第十四章（第1页）

阳春三月，安国公府朱门洞开，宾客盈门。京中稍有头脸的人家都接到了帖子，一来寒冬刚过，大家都想着出来聚会热闹热闹，二来，谁不想瞧瞧那位离京十年、近日才回京的国公夫人邱氏，如今在家究竟是何等光景？这些年在京城贵妇圈隐隐流传着“安国公夫人犯错被遣”的传言，大家都半信半疑。直到今日见到邱氏身着绛紫牡丹纹刻丝褙子，头戴赤金点翠五凤簪，领着丫鬟婆子在正厅笑脸盈盈的样子，传言消散了大半。结合邱家近来的风光，女眷宾客们心下掂量片刻，纷纷在面上堆起笑来，正厅里寒暄应酬之声不绝于耳，一派花团锦簇。

府中五位小姐盛装而出，按年龄大小排行在正厅见客。许如瑛一身海棠红缕金百蝶穿花云缎裙，站在最前，下颌微扬，光彩照人；许如茜着秋香色绣兰草襦裙，面色平静，眼底的紧绷透露出她的紧张；许如菱则是一身水碧色软烟罗裙，清丽如水畔初开的玉簪，皓月陪在一旁，不时低声提醒她如何行礼、如何回话。许如菱初时心中有些惴惴不安，所幸有皓月在旁贴心提点，一直没有出错才安下心来。

江氏自然也是正厅里众夫人的焦点，邱家很久没有这么众星捧月了。江氏红光满面，邱氏也借着娘家的势接受大家的恭维。前院男宾席有三位老爷领着几位公子接待应酬，暖阁花厅，便成了各位夫人相看未来儿媳的地方。

直到第五位夫人亲热地拉住许如菱的手，细细问她今年几岁、何时及笄、平日都喜欢做什么，语气里的热络与打量毫不掩饰。许如菱才恍然惊觉自己也是焦点之一。许如瑛见许如菱竟然这么受欢迎，眼里的惊愕与不甘，几乎要喷出来了；许如茜也远远的瞥着她，嘴唇抿成一条线；许如萱也停下了与旁人说笑，眼神复杂地望过来。另一侧，许如蕙亦被几位夫人围住，张氏在她身边，脸上都是掩不住的得意。

“这位便是刚从清江府回来的许三小姐吧？”一个娇柔的声音在身后响起。

许如菱与皓月同时回身。只见一位身着桃红撒花褙子、头戴累丝步摇的少女立在不远处，正盈盈笑着，她生的眉目如画，可那双杏眼里透出的分明是挑衅。

她上下打量着许如菱，曼声道：“许三小姐可真是风光，都快成众夫人眼中的稀罕物了，人人见了都爱。这般招人喜欢，将来定能觅得一位乘龙快婿。”

皓月不动声色上前半步，屈膝行礼：“多谢小姐美言。不知小姐是府上哪位贵客？奴婢眼拙，还请小姐示下。”

少女身边的绿衣丫鬟立刻扬起下巴，带着三分傲气道：“我们姑娘是三司使董大人家的千金，董绣心小姐。”

许如菱按着皓月平日的教导，唇角勾起一抹恰到好处的浅笑：“董姐姐谬赞了。姐姐姿容出众，口齿伶俐，想必亦能觅得如意佳偶。”

“‘亦能’？”董绣心眉梢一挑，讥诮道，“妹妹对自己的婚事这般有信心吗？虽说今日许三妹妹深得各位夫人青眼，可这姻缘大事终究是父母之命媒妁之言，最后是个什么光景还不一定呢。妹妹可别高兴得太早。”

皓月眉头微微一蹙。这位董小姐上门做客，却对主家小姐如此夹枪带棒，简直不知所谓！她目光扫向四周，在几丛开得正盛的海棠旁，瞥见了李氏的身影。李氏正和别家夫人卖力推荐许如茜，董绣心的眼神有一搭没一搭的往李氏那边看去，似乎在看她有没有注意到自己的所作所为。

