码头余晖与调色师的代价（第1页）
午后的阳光斜斜地照进“忘忧”书店，在堆积如山的旧书和灰尘上切割出明暗交错的线条。宿弥坐在柜台旁那张他熟悉的硬木椅子上，掌心微微出汗。钟书钟老板坐在他对面，鼻梁上架着那副老花镜，正用一把特制的、带有放大镜片的夹灯，仔细检视着宿弥带来的石笔板。
石笔板上，记录着怀表T-77当前状态的“色彩图谱”在灯光下泛着微弱的磷光。内部的混乱“色彩乱流”与外部稳定的“白色光晕”形成鲜明对比，裂痕处更是色彩斑斓得刺眼。
时间过去了足有十分钟。钟书看得极慢，手指偶尔沿着那些磷光线条虚划，眉头微蹙。店里静得能听到尘埃落定的声音，阿玄蜷在门口的阳光里，仿佛睡着了。
终于，钟书放下夹灯，摘下眼镜，用绒布慢慢擦拭着镜片。他抬眼看向宿弥，目光平静，却带着洞悉世事的锐利。
“情况比我想的糟。”他开口，声音平稳，“T-77的核心‘概率纤维’不仅断裂，还被某种强烈的、混乱的外部‘色彩’污染了——我猜，是那狗在追踪或对抗什么东西时，怀表被迫超负荷运转，甚至可能直接承受了某种‘场’的冲击。维修工的稳定贴片只是强行‘冻’住了这种混乱的平衡，就像用胶带粘住即将崩裂的瓷器。一旦贴片能量耗尽，或者再受到轻微干扰……”
他没说完，但宿弥明白后果。怀表会彻底失控，能量泄露甚至爆炸，后果不堪设想。
“钟老板，您有什么建议？”宿弥声音有些干涩，“调色师能修复吗？”
“昆图斯……”钟书沉吟，“理论上，如果这世上还有人能修复‘活性物品’的结构性损伤，他是最有可能的之一。但他修复的‘代价’，往往与损伤的性质和程度相关。你这块表，损伤重，还被污染，代价不会小。而且，”他顿了顿，“他最近似乎在躲什么人，行踪比平时更飘忽。陆文渊给你的码头区和旧艺术品市场的线索，可能是真的，但找到他，并且让他同意出手，是两回事。”
“只要有一线希望，我愿意试试。”宿弥坚定地说，“我需要知道，可能的代价会是什么？还有，除了他，真的没有别的办法了吗？比如……永久封存？”
“永久封存……”钟书缓缓摇头，“‘时空琥珀’那种传说中的东西，可遇不可求。其他常规封存手段，封不住这种级别的‘活性’和污染。代价嘛……”他看向宿弥的手臂，那里流痕在长袖下微微凸起，“昆图斯对‘色彩’和‘感知’最感兴趣。他可能会索要你部分‘色彩感知’的灵敏度，或者一段特定的、与色彩相关的深刻记忆，甚至……要求你未来为他完成一件与‘色彩’相关的危险任务。具体要看他的评估和心情。”
部分感知能力？记忆？未来的危险任务？每一个听起来都代价沉重。但比起怀表失控可能带来的灾难，似乎又成了可以权衡的选择。
“另外，”钟书将石笔板推回给宿弥，“你记录的这个状态，很有意思。内部混乱，外部稳定……这种二元对立又脆弱的平衡，本身也蕴含着一种‘张力’。这种‘张力’，在某些特殊的需求里，可能也是一种‘价值’。”
“价值？”宿弥不解。
“比如，”钟书缓缓道，“对于某些想要研究‘活性物品’崩溃临界点’，或者需要一种‘不稳定的能量源’进行危险实验的人来说，这块处于临界状态的怀表，或许是难得的‘样品’。当然，和这种人交易，风险比找调色师更大，你可能什么都得不到，反而被卷进更深的麻烦。”
宿弥立刻摇头。他不想让怀表落入任何可能滥用它的人手中。
