第 273 章（第1页）

第二百七十三章暖阁里的茶与试探

腊月廿八，宫里来了人。

不是传旨太监那套正式仪仗，只是个寻常打扮的内侍，说是“皇爷想问问修撰，年前那份调剂仓的折子，有几个地方不太明白”。

话说得客气，但林湛心里清楚——这是私下召见。

跟着内侍穿过重重宫门，走的都是僻静小路。绕过御花园时，林湛瞥见几个小太监正在扫雪堆雪人，那雪人圆头圆脑的，还插了根胡萝卜当鼻子，颇有几分憨态。领路的内侍见林湛多看两眼，低声笑道：“小兔崽子们闹着玩的，修撰莫见怪。”

“挺好。”林湛也笑，“过年了，是该有点喜庆。”

暖阁里烧着地龙，热气扑面而来。永安帝没穿龙袍，只着了身赭色常服，正坐在炕桌边翻着什么折子。见林湛进来，随意摆摆手：“不必多礼，坐。来人，上茶。”

林湛行了礼，在炕桌另一侧小心坐了半个屁股。很快有宫人端来茶盏，揭开盖，是澄澈的金黄色茶汤，香气清雅。

“尝尝，武夷新贡的大红袍。”永安帝自己也端起茶盏，“比你们平日喝的如何？”

林湛抿了一口，老实道：“臣平日多喝散茶，这般好茶，尝不出太多门道，只觉得……暖和。”

永安帝笑了：“实在。比那些一开口就是‘岩韵悠长、喉底回甘’的强。”他放下茶盏，指了指桌上摊开的奏折，“你这调剂仓的构想，朕看了三遍。条理是清楚的，账也算得明白。但有一事不解——”

他抬眼看向林湛：“你说要在各省建仓，平时储粮，灾时调剂。可这储粮的钱从哪儿来？若是加赋，百姓负担不起；若从国库拨，户部那群人怕是要撞柱子。”

问题直指要害。

林湛早有准备，但话到嘴边还是斟酌了一番：“回陛下，臣算过一笔账。若以河南为例，建十个中等调剂仓，需银约五万两。这笔钱不必一次拨付，可分三年。而河南每年因粮价波动、调配延误造成的额外赈灾开支，平均在八千两以上。建仓后，这部分开支可省下大半——六七年便能回本。”

“六七年……”永安帝手指轻叩桌面，“朕等得起，但朝中那些人等得起么？一届任期不过三年，谁愿做这种前人栽树的事？”

这话说得直白，林湛一时不知如何接。

暖阁里安静片刻，只听见炭盆里噼啪的轻响。

“罢了，不说这个。”永安帝忽然转了话题，“前些日子北边军报，鞑靼又有小股骑兵扰边。兵部请拨二十万两整修边防。你怎么看？”

林湛心里一紧。这问题跳得太快，从民生直接跳到军务，还是敏感话题。

他稳了稳神，谨慎道：“臣未亲临边关，不敢妄言军务。但读过些史书，知边防之固，首在兵精粮足，次在城坚器利。二十万两若全用于修墙，恐……事倍功半。”

“哦？”永安帝挑眉，“那该如何？”

“臣以为，可分出部分银两，做三件事。”林湛边说边观察皇帝神色，“一是改善边军粮饷，确保不拖欠——士气最紧要。二是在边境开设‘互市’，以茶帛换马匹，既得良马，又可缓和对立。三是训练当地民壮，农时耕作，闲时操练，形成第二道防线。”

他说得小心，每句都留有余地。永安帝听完，没表态，只是又喝了口茶。

茶盏放回桌上时，发出清脆的磕碰声。

“林湛啊，”永安帝忽然叹了口气，声音里带着些疲惫，“你说这些，朕何尝不知？兵部要钱修墙，工部要钱治河，户部整天哭穷，吏部又说官员俸禄太低……都是要钱的窟窿。”

他站起身，走到窗边。窗外又飘起细雪，落在琉璃瓦上，很快化成了水渍。

“朕登基十二年，年年想动，年年动不得。”皇帝背对着林湛，声音有些飘忽，“一动，就有人说‘祖制不可改’；一动，就有人说‘劳民伤财’；一动……就有人上书，说朕‘年轻气盛，不恤民力’。”

林湛静静听着，不敢插话。

“你那套调剂仓，想法是好的。”永安帝转过身来，脸上已恢复平静，“但你想过没有，建仓要地吧？地从哪里划？建仓要人管吧？人选谁的人？储粮要清查吧？谁来查，怎么查？每一个环节，都可能被人钻空子。”

他走回炕边坐下，看着林湛：“你之前提的灾情分级、动态调配，这些细处朕准了，可以先做。但建仓之事……再议吧。”

“臣明白。”林湛躬身。