第719章 春闱大典中（第1页）

熙宁二年，五月初四，寅时。天还未亮，贡院就已经灯火通明。三千余名举子陆续入场，接受严格的搜检。按照规矩，考生不得携带任何书籍、纸张，连衣服夹层都要检查，防止夹带作弊。苏明远站在贡院高处，俯瞰着整个考场。一排排考棚整齐排列，每个考棚不过三尺见方，考生要在里面待上三天三夜，完成三场考试。苏学士，一名书吏走过来，考题已经重新封好，按您的吩咐，只有您、欧阳公和韩学士三人知晓内容。很好，苏明远点头，今日考试结束前，任何人不得出入贡院，包括我们这些主考官。这是防止泄题的最严格措施。但他心里清楚，真正的危险不在今天，而在于有人提前知道了原定考题。那才是问题的关键。卯时三刻，考试正式开始。考题《论忠义之道》分发下去，整个考场陷入一片寂静。只听见笔墨纸砚的声音，还有偶尔的咳嗽声。苏明远在考场间巡视，看着这些年轻的面孔。有的胸有成竹，下笔如飞；有的愁眉苦脸，抓耳挠腮；还有的紧张得手都在发抖。他在一个考棚前停下。里面坐着的正是吕惠卿。这个福建来的寒门子弟，此刻神情专注，正在奋笔疾书。苏明远看了一眼他的答卷，不禁暗暗点头——文笔犀利，见解独到，确实是个人才。忠义者，君臣之大义，士子之本分也。然忠非愚忠，义非盲从……吕惠卿的文章开篇就不走寻常路，直接质疑传统的忠义观。这在科举考试中是很冒险的做法，但如果能论证得当，反而会让主考官眼前一亮。苏明远继续往前走，心中却在思考昨夜那个神秘人的话。泄题涉及朝中大员？会是谁呢？正想着，突然听到一声惊呼。大人！这里有人晕倒了！苏明远快步走过去，只见一个考棚里，一名考生脸色惨白，倒在地上。旁边的医官正在检查。怎么回事？回大人，这考生可能是太紧张了，加上这几日赶路劳累，一时体力不支。苏明远让人将这考生抬出去治疗。就在抬担架的时候，他注意到考生的衣袖里掉出一张纸条。他弯腰捡起，展开一看，脸色顿时变了。纸条上写着原定的考题：《王者当以礼乐治国论》，下面还有详细的答题思路和关键论点。传欧阳公和韩学士来，苏明远沉声道，就说有要事相商。不到一刻钟，三位主考官在贡院的密室里会面。苏明远将纸条递给他们。这是从刚才那个晕倒的考生身上发现的，他说，看来泄题是真的。欧阳修脸色铁青：这太过分了！科举是国家大典，岂能如此儿戏？韩维沉吟道：此事关系重大。那考生现在如何？还在昏迷，医官说需要静养。等他醒来，严加审问，欧阳修道，务必查出泄题之人。还有一事，苏明远说，昨夜有人暗中警告我，说此事涉及朝中大员，让我不要深查。两位前辈闻言，都沉默了。他们都是官场老人，自然知道这意味着什么。若真涉及权贵，查下去可能会惹来大祸。苏学士，你怎么看？韩维问。苏明远没有犹豫：既然我们是主考官，就要对天下举子负责。无论背后是谁，都要查清楚。说得好，欧阳修拍案而起，老夫虽然年迈，但还有几分血性。这事既然我们知道了，就不能装作不知道。查！往死里查！三人商议停当，决定兵分三路：欧阳修负责看守考场，确保后续考试不出问题；韩维去宫中向皇帝汇报此事；苏明远则负责审问那个晕倒的考生，查清泄题线索。傍晚时分，那名考生终于醒了。苏明远带着两名差役来到他的房间。考生姓周，名康，是河北人，家中世代经商，颇有资财。周康，苏明远开门见山，这张纸条，从何而来？周康脸色惨白，支支吾吾说不出话来。你若老实交代，或可从轻发落。若是死不认账，本官自有办法让你开口。周康终于崩溃了，跪地磕头：大人饶命！学生也是被逼无奈啊！学生家父在京城做生意，与一位大人有些往来。半月前，那位大人派人找到家父，说可以帮学生在科举中通融通融。家父为了学生前程，便花了五千贯银子……哪位大人？周康犹豫了，额头冷汗直冒。苏明远厉声道。是……是参知政事曾大人府上的管家……苏明远心中一震。参知政事曾布？如果是他，那这事就复杂了。曾布虽然也是变法派，但与王安石并不完全一致，两人之间暗流涌动。你可有证据？周康从怀中掏出一张银票，这是家父付钱时留下的票根，上面有曾府管家的印章。苏明远接过银票，仔细查看。果然，上面清清楚楚地盖着一个的印章。还有其他人也买了考题吗？学生不知……但那管家说，这次能帮的人不多，就十几个人。，！十几个人？苏明远心中的怒火越烧越旺。这意味着有十几个人通过贿赂，提前得知考题，而其他千千万万寒窗苦读的举子，却被剥夺了公平竞争的机会。你在此好好待着，苏明远沉声道，若敢泄露半点消息，本官让你吃不了兜着走。离开房间后，苏明远陷入了沉思。曾布是朝中重臣，位高权重。若要查他，必须有确凿证据，而且要做好面对反扑的准备。