第四十三章（第2页）

见此乱想，皇帝再下一道禁令：同姓宗族，只许出一女。此令一出，原本暗流汹涌的争夺，瞬间演变成几户大家族内部叔伯兄弟之间的撕扯与角力，甚而有那等不顾体面的人家，竟为此动起手来。

安国公府内也为争着送女气氛紧张，邱氏一心要送许如菱，李氏则把许如萱视为儿子许沅青云直上的垫脚石。唯有三房许杉与张氏置身事外，张氏终于松了一口气，已经与纪家商定，将女儿许如蕙的婚期延至及笄之后，全然不趟这浑水。

二房柳姨娘日夜悬心，寝食难安，唯恐许桐也点头，把她唯一的女儿许如萱送出去。她日夜在许桐跟前哀哭恳求，涕泪涟涟。在许桐眼中，能用一个庶女去换嫡长子仕途顺畅，实在是再划算不过的买卖。

连一向沉得住气的许老太太，此刻也陷入了深深的权衡。她所犹豫的，并非送或不送，而是送哪一个，才最划算。送出许如菱，得益的是长子许桓，国公府的当家人；送出许如萱，得益的是长孙许沅。长子是顶梁柱，他若手握盐铁转运使这样的实权要职，整个家族都能跟着水涨船高，子侄皆得荫蔽。而长孙虽好，终究年轻，资历浅薄，即便得些好处，也有限得紧，且将来只是家族一支，难惠全族。

思虑再三，权衡利弊，老太太心中那杆秤，终究偏向了长子。

这日，她唤来许桓与许桐，缓缓道出自己的决定。许桐听罢，脸上肌肉几不可察地抽搐了一下，当着母亲和兄长的面又不好说什么。只能回到自己房中，对着李氏愤懑不甘的说道：“母亲眼里终究只有大哥！往日里对沅儿的疼爱都是假的！这等关乎子孙前程的大事，竟也如此偏心！沅儿真是可怜，摊上这般只顾长子、不顾长孙的祖母！”

李氏本就为儿子前途焦心，听了丈夫这般挑拨，一股邪火直冲顶门，也顾不得许多，径直闯到许老太太的慈安堂。

“母亲！”李氏甚至忘了行礼，声音又急又冲，“听说您已决定，要将那媵女的‘好机会’，让给大哥大嫂了？”她不等老太太回应，连珠炮似的说道，“沅儿可是咱们许家的长孙！他的前程，才是家族未来的指望！大哥身为长辈，怎能与侄儿争利？孙儿有了好前程，许家门楣才能更加光耀，这道理难道母亲不明白吗？”

她兀自说了半晌，却见上首的许老太太一言不发，只抬起眼皮，发现老太太那双如鹰隼般锐利的眼睛，冷冷地盯着她。

李氏心头猛地一悸，后背瞬间沁出一层冷汗。她素日仗着生了长孙，在妯娌间隐隐有些傲慢，可在婆婆面前，向来是守着规矩的。今日为儿心切昏了头，这么失礼数的冲撞婆婆！

堂内静得落针可闻，李氏只觉得双腿发软，浑身僵硬。不知过了多久，才听得许老太太的声音响起，不高，却带着千钧重量，一字一句砸在地上：

“你是仗着生了长孙，便连我都不放在眼里了么？”

李氏膝盖一软，“扑通”跪倒在地，连连磕头：“儿媳不敢！儿媳一时糊涂，口不择言，求母亲恕罪！”

许老太太并未叫她起身：“此事关乎家族兴衰前程，我深思熟虑方做决断，岂容你一个无知妇人跑来指手画脚？难道这阖府上下，都要围着你二房转，事事以你儿子为先，才合了你的心意？！”

李氏额上冷汗涔涔而下，只能不住磕头：“儿媳不敢……儿媳知错……”

“目光短浅！只盯着眼前三寸之地，半点长远都看不到！”许老太太的斥责毫不留情，“在你心里，怕是只认你二房的好便是了，旁的都与你不相干？幸而你不是这国公府的主母，否则，这个家早就败在你手里，半点指望也无了！”

“若不是看在你已为人母、孙辈尚需看顾的份上，今日非让你去祠堂跪上三天三夜，好生清醒清醒不可！”

“整日正事不理，管家理事一窍不通！只知道在后宅耍你那点婆婆威风，刁难儿媳！混账东西！给我滚出去！”

一番疾言厉色的痛骂，劈头盖脸的将李氏砸得晕头转向。她心中一百个不服，邱氏难道就比她强了？这般天大的好处，不留给她正值壮年、需要建功立业的儿子，反倒给那已近不惑、仕途基本定型的大伯子？婆婆当真是老糊涂了！

可这些话，她一个字也不敢再说，只能顶着满头的冷汗，踉踉跄跄地退出颐福堂。在自己屋子里坐了半晌，才慢慢回过神来：许桐自己不敢为儿子去争，不敢违逆母亲，便将她推出去做这个出头鸟！成了，得益的是他们二房；不成，与老太太、与大房结下怨怼的，也只是她李氏一人！

一股寒意，从脚底直窜上心口。李氏攥紧了拳头，咬牙切齿，偏心的婆婆，自私的大伯子，讨嫌的妯娌，拿她当刀子的丈夫，整个家除了自己的一儿一女，没有一个让人看得顺眼的。