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听了徐阶的话，我也大吃一惊！难怪徐阶明知道高拱入阁乃是大势所趋，既想示恩于他，又踌躇不决，原来，他是想要抓住高拱的把柄，以防将来高拱拿青词一事攻讦他。虽然高拱最终没有写青词，但是那道密札，比青词的份量还要重。此刻，这道密札终于派上了用场，他的话一出口，高拱惊诧之余，也只能生生咽下这杯苦酒。

但是，这道密札，是在我的劝说下写的，高拱会不会怀疑我是秉承徐阶的旨意故意给他设下圈套？想到这里，我有些惶恐，急忙劝解道：“元翁、玄翁二老皆老成谋国者，何必为一时一事的误会伤了和气？”

高拱站在几案前，尴尬万端，愣了须臾，便一甩袖袍，快步走出了文渊阁。

我紧追了几步，在文渊阁的台阶下赶上了高拱：“中玄兄，彼时弟劝我兄写密札，乃出于切盼我兄早入内阁之心，实在无他意啊！”

“叔大不必多言，高某虽愚直，然对叔大的良苦用心，还是深为体察的。”高拱和颜悦色地说。

“没有想到，元翁竟然……”我摇摇头，叹气不止。

高拱一甩袍袖，恨恨地说：“华亭老谋深算，我辈甘拜下风可也！”

我止住脚步，提高了声调，对着高拱的背影说：“居正劝玄翁切莫意气用事，盼早日消除误会，与元翁共赴时艰。”

高拱转身向我抱了抱拳：“请叔大转告元翁，高某甘拜下风就是了，请元翁别再多费心机了，把功夫用在国政上吧，莫辜负了皇上的委任！”

我缓缓地转身，回到自己的几案前，见郭朴也已离去，便叹了口气说：“新郑亢直固执，居正再四替元翁辩白，新郑对元翁依然不能释怀。元翁念及新郑一心谋国，却蒙受此等论劾之羞，忍让为怀吧！”

徐阶“哼”了一声：“由他去吧！”看得出来，徐阶对高拱，已然决绝。

回到家里，一身疲惫，瘫坐在书房里摆放的一张摇椅上，越发心烦意乱起来。这样的日子，实在令我难以忍受！何日是个尽头？入阁拜相，难道就是来活受罪的吗？

“老爷，喝茶！”游七走了进来，小心翼翼地看着我。

“去，找李义河来。”我吩咐游七。

转眼间，李幼滋就到了。

“世道不公！高新郑何错之有，遭受如此羞辱？科道里难道没有公道人？”我替高拱鸣不平说，“至少，高新郑一任会试主考、一任副主考，又主持顺天府试，还长国子监两载有余，门生众多，也不乏充任科道的，竟然噤口无一言，岂非咄咄怪事？”我没有把内阁研议李幼滋升职的事知会李幼滋，免得节外生枝。

“道路传闻，是高胡子不许他的门生参与其间！”李幼滋说。

“不是传闻，是确有其事。”我心想，但是我没有说出来，口中却说，“传闻而已！义河不妨私下找新郑的门生试探一下。记住，不要多言，只替高新郑鸣不平可也！”

“记得国子监监生中有一个叫齐康的，高新郑主会试，他又进士及第，该是高新郑名副其实的门生了，他不是做御史吗？”李幼滋已经转身走到书房门口了，我又补充了一句。

春天尚未过去，京城里已有些燥热了。一大早，内阁的同僚又围坐在了一起，轮到郭朴执笔票拟，他早早就到了，几案上的文牍已分成了几摞。

徐阶最后一个进来，坐下来慢悠悠地喝着热茶。

“都察院广东道御史齐康劾大学士徐阶险邪贪秽、专权蠹国。”郭朴拿起一份奏疏，读了起来。

刚读了“事由”，“哗啦”一声，李春芳手中茶碗上的盖子掉在了地上，他却依然张着嘴，呆在那里。

“谁？”高拱也大吃一惊。

“御史齐康。”郭朴回答。

徐阶愣了一下，旋即冷冷一笑，说：“如此甚好！老夫求之不得！不过，诬诋之事，老夫也不能安于缄默。”

听徐阶的意思，他是要听听齐康论劾他些什么了。于是，郭朴把齐康的奏疏，缓缓地读了一遍。

我边细细地听着，边梳理归纳，齐康论劾徐阶的，三件事：一说他当年反对立裕王为储君；一说他以遗诏谤诋先帝，诡随于生前，而诋訾于身后，非为人臣之道；一说他儿子在外多干请，有不法。

“齐御史所劾，皆暧昧之事。”徐阶听完齐康的弹章，冷冷一笑，说，“其中所论建储一事，系老夫阻挠，尤为妄诞。昔老夫在礼部，曾四次上疏，请立东宫，及入内阁，先帝确曾问及传位事，因当时恐起他衅，是故不敢赞成，但恳恳为先帝陈裕王之仁孝。文牍俱在，可查对之。至于谓老夫父子请托，则各部院当事之人，皆可询问，何时何事曾经请托？”说着，徐阶转向郭朴，问：“安阳公历任刑部、吏部尚书，我父子可曾请托于你？”

郭朴摇摇头。

“老夫蒙恩叨逾，已极履满盈，此人所戒者。”徐阶感叹着，边说，边站起身来，“老夫这就上疏求退，以谢齐御史！”

“这……”李春芳看看高拱，又对着徐阶的背影，以求助的语调叫道：“元翁！这……阁务……”

徐阶头也不回：“老夫乃被论之人，理当回避，阁务，按制，当由李石麓李阁老署理。”

“春芳不敢！”李春芳一脸苦楚，“元翁，万万不可卸仔肩啊！”

“非放归徐某无以息争，”徐阶说，“老夫只好隐去，以谢齐御史！”徐阶又重复了一遍。

我和李春芳急忙起身，追到门外。

“元翁！”李春芳焦急地说，“元翁尚且……阁务，春芳如何推进？”

“元翁，这齐康虽是新郑的门生，然则，以学生观之，论劾元翁之事，新郑并不知之。”我跟在徐阶的身后说。