看董绣心这样子，恐怕她为难许如菱是在做给李氏看的。皓月思索着，这董绣心怕是瞧上了许沅做夫婿，一心想做李氏的儿媳，才在这大庭广众之下刻意刁难邱氏的女儿，这是向未来的婆婆表忠心呢。

许如菱也被董绣心的话刺得心头冒火，好在她记得皓月说过，越是生气越不能失态，她看向董绣心缓缓道：“此刻园子里都是有头有脸的官眷夫人，姐姐这般说话，若是被夫人们听见，再传到令堂耳中恐怕她不会高兴。”

皓月适时接话，语调恭顺，直指关窍：“董小姐，奴婢僭越说一句。您心中所想所求之人，正在那边看着呢。”她朝李氏方向瞥了一眼，把董绣心的目光引过去，“想要讨未来婆婆的欢心，法子多的是，实在不必非要在我们三小姐身上费心。毕竟选媳妇看的是家世门风、品性德行，而非看她如何借着为难旁人讨未来婆婆欢心。若是一味莽撞，只会坏了自己的名声，不仅得不偿失，还徒惹笑话。”

董绣心脸上那娇矜的笑容猛地僵住，血色倏地褪去，又恼怒的涌了上来，脸色红白交错。她没料到自己的隐秘心思，竟被一个丫鬟三言两语戳穿，且说得如此不留情面。董绣心狠狠剜了皓月一眼，一副恨不得吃了她的神情，冷哼了一声，拂袖而去。

许如菱轻蔑的看着她离去的背影，低声问皓月：“你怎么瞧出来的？”

皓月目光留意着四周，低声道：“哪有人上门做客无缘无故针对主家小姐的？你是长房小姐，为难你就是打夫人的脸。董家上门时并没有和二夫人亲热攀谈，可见他们两家并不相熟。您和董小姐也是第一次见面，她大概是听旁人说过许家两位夫人不和，故意为难您是在讨好谁？一个待字闺中的小姐，这般上赶着讨好别家夫人，无非是想做人家儿媳罢了。”

“做二婶婶的儿媳？”许如菱冷笑道：“那可有她受的了。”

宾客越来越多，邱氏满面春风的招呼众夫人前往花厅品茗歇息。小姐们则三三两两结伴，在园子里游玩，或斗草，或品茶，或临水观鱼。长辈们不在，气氛松快了许多，许如菱与皓月一起松了口气，连一旁的许如蕙，也显露出几分卸下重负的轻松。

“今日来客繁杂，”皓月借着为许如菱整理腰间禁步的由头，提点道：“三小姐多与四小姐请教一下，她在京里可比咱们熟多了。”许如菱会意，转身向许如蕙走去。

花厅入口处传来一阵不大不小的骚动，还夹杂着几声惊呼。皓月循声望去，只见一个高大壮硕、约有两百斤的身影闯了进来，此人正是邱家的独苗邱承吉。他身上的宝蓝团花直裰，因身形臃肿显得紧绷，面容普通，略略浮肿，浑浊的眼神透着令人不适的猥琐。他的目光在满厅珠翠中逡巡，最后牢牢定在了许如菱与皓月主仆身上。眼神里的浑浊褪去，亮的骇人，就像野兽发现猎物时的兴奋。

几位离得近的夫人脸色微变，下意识地将身侧的女儿往自己身后带了带，用团扇或衣袖半掩住。皓月一接触到邱承吉那野兽般的眼神，一股森冷的寒气陡然窜起，四肢都僵了一瞬。童年记忆里那只被邱承吉活活溺死的小猫，猛地撞入脑海，湿哒哒毫无生气的模样让皓月时隔多年想起还是浑身发冷。

一直在和邱氏说话的江氏脸色大变，急忙从人群中挤过去，拉住邱承吉的胳膊，声音又急又低：“阿吉，你怎么这么快就喝多了？怎么稀里糊涂跑到这里来？这是女眷待的地方，快回前院去！”