第五十五章（第1页）

正值秋末，御园中枫叶落了一地，层层叠叠铺成锦绣，踏上去簌簌作响。园中金桂已凋谢，空气中仍残留着若有若无的甜香，与泥土、落叶的气息混杂一处，酿成深秋特有的清冽萧索的韵味。天高云淡，日光斜斜地照下来，穿过枝桠，在铺着青毡的席面上投下斑驳的光影。

十位由太后精挑细选的小姐已先到了，此刻正恭立在御园东侧的敞轩外，等候着后妃们的到来。她们皆是四品以上官员家的闺秀，一个个盛装华服，珠翠满头，脸上带着矜持而得体的微笑。

远远望见两位公主的身影出现在园门处，小姐们连忙敛衽行礼，一时间环佩叮咚，裙裾窸窣，倒像是风吹过花丛的声响。

三公主笑容满面，脚步轻快；五公主神色淡然，步履从容，周身透着身为天家女的矜贵气度。有几个小姐悄悄抬眼打量五公主，眼神里带着好奇，亦有几分难以掩饰的怜悯，这位即将远嫁北狄的公主，往后怕是再难见到这般故国秋景了。

五公主恍若未觉，只对她们礼貌的微微颔首，便往自己的席位走去。

皓月与许如菱跟随在后，各自落座。

不多时淑妃便到了。今日茶会是她一手操办，一应事务自然要亲自照看。五公主起身行礼，虽不似从前那般亲昵，却也未如中秋家宴时那般冷漠疏离。淑妃眉眼间的紧绷明显松快了些，唇角浮起笑意。中秋家宴后，淑妃将五公主唤去，母女二人不知说了些什么，五公主之后便不再那般冰冷，只是有些伤口，表面上结了痂，内里却已溃烂。

没一会儿，贵妃带着七公主来了，身旁跟着莹贵嫔。

贵妃本不欲来，她一贯懒得掺和这样的场合，只想在自己的宫里安安静静地待着。奈何七公主年纪小，最爱热闹，听说今日御园有茶会，便缠着母亲非要来不可。贵妃拗不过她，只得陪着一道来。此刻她神色淡淡的，走在一众妃嫔中，却自有一股旁人难及的气度，在她眼里，这满园的热闹都与自己无关。

三公主一见贵妃，立即迎上前去，亲亲热热地见礼，又扶着莹贵嫔的手臂，随侍在侧，母女二人有说有笑。

皓月环视一圈，心中暗暗松了口气。还好，二公主还没来。那日被皇帝当众训斥，颜面尽失，这些日子又与驸马闹得满城风雨，换做旁人，怕是至少一年半载都不好意思进宫了罢。

正想着，内侍尖细的嗓音响起：“皇后殿下到——二皇子到——二公主到——”

皓月只觉一股浊气涌上喉间，险些要骂出那个压在舌尖的、粗鄙的字眼。可她到底是忍住了，只默默垂下眼帘，望着脚下那片泛黄的草地，把那口气连同那个字，一起咽了回去。

这是人家的地盘，人家想来，谁能拦着？

皇后一入场，目光便如利箭般扫向贵妃所在的方向。她下意识地挺起胸膛，腰背绷得笔直，脸上的倨傲几乎要凝固成一种面具。旁的妃嫔也就罢了，唯独在贵妃面前，她必须摆出这副姿态。哪怕中秋宴上被皇帝和太后当众斥得颜面扫地，此刻她也昂着头，让贵妃看看，谁才是后宫之主。

二公主亦然。她高昂着下巴，目光睥睨，一副这满园的人都不配入她眼的模样。至于那日被父皇训斥得几欲昏厥的窘态，她只当作没发生过，连一丝痕迹都不肯露出来。

二皇子跟在后头，面上看不出什么表情。他不看任何人，也不与任何人目光相接，只那样阴森森地立着，令人不寒而栗。

许如菱悄悄往皓月这边凑了凑，用只有两人能听见的声音嘀咕道：“你看看二皇子那个阴森森的样子，四皇子是他亲弟弟，人家瞧着就和善得很。这哪里像是亲兄弟？”

皓月轻轻扯了扯她的衣袖，低声道：“别看他。咱们往后离他远些。”

许如菱深以为然，重重点头。

“太后殿下到——”

这一声通报，如同定音鼓敲响，全场肃然。所有人都起身恭候，目光齐齐投向园门方向。

太后在宫女的搀扶下缓缓步入御园。她一身绛紫色凤纹吉服，满头银发梳得一丝不苟，虽已年过花甲，却仍精神矍铄，目光炯炯。她扫了一眼园中那十位精心打扮的小姐，一个个水灵灵的，看着便让人欢喜，不由露出几分满意之色。

“都坐罢。”太后的声音不高，却自带一股让人不敢违逆的威严，“今日是茶会，不必拘礼，自在些便是。”

话虽如此，可在太后面前，谁能真正自在？

淑妃捧了茶点奉上，笑道：“太后，臣妾想着秋季干燥，特意备了些润燥的点心，配上这新贡的秋茶。这碟子是松仁百合糕，最是润肺；这一碟是桂花藕粉酥，清甜不腻；这茶是今秋新焙的君山银针，性温不寒，最宜秋日饮用。太后尝尝，看合不合心意。”

太后拈起一块松仁百合糕，细细尝了，微微点头：“不错，淑妃有心了。”她抬眼扫了一圈，忽然问道：“鸿毅都到了，鸿桢怎么还没来？”又看向贤妃，“还有你家侄儿，不是说今日要他们一道过来么？”

贤妃欠身答道：“回太后，陛下昨日交代了些差事，鸿桢说要处置妥当了再过来。”

太后微微颔首，笑道：“哀家也听说了，鸿桢近来很是上进，办差勤勉，人也辛苦了。今日叫他过来，正是让他松快松快。”

二皇子的脸色，几不可察地暗了暗。

那些差事，从前都是他的。

如今，却一件件都落到了四皇子头上。他这个嫡出皇子，在朝堂上的分量已经被那庶出的弟弟压了过去。太后这话在他耳中，字字都带着刺。

贤妃谢了恩，便坐回原位，转头与贵妃低声说笑。二人也不知在聊些什么，神情甚是轻松，偶尔还逗弄一下七公主，惹得那小姑娘咯咯直笑。

皇后的目光落在贵妃和贤妃身上，心里越发恼火。她不甚懂朝堂上的事，却也隐约知道，自己儿子近来很是不顺。而贤妃那个出身低微的女人，此刻还和贵妃有说有笑，明知道她这个皇后忌讳贵妃，她还敢当着自己的面跟贵妃说说笑笑。若不是中秋那日刚丢了那么大的脸，她此刻定要好好发作一番，让贤妃知道知道，谁才是这六宫之主！

皓月端坐在五公主身后，一面小心翼翼地躲避着二公主那如芒在背的目光，一面忍不住在心里反复咀嚼着三公主说的那些八卦。一想到二公主曾对贺正麒动过那般心思，还送过什么绣鸳鸯的荷包，她便没来由地一阵恼火。这股恼火，比她知道二公主曾想打杀她时，还要强烈几分。

二公主此刻也在盯着皓月。