公爵（第2页）

就连之前借故离席的那几位老教授，也顿步停在了门边，神色复杂而凝重。

在他们的目光里，既有认知被撼动的震颤，亦有根植于学识的犹疑。

这真是一段逾越共识的大胆发言。

可……

难道这便是皇家医学会未来将要重点投入的研究方向？

在场的医学院师生不约而同地想到，讲台上的泽菲尔·索恩爵士，除却恩马特港医院副院长的身份外，更是皇家医学会自成立以来最年轻的终身顾问。

“啪啪啪啪……”

“啪、啪、啪、啪……”

就在这时，一疾一缓两道分明来自不同方向的掌声，骤然刺破了大讲堂内的寂静。

泽菲尔爵士循声找去，意外发现那道清脆短促、透着毫不迟疑赞赏与认同的掌声，竟来自大讲堂靠前的角落。

那里本是“第四排”，可在本场讲座中，前三排已被撤去长桌长椅，改作贵宾专席，于是这一排便成了现在的“第一排”。

一名身穿黑底白格制服，却未戴徽章软帽的年轻金发警官，在与他目光相触的刹那，倏然一笑，郑重点头致意。

泽菲尔爵士稍晃神了一瞬，脸上立时绽开一抹同样欣赏而庄重的浅笑，颔首予以回应，继而又将目光投向另一道稳重掌声的方向。

待看清鼓掌者是坐在贵宾席正中央、着装风格与鲁恩贵族迥异的费内波特塞维亚公爵，他先是几不可查地顿了顿，旋即挺直脊背，移步至讲桌右侧，不失礼数地向对方躬身致意。

大讲堂内，这才缓缓响起由稀疏渐至密集、如同夏日骤雨般的掌声，却无一人喧哗。

每一声击掌，都带着权衡与思辨后的审慎。

在长达三十多秒的沉默鼓掌里，泽菲尔爵士静立原地。

他的视线越过攒动的人头与起伏的肩线，本想再寻那位气质出众的年轻警官，却只见对方在和一位身着浅色礼服的侍者低声交谈后，默然起身离席，跟随后者穿过走道，身影一晃，便没入了大讲堂后方的幽暗侧门。

而那个方向，好像正是——

院方专为贵宾准备的休息室？

泽菲尔爵士眸光微凝，转而看向台下的贵宾席，却发现塞维亚公爵果然也已起身，在随行人员的簇拥下，从容向霍伊大学的校长与几位教授一一告别，随即步履沉稳地朝同一扇侧门走去……

而在布置偏古典的贵宾休息室内，礼服侍者将诺兰恭敬引入后，便轻掩上房门，悄然退了出去。

被独自留在屋内的诺兰，并未急于落座，而是缓步踱至窗边，默默确认了自身所处的方位，以免稍后出现突发状况，仓促间难以迅速脱身。

望见窗外停着此前见过的那六辆四轮马车，诺兰微松了口气，清楚了这间休息室就处于医学院主楼的西侧偏北角。

一旦出事，他只需破窗翻墙，即可直达公共马车站点。

念及此处，诺兰蓦地一怔，疑惑自己为何会下意识地规划退路？

总不会是被“苟三家”的保命习惯给熏陶到了吧？

可他来不及细思，身后便传来了门把手轻旋的声响。

诺兰回头望向门口，只见一位身着淡绿绣金线薄料礼服的高个绅士，缓步而入。

对方露在袖口外的左腕上，还戴着一只镶嵌有一颗硕大绿色宝石、点缀有十余颗小珍珠的金色铰链手镯。

“下午好——”

诺兰敛眸转身，略带紧张地向这位邀他私下会面的费内波特大贵族，行了一个不算标准、却足够诚恳的躬身礼：“公爵阁下。”