第二十一章（第2页）
皓月比起许如菱的破罐破摔，皓月却是日夜难安，那日刘崇达毫不掩饰的觊觎，如同悬在头顶的利刃，不知何时便会落下。只要邱氏一句话，她就会像个物件一样被送给刘崇达。这种命运全然掌握在他人手中、只能任人宰割的滋味，让她五脏六腑都似被火烧一般。
初夏时分，许如菱终于解了禁足。阖府上下，待观雪阁是三分鄙夷加七分忌惮。这位三小姐虽失了长辈欢心，无人庇护，可她那日的惊天动地也着实震慑了众人。连父母尊长都敢当众顶撞，一个接一个的破口大骂，若哪个下人不知死活去触她霉头，挨顿巴掌怕都是轻的。所以也没人敢在许如菱面前放肆。
园中草木蓊郁。荷塘里，新生的荷叶已亭亭如盖，偶有早开的荷花探出尖角，随风送来几缕清香。许如菱被拘在屋里几乎一整个春天，难得今日天气晴好，便想要去荷塘边走走，便带上皓月和玉珠绣珠一起出门了。
走在蜿蜒的石径上，皓月轻声提议：“三小姐闷了这么多天，要不要去请五小姐一同逛逛？她也许久未见了，如今定了亲，想必在家的日子不会太长。”
许如菱想了想，点头道：“也好。玉珠，你去请五妹妹来荷花池边吧。”
许如蕙正因即将出嫁而心怀忐忑，独自在房中对着绣架发愁，一听许如菱相邀，立时便应了，带着贴身丫鬟匆匆赶来。
一见面，许如蕙便拉着许如菱上下打量，蹙眉道：“三姐姐，瞧瞧你这脸色，在屋里闷了这许久，气色都差了些。”她又看向皓月，叹道：“皓月也是，瞧着清减了。好不容易能出来走动，往后可得多晒晒太阳，透透气才好。”
许如菱撇撇嘴：“看见那些人就心烦，懒得出来。”她环视四周，荷塘边倒是清静，“今儿可巧，没什么闲杂人等。”
许如蕙挽着她的手臂，低声道：“二房两位姐姐一早就出门了，说是去参加什么诗会。”说着，神色黯淡下来，带着几分委屈与茫然，“唉，还是她们自在。也不知我娘是怎么想的，这般急着给我定亲事。如今我哪里也去不得，日日关在房里绣那些永远绣不完的嫁妆。我明明是家中最小的女儿，该最后一个出阁才是，反倒成了头一个定亲的？连瑛大姐姐都还没着落呢。”
提起嫁人，许如蕙心底便涌起一阵惶恐。她年纪尚小，于男女婚嫁之事懵懂无知，只模糊知道，出嫁便是离开熟悉的家，去一个全然陌生的地方生活。平日里听多了婆母如何磋磨儿媳、妯娌如何勾心斗角的传闻，纵然张氏百般安抚，说纪家夫人如何和气、公子如何知礼，她仍免不了惴惴不安。
皓月温言劝慰：“奴婢也听一些年长的嬷嬷提起过，说女儿家年纪太小出阁，于身体有损。三夫人那般疼爱小姐，或许只是先定下亲事，成婚的日子还远着呢。”
许如蕙却摇了摇头，怅然道：“婚期都定了。娘说，先把我嫁过去，她和纪夫人商议好，暂不行什么。。。。。。夫妻之礼，待两年后，再择吉日圆房。”她顿了顿，抬起困惑的眼看着她们，小声问道：“三姐姐，你们可知……‘夫妻之礼’究竟是什么？”
许如菱与皓月脸上同时皆泛起懵懂的红晕。她们也是未出阁的少女，于这闺帏隐秘之事，同样一知半解。许如菱想起从前清江府下人之间，婆子媳妇们凑在一处说闲话，是少不得说这些的，当时她年纪小，听得似懂非懂，此刻只能含糊道：“好像……好像行了夫妻之礼，才能生儿育女。五妹妹年纪小，生育孩儿太过凶险，所以……所以要等两年后。”
许如蕙愈发好奇：“那……这礼究竟如何行？才能有孩子呢？”
这话问出来，在场的三个少女面面相觑，谁也给不出确切的答案，只能一群小姑娘红着脸你看我我看你。
“哟，若是两位妹妹对此不甚明了，在下或可代为解惑一二。”一个油滑轻佻的男声，自她们身后传来。
几人回头看去。邱承吉摇着一把折扇踱步而出，脸上带着令人极不舒服的猥琐笑意，目光肆无忌惮地在许如菱与皓月身上来回逡巡。
许如蕙也听说过邱承吉的一些恶行，自打他住到家里来，张氏日日嘱咐女儿离他远点。乍然一见，许如蕙低呼一声，下意识往后退了半步。许如菱站在原地未动，只死死盯住他，眼光发寒：“邱承吉！你还敢出现在我面前？”
邱承吉“唰”地合上扇子，不以为意地笑道：“菱妹妹这话说的。我住到这里来，不光我姑母你娘同意，连你父亲也点了头。我怎么就不能来了？”他又向前逼近一步，“姑母说了，两家多多走动才好，让外头人那些碎嘴子看见咱们还是亲亲热热的，那些闲话不就没意思了？”说着，他自顾自在荷塘边的石凳上坐下，翘起二郎腿，“菱妹妹怕是不知道吧？那日我祖母看我一脸伤发了多大的火！要不是我为妹妹说好话，她就要来兴师问罪了。”
许如菱一声冷笑，邱老太太和邱氏还真是亲母女。
邱承吉见无人接话，重新展开折扇，眼神愈发不堪：“方才听两位妹妹疑惑‘夫妻之礼’？小生不才，于此道略知一二。若妹妹们不弃，小生愿细细告知……”说着，竟伸出手，似要往许如菱手腕上搭去。
“啪！”一声脆响。
许如菱毫不客气，扬手狠狠打开他伸过来的爪子，邱承吉“哎哟”一声，手背上瞬间红了一片。
“姓邱的，”许如菱声音清脆冰冷，“上回被贺正麒揍得还不够疼是吧？我警告你，你爱在许家赖多久我管不着。但你要是敢再靠近我半步！”她目光锋利，刮在邱承吉脸上，“信不信，我他妈直接废了你！”
“哟呵！”邱承吉揉着手背，舔着脸笑了起来，眼神愈发淫邪，“菱妹妹好大的火气。不知妹妹……打算如何‘废’了我？”
许如菱柳眉倒竖，正要破口大骂，一旁的许如蕙却不想再和邱承吉多待半刻，拉住她的胳膊急声道：“三姐姐！别跟他吵！咱们走！”说完，拽着许如菱转身便跑。