第四十三章（第1页）

永宁郡王府晋升亲王的旨意轰然砸落，震得阖府上下，连带着整个京城都晃了几晃。安阳郡王接到圣旨时，几乎以为身在梦中。多年汲汲营营、暗中筹谋却始终难以企及的尊荣，就这么轻而易举地落到了头上。

璎珞居内堆满了王妃吩咐送来的珠宝首饰，绫罗绸缎，整个屋子都流光溢彩。晚上，王妃来到璎珞居，眉梢眼角是掩不住的春风得意。

“好孩子，快起来。”王妃扶起欲行大礼的皓月，声音温软，“此番王爷能得陛下如此隆恩，晋升亲王之爵，说起来……可都是多亏了你啊。”她执起皓月微凉的手，轻轻拍了拍，无比慈爱。

皓月垂眸，心下只觉好笑。王妃当真是驭人有术，深谙怀柔之道。这般厚赏，这般温言软语，无非是想消弭她心中的怨怼。只有她这个“媵女”心甘情愿、安安分分等着进宫，王府才能少些意外。硬压逼迫是下策，逼急眼了可能生出祸端。用怀柔政策去收买安抚，才是上策。

“王妃言重了。”皓月带着合乎身份的恭谨，“此乃王爷多年为国尽忠、兢兢业业，陛下圣心明鉴，方得此殊荣。与小女微末之身，实无半分干系。”

王妃笑意未减，眸光却更深了些，“自然与你有关。”她缓缓道，“选媵女之事，拖延日久，朝野上下有适龄女儿的人家，皆是人心惶惶，唯恐祸及己身。陛下仁厚，又不愿强令臣子骨肉分离，正是两难。”她顿了顿，端起茶盏，“听闻最近有人向陛下进言：凡主动献女者，其家男丁，可优先录为官员，或得晋升之机。”

原来如此。皓月心中了然。这么大的诱饵，简直就是当着恶狼的面扔出一块闪着油光的肥肉。那些曾经紧闭的门户，会争先恐后地打开。用女儿的血肉之躯，为儿子、为家族铺就青云之路。她心底莫名地为许如菱生出一丝庆幸——祝姨娘那两个儿子尚且年幼，许桓若此时想卖女求荣，怕是还太早。

“这样一来，”皓月声音微涩，“往后遴选媵女，只怕不再是难事，各家反倒要争破头了。”

王妃点头标识赞同，目光落在皓月身上，“王爷此番晋升，便是陛下向天下人昭示：为国解忧者，朝廷绝不亏待。等另外三位媵女人选定下，你便需正式入宫，在出发北狄前，陪伴五公主左右。陛下之意，是让你们彼此早些熟稔，将来到了异邦，也好有个照应。”

皓月心中泛起一丝苦涩的涟漪，最后这点时间，也不让媵女们再自己家里多停留。她忽然觉得自己无牵无挂也挺好的。

安国公府内，邱氏得了王妃传回的准信，告诉她皇后已然心动，不日便要召见许如瑛，登时喜得心花怒放。她拉着许如瑛的手，一遍遍地叮嘱，生怕她错过这么好的机会。

“我的儿，这可是千载难逢的机遇！定要牢牢抓住了，一丝一毫也松懈不得！”邱氏的指甲几乎要掐进女儿的肉里。

许如瑛纵然心高气傲，此刻面对那巍峨皇宫与莫测的皇家婆母，也不由生出几分怯意与紧张，声音有些发虚：“母亲，万一……万一女儿不合皇后的眼缘，该如何是好？”即便皇后出身寒微，可那是实实在在的中宫之主，二皇子的生母，对这桩婚事有绝对的话语权。

邱氏的心也是悬在半空中，她下了多少血本才换来这次机会？她深知女儿脾性，压力给得太过，反易激起逆反，撂挑子不干。只得强按下焦虑，安抚道：“我儿莫怕。你忘了那术士的批语了？‘凤命贵女’，天定的富贵！皇后正是看中了这点，才对你另眼相待。届时你只需稳稳当当，拿出咱们安国公府嫡长女的大家风范来，让皇后瞧瞧，你担得起‘凤凰’二字，配得上她的皇子，便是水到渠成。”

许如瑛听母亲这般说，心下稍安，又被邱氏柔声哄劝着回房歇息，务必养足精神。

邱氏在屋里点了一炷香祈求神佛保佑，许桓进来，面色沉静，看不出喜怒。邱氏见了他，忍不住抱怨道：“女儿的终身大事，关乎家族兴衰，你倒好，整日像个没事人一般，半点也不过问！”

“你不是操持得极好么？”许桓语气不阴不阳，“连皇后跟前都能托人说上话，还有什么可愁的？嫁入天家自然是泼天的荣耀，只是瑛儿这性子，骄纵任性，还需好生打磨一番再嫁。否则，以这般心性入那等深不见底的地方，怕是福祸难料。”

“你胡说些什么！”邱氏立时竖起眉毛，“女儿还未出阁，你这做父亲的便先咒她？哪有不盼着女儿好的道理！再说这不是你的主意吗？现在好不容易有眉目了，你又说这些泼什么冷水？”

许桓不耐地挥了挥手，与邱氏说话，总如鸡同鸭讲，回回让他生出无力之感。许桓看着她，目光复杂：“你一心扑在瑛儿的婚事上，旁的事，怕是半点也未留心吧。”

邱氏面露不解看着他，许桓解释道：“朝廷出了新政，凡自愿献女为媵者，其家儿子可不经科考，直授官职；已有官身者，可擢升一级。永宁郡王爷……不，如今是亲王了，不过是送了个庶女，便换来亲王之尊！”他眼中光芒闪烁，“我一直苦于手中无权，空有国公虚衔。眼下盐铁转运使一职出缺，若能借此良机……或许便能填补此位，真正握有实权！”他说着，目光似有若无地，飘向了窗外某个方向。

邱氏先是一愣，随即眼中迸发出惊人的亮光，几乎不假思索便道：“那便将许如菱送去！你若能再进一步，手握实权，于咱们瑛儿在皇家的地位，亦是莫大的助力！”她早就视许如菱为眼中钉肉中刺，苦于没有由头打发。眼下这机会，简直是天赐良机！只要许桓有意，老太太对那丫头也不怎么疼爱，用她为家族换取实实在在的好处，还能博一个“献女为国”的美名，岂非一举数得？邱氏越想越觉心头畅快，只觉得笼罩多年的阴霾终于散开——女儿有望凤栖梧桐，讨厌鬼能扫地出门换夫婿前程，还有比这更如意的算盘么？

新政如一块巨石投入死水，在京城的权贵圈激起巨浪。选媵女一事，从人人避之唯恐不及的灾祸，陡然变成了炙手可热的“奇货”。宗正寺门前车水马龙，递帖子、送礼物者络绎不绝。前些日子还是门可罗雀，人人哀求莫要选中自家；转眼间，便是各色珍宝与恳切言辞，只求能将自家女儿的名字添上那份名单。甚至有人胆大包天，在朝堂上公然奏请，将媵女数目自四人增至八人。甚至还有贪心不足的人家打算一气送出三个女儿，想着连跳三级。