账房听说后，脸色沉下来：“东家，这是试探。扔臭鸡蛋是羞辱，下次可就未必是鸡蛋了。”

林湛洗了手，坐下吃饭——今晚吃的是孙账房做的打卤面。卤子是用肉末、豆干、木耳炒的，咸香适口。

“他们越急，说明咱们做得越对。”林湛挑着面条，“清丈动了田亩上的利益，兑银点断了中间盘剥。这些人难受，所以才跳脚。”

正吃着，门被敲响。来的是赵铁柱，黑着脸，手里拎着个布包。

“大人！标下抓到了！”他把布包往桌上一放，解开——里面是十几个臭鸡蛋，还有半包石灰粉。

“标下今天在码头蹲守，看见陈把头的手下找几个小乞丐，给钱让扔东西。标下顺藤摸瓜，在他们住处搜出这些。”赵铁柱咬牙切齿，“要不是大人有令不得擅动，标下当场就想拧断他们的脖子！”

林湛看了看那些东西：“人放了没？”

“放了……按您的吩咐，吓唬一顿就放了。”赵铁柱不甘心，“可这也太憋屈了！”

“不放，怎么让他们传话回去？”林琛夹了块豆干，“你抓了人，反而给了他们闹事的借口。放了，他们就知道咱们心里有数，只是不想撕破脸——这叫留有余地。”

孙账房给赵铁柱盛了碗面：“老赵，坐下吃面。这事急不得，得慢慢来。”

赵铁柱闷头吃面，吃着吃着忽然抬头：“大人，那接下来怎么办？流言越传越邪乎，有些乡亲真信了。”

林湛放下碗：“明天开始，咱们也‘传谣’。”

“啊？”

“就说——”林湛想了想，“新任漕运总督即将巡查运河，最恨盘剥百姓、阻挠新政者。凡有举报，查实重赏。”

孙账房眼睛一亮：“虚虚实实！”

“对。”林湛擦擦嘴，“他们用流言，咱们也用。看谁传得快，传得真。”

窗外，沧州的春夜静悄悄的。远处运河上夜航船的灯火，像一串散落的星子，在墨黑的水面上缓缓移动。

院墙根下，不知谁家养的蝈蝈开始叫了，一声接一声，清脆又固执。