更关键的是，此事牵涉到党争。曾布虽然名义上支持变法，但与王安石有嫌隙。如果苏明远查办曾布，会被认为是王安石在打击异己；如果不查，又对不起天下举子，也辜负了皇帝的信任。进退两难。夜幕降临，苏明远独自在书房里沉思。烛火摇曳中，他突然想起王安石说过的话：为官者，当以天下苍生为念。是啊，无论如何，公平正义不能让步。那些寒门子弟，寒窗苦读十余载，指望的就是科举这条上升通道。如果连这都被权贵把持，那他们还有什么希望？脑海中又闪过一些画面。高考作弊？阶层固化？这些词语虽然陌生，但意思却清晰——无论在哪个时代，教育公平都是最基本的正义。他不记得这些概念从哪里来的了，但它们已经成为他内心的准则。来人，他沉声道，备马，去曾府。大人，现在去？书吏吃惊地说，已经是二更天了。就是要趁夜去，苏明远道，此事不宜张扬，夜里去，动静小。一炷香后，苏明远带着几名差役，悄悄来到曾布府邸。曾府占地极广，朱门高墙，气势恢宏。门口的门房见到苏明远的腰牌，不敢怠慢，连忙去通报。不一会儿，曾布的管家出来了。这是个五十来岁的老者，满面春风，一看就是见惯世面的人。原来是苏学士大驾光临，有失远迎，有失远迎。在下有事请教，苏明远开门见山，贵府可有人涉足科举之事？管家脸上的笑容僵住了：苏学士这话何意？何意？苏明远冷笑，我这里有证据，证明贵府有人向考生贩卖考题。此事若传出去，曾大人的名声可就毁了。管家的脸色变了又变，最后咬牙道:苏学士，此事恐怕是误会……是不是误会，对质一下便知，苏明远从怀中掏出那张银票，这上面的印章，可是贵府的？管家看了一眼，额头冷汗直冒。他知道，事情暴露了。苏学士，他压低声音，此事……能否私下解决？曾大人对此事并不知情，都是小的一时糊涂，私下做的。小的愿意赔偿损失……赔偿？苏明远的声音冰冷，科举是国家大典，岂是赔钱就能了事的？那……那苏学士想如何？很简单，苏明远盯着他，把买了考题的人名单交出来，然后跟我去见曾大人。这事必须查清楚，曾大人若真不知情，反而该感谢我帮他除了你这个败家之奴！管家面色如土，却也知道无路可退。他若不配合，苏明远可以直接上报朝廷，到时候曾布也难脱干系。好……好吧，他颤抖着说，小的这就去取名单……就在这时，府内突然传来一个威严的声音：不必了，名单在我这里。众人转头，只见曾布一身便服，从府内走出。这位参知政事年过五旬，须发花白，但目光依然锐利。参见曾大人。苏明远行礼。苏学士，深夜造访，想必是为了科场舞弊一事，曾布叹了口气，实不相瞒，此事我已知晓。这个不肖奴才，竟敢打着本官的旗号做这种事。他转头看向管家，厉声道：来人，把他拿下，送往刑部，听候发落！管家脸色惨白，瘫倒在地。曾布又转向苏明远：苏学士，这是买了考题的人名单，共十二人。这些人都要取消考试资格，严加惩处。至于本官监管不力，也愿接受朝廷处罚。他说着，将一份名单递给苏明远。苏明远接过名单，心中却涌起一股复杂的情绪。曾布处理得如此果断，是真的不知情，还是想要壮士断腕，保全自己？但无论如何，至少这个案子有了结果。那些买考题的举子会被取消资格，千千万万诚实的考生也能得到一个公平的机会。曾大人大义，苏明远拱手道，明远佩服。谈不上大义，曾布苦笑，只是尽本分而已。苏学士连陈昭都敢查办，老夫又岂敢包庇家奴？他顿了顿，意味深长地说：苏学士秉公执法，不偏不倚，实在难得。但也要小心，树大招风，有些人可不希望看到科场清明。这是在提醒他，也是在警告他。苏明远心中明白，但他没有退缩：多谢曾大人提点。明远会小心的。离开曾府时，已是三更时分。京城的夜色深沉，只有零星的灯火还在闪烁。苏明远骑马走在空荡荡的街道上，心中百感交集。他查办了陈昭，又破获了科场舞弊案，短短月余，竟然成了朝中风云人物。但他知道，这条路越走越危险。脑海中又闪过一句话：木秀于林，风必摧之。这是哪里来的？李康的《运命论》？还是别的什么？记不清了。那些来自遥远世界的记忆，正在一点点消失。也许有一天，他会完全忘记自己曾经是谁，只记得自己是苏明远，是这个时代的一个读书人，一个在历史洪流中挣扎的官员。但至少在今天，在此刻，他做了自己认为对的事。这就够了。回到府中，天已经开始泛白。苏明远没有睡意，坐在书房里，翻开那份买考题的名单。十二个名字，十二个家庭，十二个被金钱和权力腐蚀的灵魂。他叹了口气，提笔开始写奏章。这份奏章将上呈皇帝，详细说明科场舞弊案的始末，以及处理意见。窗外，晨光初现，新的一天开始了。而在这座古老的都城里，一场关于公平与正义的较量，还远远没有结束。：（）知不可忽骤得