第四十五章（第2页）

“大哥大嫂那般情状，你也看见了，说了又能如何？他们岂会在乎？”许杉摇头叹息，怜悯地看着床上脸色惨白，已经半昏迷的许如菱，“她在家的日子已然不多了。这几日，我们多看顾些吧。”

许如菱在恍惚昏沉间，依稀感受到一点微弱的暖意，那是她来到这个所谓的“家”以后，所感受到的，唯一也是最后的温情。

王府璎珞居内，王妃细细查点过皓月要带进宫的箱笼物件，确认无甚短缺，这才拉着她在临窗的炕上坐下。

“和亲的日子，定在明年秋日。”王妃缓缓开口，声音比平日柔和些许，“你约莫要在宫中住上近一年。宫里不比别处，规矩大过天，一言一行皆有法度，稍有行差踏错，犯了宫规，说打死便打死了，无人能救。”她顿了顿，看着皓月，“不过你向来谨慎，此话原也不必我多嘱咐。陛下后宫人少，纷争也相对简省，你只需每日谨言慎行，循规蹈矩，便出不了大岔子。”

皓月默默点头。她若真在宫里犯了事被处死，朝廷不过是再选一个媵女顶替罢了。今时不同往日，有了那“献女得利”的新政，这曾经人人避之不及的差事，早已成了打破头也要争的香饽饽。

“你进宫后，只需专心陪伴五公主，旁的，一概与你无干。”王妃语气郑重起来，“只是这后宫妃嫔间的纠葛弯绕，我需得与你分说清楚，免得你无意中卷入。”

皓月抬眼，静静聆听。

“皇后如何登上后位，你已知晓。她那女儿二公主，你也算‘见识’过了。”王妃语带讥讽，“皇后教女无方，一味娇纵。陛下于公主教养上又疏于过问，觉得女儿家娇养着便是，皇子才需严加管教。二公主自小听多了外祖家为陛下捐躯的旧事，总觉得自己与别个公主不同，行事便愈发横冲直撞，任性妄为。旁人想都不敢想的事，她只要觉得有趣，便敢去做。”

皓月心中默然。假山后那令人面红耳赤的喘息声，虽未亲眼目睹，却也猜得出是何种不堪。光天化日，御园禁地，竟敢如此胆大妄为，二公主确非常人可及。幼时在清江府，她曾亲眼见过不贞妇人被族中沉塘，那妇人被塞进猪笼时凄厉的哭喊，至今都是她挥之不去的梦魇。

王妃提起二公主，眼中尽是不屑：“她多半在公主府，即便入宫，你也莫要靠近。你的本分，是跟好五公主。唯有得了她的庇护，你在宫中的日子就能好过些。”

皓月问道：“不知五公主是何等性情？可好相处？”若也如她那二姐姐一般，那又是一层麻烦。

“五公主性情原本直爽明快，只是……”王妃叹了口气，“如今怕是再也‘直爽’不起来了。举荐她去和亲的，是她亲生母亲乐淑妃。亲娘将女儿推向火坑，任谁心中能毫无芥蒂？性情大变也是常理。”

什么？皓月倏然睁大了眼。五公主的生母，亲自举荐女儿去和亲？那时新政未出，并无利益可图啊！

“五公主是乐淑妃所出，淑妃膝下还有一子，便是七皇子，今年才九岁。”王妃说道，“淑妃此举，大约……是为她儿子打算。”

皓月有些不解：“七皇子是天家血脉，尊贵无比，何须牺牲姐姐来铺路？”

“人心不足，永无止境。”王妃冷笑，“咱们这位陛下，性子仁厚是真，优柔寡断也是真。凡事总先念着‘仁义’二字。他为报恩，将后位从原配手中夺了给恩人之女；又因愧疚，对屈居贵妃的原配百般补偿。贵妃是最懂陛下的人，从无怨言，反而因此得了陛下更多的怜惜与厚待。这道理，后宫那些精明人，谁看不明白？”

皓月迟疑道：“所以淑妃是想效仿此道？主动献女，既博得深明大义、为国分忧的美名，又能让陛下对她母子心生亏欠。五公主远嫁后，这份亏欠，便会加倍补偿在淑妃与七皇子身上！”

王妃赞许地看她一眼，叮嘱道：“有些事你心里需得清楚。皇后最忌惮的便是贵妃，即便贵妃所出的大皇子早夭，皇后见着她，仍时常寻衅刁难。不为别的，终究是心虚罢了。”

“后宫位分高的，除皇后外，便是贵妃、淑妃、贤妃三位。贵妃从不多事，皇后寻衅于她也与你无关。淑妃那里，你需格外留心，她是五公主生母，如今母女关系恐有裂痕，你万勿掺和，一字也不要多言。”王妃恨不得将所知倾囊相授，皓月代表安阳王府入宫，若有差池，牵累的便是整个王府。

“还有贤妃，她出身不高，却有个出色的四皇子，还有个极得陛下青眼的侄儿。眼下虽是二皇子入主东宫的呼声最高，可经了刘崇达叛国一事，往后究竟谁能问鼎，还未可知。”王妃最后总结道，“你只需记牢，好生跟随五公主，投其所好，保全自身。旁的，一概莫问，莫听，莫管。”

皓月心下暗叹。公主之尊，天下女子极贵，竟也逃不过被至亲用作铺路石的命运。五公主远嫁，与皇后娘家的牺牲，何其相似。从此，淑妃大约也能如皇后一般，在陛下心中占据一份特殊的、带着愧疚的优待，待到七皇子长成，这份优待便会转化为旁人难以企及的资本。

她不由想起邱氏。邱氏若有儿子，为了儿子前程，只怕也能毫不犹豫做到这一步。幸而她无子，总不至于拿许如菱去给祝姨娘的儿子换好处。想到这里，她突然心口一揪。

“王妃，”皓月低声问，“可知另外三位媵女，是哪家的小姐？”

王妃看了她一眼，缓缓道：“一位是四品太府少卿江大人的庶女，名唤江念巧。”

“江家？”皓月心念微动，“可是……邱夫人娘家那位江大人？”邱承吉的舅家？

王妃颔首：“正是。另一位是从三品光禄卿苏大人的侄女，苏杏儿。她父亲早亡，与母亲依附伯父过活。这等‘好事’，自然落到她头上。”

皓月心头又是一冷。舍不得亲生女儿，便推出孤苦无依的侄女，人心之狠，可见一斑。

王妃顿了顿，目光落在皓月瞬间绷紧的脸上，吐出最后那个名字：“还有一个，你熟得很。安国公府的三小姐，许如菱。”

皓月怔怔地看着王妃。不多时就明白过来，苦笑了一下。送出女儿能换家族利益，许家岂会放过？用一个背负着“克死嫡子”原罪，还不得家中长辈欢心的女儿，去换取实权高位，何乐而不为？

“皇后对许家大小姐很是满意，赐婚的旨意，想来也就是这两日便会到许家。”王妃继续道，“你们日后在宫中，或许会遇见。宫规森严，不比家中，你要……多看顾些那位三小姐，莫要让她再像赏春宴那日一般。”提起许如菱那日的爆发，王妃至今仍觉惊心。

皓月心下荒凉，真千金也好，假千金也罢，又有何区别？终究不过是这滔天权势与利益算计下，两枚身不由己的棋子。