第十四章（第2页）

邱承吉却推开她的手，朝着满厅女眷作了个揖，粗声道：“多年未曾登门，今日又喝多了些，惊扰各位婶娘、各位妹妹了，莫怪，莫怪！”说罢，又凑到江氏耳边，急促地低语了几句。

江氏听罢，扭头直直地看向许如菱，但是很快就收回了目光。她迅速对邱承吉说了几句什么，连哄带拉，将他劝离了花厅。

皓月的心沉沉地坠了下去。最坏的预感终究是成了真。许如菱似乎真的被这头恶狼盯上了。

一段小插曲没有对女眷们产生什么影响。园中春光依旧，蝶舞百花，与树木嫩柳交相辉映。许如菱没有把江氏看她那一瞬放在心上，径直朝许如蕙走去，请她帮忙指点一下今天上门的宾客。

许如蕙果然热心，陪着许如菱在园中漫步，一一低声介绍。江氏和邱氏，目标明确地在人群中穿梭，时而指着某家小姐耳语，时而试图与带着女儿的夫人搭话，明显是在精心筛选儿媳妇。只可惜，小姐们见了江氏，大多都客气地寒暄两句便寻借口离开，夫人们只要她一提起“儿女婚事”的话头，便巧妙地岔开去，没有人愿意接茬。

江氏脸上的笑容渐渐挂不住了。她原以为邱家今时不同往日，声势复起，水涨船高，必是众人争相巴结联姻的对象，却不料仍是这般。倒也有那么一两家门第略低的，言语间透出攀附之意，可江氏又瞧不上。她心头焦躁，目光不由得再园子里转悠，可环视一周都没有找到许如菱的影子？

若是能让许如菱做了自家儿媳妇，她想怎么拿捏都可以，邱氏是不会为她撑腰出头的。江氏刚嫁进邱家的时候，邱氏还没出嫁，做小姑子的在家中没少为难过嫂嫂，只她自己不觉得是为难，江氏处处忍让直到她嫁去许家，这些事却始终在江氏心里没有过去。江氏想着等许如菱嫁过来，就能把在邱氏那里受过的气还报在她的女儿身上。

许如菱早拉着许如蕙，远远避到了园子西侧的莲池边。许如蕙对京中人事如数家珍，指着董绣心道：“那位姐姐叫董绣心，自诩才女，常与二姐姐别苗头，两人都觉着自己才情盖世，互相看不上。”许如菱心下发笑，要是董绣心真嫁过来，两个互相看不上的人做了姑嫂，那二房就热闹了。

许如蕙又指向另一位鹅黄衣裙、气质温婉的姑娘：“那是李家小姐，二姐姐外祖家的表姐，刚办了及笄礼，今日也是来相看夫婿，也让别人相看的的。”

她想起什么，低声提醒许如菱：“方才拉着姐姐问及笄礼的那位周夫人，姐姐千万别理会，她家公子……不堪托付。还有开头那位胡夫人，她儿子更是混账中的混账，姐姐切记有多远避多远。”

皓月在一旁静静听着，帮许如菱记下这些，轻声插话：“四小姐见识广博，不知对邱家了解多少？姑娘离京时年纪小，对舅家实在没什么印象了。”

许如蕙了然一笑：“邱家近来可是风头正劲。我也是听我爹娘聊天时说的，好像邱家舅爷跟了二皇子的心腹刘崇达大人，这才起复翻身。前院男宾席上，怕是有不少人正围着邱家舅父奉承呢。”

许如菱疑惑的问道：“可园中各位夫人对舅母，似乎并不热络？虽说礼数周全，说说笑笑，但都是很明显的疏离客气。”

许如蕙叹了口气，压低声音道：“那是因为，没人愿意把女儿嫁给她那个宝贝儿子啊！”她看了一眼周遭，说道：“三姐姐，你那表兄邱承吉，吃喝嫖赌样样俱全，于经济仕途上没有半分能耐，只会靠着家里养活，一味贪花好色。屋里头通房妾室觉得无趣，不知道强占了多少民女，在外面一言不合就跟人大打出手，在家里也是，妾室丫头们只要服侍得半点不顺心，说打死就打死。有一个被他强抢来的姑娘，因为不顺从就给送去青楼，当天就上吊了。这样的恶棍，稍微有些颜面的人家，谁看得上？便是那等想用女儿攀附的，看邱承吉那个样子，也要掂量掂量值不值得赔上一个女儿。”

皓月毫不意外，幼时便能残忍虐杀生灵的孩童，长大后变成什么样子都不奇怪。许如菱在赏春宴之前听说了邱承吉在外面把人打成残废的事，又听到邱承吉这么多具体的劣迹，惊得瞪大了眼睛，难以置信。江氏那样言笑温和的母亲，怎会养出这样的儿子？

“朝堂的事我不懂，”许如菱缓了缓神，问道，“只是跟了二皇子的心腹，便能如此嚣张跋扈吗？那为何从前不早早投靠？”

许如蕙环顾四周，声音压得更低：“当今陛下子嗣不多，只三位皇子。皇后所出的二皇子，最年长且参与政务多年，几乎已是准太子了。贺淑仪的四皇子与他年岁相当，只是生母位份不高，还没有正式涉足朝堂。乐淑妃的七皇子倒是有个高位母亲，可才刚满九岁。眼下，二皇子权势最盛。听说邱家老太爷在世时，严禁子孙涉入党争，临终前还反复叮嘱。邱家舅父多年一直守着父亲的临终嘱托，到现在眼看着家族日渐式微，终究是没忍住。不过当下来看，这步路倒是走对了，邱家多少年没这么风光过了。”

两人边说边走，来到一座临水的小亭中暂歇。许如蕙望见不远处，许如茜正与李氏娘家几位表姐妹说笑，她低声道：“李家和邱家在朝堂上，也是针锋相对。李家向来也是不涉党争保持中立的，如今被邱家压过一头，若李家也按捺不住，参与党争站队什么的，那咱们家里，可就更热闹了。”

原来如此。皓月终于明白邱氏和李氏为什么十年不见面还是死对头。李氏从邱氏归府第一日便暗中下绊，绝非仅仅因为妯娌不和。两边娘家在朝堂上就是你争我赶，怎么可能对家中姑奶奶没有影响？李氏当年抓到把柄将邱氏赶回老家足足十年，邱氏此番归来，迅雷不及掩耳抓到账目错处，从她手里夺回管家权。等到赏春宴结束，邱氏怕是要将十年旧账翻个底朝天，让李氏把私吞的都吐出来。

思绪及此，皓月背脊忽又掠过一丝寒意。她想起祝姨娘。那位与邱氏有过旧怨、却在邱氏归府后除了初见时的下马威外便异常安静的妾室。她是在隐忍，还是在等待时机？

皓月目光掠过亭外明媚春光下言笑晏晏的人群，心底却一片冷肃。邱氏与李氏的争斗，如同两虎相争，看似凶猛，却未必会直接伤及观雪阁。可如果祝姨娘想放暗箭，会不会瞅准许如菱？借她打击邱氏？

想到这里，皓月侧身，以只有许如菱能听见的音量，极轻却极郑重地道：“三小姐，往后若是二夫人或是祝姨娘跟您说些什么，都要多多思考几分。”

许如菱笑了笑，看许如蕙正在看外头的玉兰花，对皓月轻声说道：“往后有个什么我都跟你说，放心了吧？”

皓月面上轻笑，心里却沉重，许如菱这无人撑腰的女儿，在这里想要好好生活，可真是不容易。