“看来你已经有选择了。”钟书点点头，“那就去找昆图斯吧。带上这块石板，这是最好的‘病历’。另外……”他拉开柜台抽屉，从里面取出一个小小的、用红绳系着的三角形黄纸符，看起来有些年头了，纸上用朱砂画着复杂的符号。
“这个你拿着。如果见到昆图斯，他提出的代价你无法接受，或者情况有变，把这符在他面前烧掉。他会明白，你是我介绍去的，看在我的面子上，至少不会当场翻脸或强留你。但只能用一次，用了，我和他之间那点微薄的情分也就尽了。”
宿弥郑重地接过符纸，入手很轻，却感觉沉甸甸的。这是钟老板用自己的一份人情，为他加的一道保险。
“谢谢您，钟老板。”宿弥诚心道谢。
“不用谢我。你提供了有价值的信息（怀表状态），我给予相应的建议和一点担保，这是‘停云斋’的规矩，也是我的行事方式。”钟书摆摆手，“去吧，时间不多了。码头区傍晚人多眼杂，但也容易隐藏。自己小心。对了，‘烟’的警告，放在心上。‘饵’变‘钩’，往往意味着平静水面下的猎手，已经张开了嘴。”
离开书店，已是下午三点多。宿弥先绕道去了与柳大夫约定的公园角落。柳大夫是个五十岁上下、面容和善、眼神精明的男人，开着一辆不起眼的面包车。他检查了大黑的伤势（宿弥把它从安全屋带了出来，用毯子裹着），重新清洁上药，又打了一针抗生素和营养剂，并留下了一些口服药。
“伤口处理得不错，很专业，不是普通人的手法。”柳大夫有些讶异，但没多问，“它失血有点多，需要静养补充。按时吃药，别让伤口感染。费用嘛……”他看了看宿弥递过来的压缩饼干、水和药品，笑了笑，“这些够了。姜老师的朋友，就是我的朋友。以后有需要，可以再联系。不过，”他压低声音，“最近这附近不太平，有些生面孔在转悠，像是在找什么。你们也小心点。”
宿弥心中一紧，点头谢过。柳大夫驾车离去，迅速消失在街角。
看来走私集团的搜索网确实在收紧。必须尽快离开这一带，前往城东码头区。
他抱着重新包扎好、依旧虚弱但清醒了一些的大黑（它睁眼看了看宿弥，尾巴轻轻动了一下），背起背包（里面装着石笔板、黄纸符、剩余物资），再次踏上路途。阿玄无声地跟在旁边。
城东码头区是这座城市的老工业区兼货物集散地，如今虽然衰落，但依旧繁忙。巨大的仓库、生锈的龙门吊、堆积如山的集装箱构成钢铁森林，空气中混杂着河水腥气、货物灰尘和机油的味道。傍晚时分，工人们陆续下班，各种车辆进出，人声、车声、汽笛声嘈杂，确实是个藏身的好地方，但也容易迷失。
根据陆文渊的模糊线索，调色师昆图斯近期可能出现在“旧艺术品市场”或“码头区”。旧艺术品市场白天开放，现在已近傍晚，估计收摊了。码头区范围更大，但陆文渊提到“可能出没在靠近第七仓库区的废弃调度室附近”，因为那里“采光奇特，傍晚时分的余晖能透过破损的屋顶，形成特殊的光影效果”。
第七仓库区在码头深处，位置偏僻。宿弥抱着大黑，尽量避开人多眼杂的主干道，在集装箱和废弃设备的阴影中穿行。夕阳将巨大的机械和建筑拉出长长的影子，整个世界仿佛浸泡在暗红和金黄交织的余晖中。
手臂上的流痕，在接近这片区域时，开始传来隐约的、与在疗养院和净化站不同的感觉。不是污浊混乱，也不是沉重惰性，而是一种……更加“锐利”和“变幻”的触感，仿佛空气中飘散着无数极其细微的、不断破碎又重组的“色彩棱镜”。
是调色师在这里活动留下的“痕迹”？还是这个地方本身的特性？
他按照记忆中的码头地图，寻找第七仓库区。就在他拐过一个堆满生锈铁桶的角落时，前方不远处的景象让他脚步一顿。