第 82 章（第1页）
次日，天光未明，雪势已歇，只余下满地刺目的银白和檐下冰凌冷冽的反光。
关禧醒得很早，或者说，一夜未眠。身下是乾元殿东厢房柔软厚实的锦褥，身上盖着暖和的丝绵被，可他却觉得四肢百骸里都透着空乏，昨夜那场风雪中的炽热，抽走了他一部分精气神。
楚玉最后那个平静到漠然的眼神，她唇边未拭净的水光，以及自己那不受控制的失控感……种种画面在脑中翻腾，挥之不去。羞耻困惑，一丝被撩拨后又骤然悬空的不满足，还有对两人关系走向的茫然，交织成一张细密的网，缠得他心头窒闷。
他睁开眼，望着帐顶繁复的云纹。
不能再想了。
这里是皇宫，是乾元殿，他是内缉事厂的提督太监关禧。昨夜种种，是风雪夜里一场不该发生的意外，是楚玉心血来潮的试探，或是她某种难以理解的宣泄。无论如何，都不能让它影响今日，影响正事。
起身，盥洗，更衣。
他换上了一套更为利落，便于行动的靛蓝色箭袖劲装，外罩玄色披风，腰悬绣春刀。镜中的身影挺拔冷峻，眉目间残留的一丝倦怠也被刻意挺直的背脊和微抿的唇角掩盖过去。
推开房门，寒风扑面。双喜和贵平早已候在门外，见他出来，连忙躬身。
“督主，早膳已备在值房。何掌班也在那边候着，说是有要事禀报。”双喜轻声道，眼神不敢乱瞟。
“嗯。”关禧应了一声，举步向东安门北走去。
内缉事厂的值房内，炭火燃得正旺，驱散了清晨的寒意。何璋果然等在那里，见他进来，起身行礼，脸上带着几分急切。
“督主，您来了。”
“何事？”关禧在书案后坐下，端起桌上温热的粥碗，示意他直接说。
何璋压低声音：“两件事。第一，周如意那边，按陛下口谕，昨夜已处置了。是奴才亲自办的，干净利落，对外只说是急病暴毙。司礼监那边暂时没什么动静。”
关禧点了点头，周如意的死是必然，也是给各方的一个明确信号。他舀了一勺粥送入口中，温热顺滑，让他空乏的胃稍感慰藉，“另一件呢？”
“另一件是关于年节筹备的盯梢。”何璋眉头皱了起来，从袖中取出一本薄薄的册子，“按照您的吩咐，这几日兄弟们分头盯着光禄寺、司设监、御用监几处的采买支领。表面账目看起来都规规矩矩，条陈清晰。可暗地里……水太深了。”
他翻开册子，指着上面用暗语记录的一些条目：“光禄寺采办御膳房用的辽东鹿尾、江南银鱼，账面价格比市价高出三成不止，且指定要从隆昌号、福顺记这几家皇商手里走货。司设监修缮宫灯帷幔的用工，账面记的是从京畿三大匠作行调人，实际却混进了不少来历不明、手艺粗糙的散工，工钱被那几个管事太监分吃了大半。御用监那边更麻烦，打造新年赏赐的金器玉器，用的金料成色、玉料品级，都与账面记载有出入，其中差价……怕是流入了某些人的私囊。”
何璋越说声音越低，额角见汗：“督主，这些还只是浮在水面上的冰山一角。涉及的门道太多，牵扯的人更杂。咱们人手本来就不够，盯梢的又都是生面孔，只能看到些皮毛。再往里探……恐怕容易打草惊蛇。而且，这几家皇商、匠作行背后，似乎都隐隐约约……指向某些惹不起的势力。”
关禧放下粥碗，用手帕擦了擦嘴角，脸上没什么表情。何璋说的情况，在他预料之中。年节油水丰厚，各方势力盘根错节，内缉事厂初立，想一下子挖出所有蛀虫，确实不现实，也太过危险。
皇帝要的，未必是立刻掀翻整个桌子。他要的是眼睛，是耳朵，是悬在这些蛀虫头顶的一把随时可能落下的刀。
“继续盯。不要深入，不要打听。只记录异常：哪些人频繁出入这几处衙门，哪些货物进出数量、时间与常规不符，哪些管事太监近日手头阔绰了，或者与不该来往的人接触了。记录要详实，但不必分析，更不必妄加揣测。”
“我们的任务，是看，是听，是记录。至于判断和动手，那是陛下的事。明白吗？”
何璋恍然，点头：“奴才明白！只做眼睛和耳朵，不乱伸手，不乱说话。”
“明白就好。”关禧站起身，走到窗边，望着窗外雪后初霁的天空，“还有，陛下拨给我们的二十几个人，不够。厂子要立起来，要真正发挥作用，需要更多人手，更可靠的人手。”
“督主的意思是……”
“本督会向陛下陈情，申请扩充厂役员额。但这人手，不能从二十四衙门现有的太监里抽调太多。一来容易混进眼线，二来积习难改。本督要亲自去挑，挑那些身家相对清白、脑子灵光、手脚勤快，最重要的是……肯听话、能吃苦的。”
何璋眼睛一亮：“督主莫非是想……去北苑杂役处，或者浣衣局、惜薪司这些地方？”
内缉事厂的厂址在东安门内北侧旧库房，本就靠近皇宫最北面的北苑园林区。那里集中了大量从事最低等，最辛苦杂役的太监宫女，处境艰难，往往也更渴望改变命运。从这些人里挑选，固然有出身低微，缺乏训练的缺点，但也相对干净，易于掌控，且一旦施恩，更容易培养忠诚。
关禧点了点头，没有否认。他确实想到了北苑杂役处。不仅仅是为了挑人，也为了小石头。
那个和他一同从上河村入宫，在净舍里互相搀扶度过最初恐怖日子，后来被分到惜薪司炭厂，又调到北苑做杂役的同乡小石头。昨夜纷乱思绪中，这个瘦小的身影也曾一闪而过。
如今内缉事厂需要人手，或许这也是一个机会。
“此事本督自有计较。你先去忙吧。盯梢的事情不能松，记录务必细致。另外，将厂内现有人员的表现，也整理一份给我。”
“是，奴才告退。”何璋躬身退下。
关禧独自在值房内静立片刻，然后走到书案后，铺开纸笔，开始草拟呈给皇帝的奏陈。言辞恳切，条理清晰，既说明了内缉事厂目前人手不足，难以全面履行监察职责的困境，又提出了从底层杂役中择优选拔，加以训练补充的建议，并保证绝不会影响宫中正常运转，一切选拔训练费用皆可从内缉事厂密金中支取，不额外增加国库负担。