第 221 章（第1页）
赤火铜的获得，如同给匠作区那炉本已接近极限的火焰注入了一剂猛药。刘老锤在迟晏的指导下，小心地将暗红色的矿石碎屑混合进炉膛内壁的耐火层，尤其是风口和燃烧室的核心区域。当炉火再次燃至最旺时，火焰的颜色发生了微妙的变化，橘红中透出些许青白，温度明显提升，甚至能听到炉内气流更加尖锐的呼啸声。
锻造第四根铳管的尝试开始了。这次选用的铁料是赵铁柱他们从深山里找到的几块质地异常紧密、泛着幽蓝光泽的“寒铁石”矿坯，经过刘老锤反复锻打去除杂质，再以赤火铜屑为引，在改造后的高温炉中艰难熔炼、渗碳。过程依旧充满失败与损耗，但每一次重锤落下，铁坯都迸发出更加悦耳的金石之音，质地似乎确实在朝着更坚韧、更致密的方向蜕变。
与此同时，迟晏在土地庙的“工作间”里，也进行着另一场无声的攻坚。
那面从钱管事身上得来的铜牌，材质普通，但上面铭刻的防护阵法纹路，虽然粗浅，却包含了基础的灵力流转、节点稳固、能量分散的原理。迟晏的神识远超此界低阶修士，加之他灵魂中驳杂的记忆碎片里不乏对符文、阵法、能量结构的理解，他像最耐心的考古学家，一点点剥离铜牌表面微不足道的灵力残留，用烧焦的细木炭条在树皮上反复临摹、拆解、简化那些纹路。
他并非要复制一个修仙者的防御法器，那不现实。他的目标极其有限：能否提取出其中关于“加固结构节点”、“分散局部冲击力”的核心思路，将其“翻译”成可以通过锻打、冷淬、甚至简陋的刻蚀手段，体现在火铳枪管、闭锁机构等关键受力部位上？哪怕只是极其微弱的、物理层面的结构优化？
这是一个没有前人经验、几乎异想天开的尝试。迟晏将自己关在庙里，除了必要的进食和短暂调息，几乎所有时间都投入其中。狗娃负责传递消息、收集他需要的工具，并在他因伤势和精力透支而昏睡时小心看护。
经过无数次的失败——刻痕深浅不一导致应力不均、纹路转折生硬引发裂纹、尝试融入的微量赤火铜粉末破坏了铁质均匀性——迟晏终于在又一次高烧退去后的清醒中，抓住了一丝灵感。
他放弃了直接“铭刻”复杂阵纹的想法，转而专注于最简单的几何图形组合：用交叉的细密菱形网格刻在枪管壁最厚的外层，用以分散纵向压力；在闭锁机构的几个关键承力面和旋转轴上，刻上极浅的螺旋线或同心圆，意图引导和缓解冲击；甚至在弹仓内壁，尝试用最细的钢针点出疏密有致的麻点，希望能略微改善气密性和减少挂铅。
这些“纹路”没有任何灵力驱动，纯粹是结构设计。其效果如何，迟晏心中毫无把握，只能交给实践检验。
当刘老锤将第四根通体泛着幽蓝与暗红交织光泽、触手微凉、内膛经过狗娃用最细的砂石和油脂反复拉磨后光滑如镜的铳管，以及配套的、带有简易“加固纹”的闭锁机构组件送到土地庙时，已经是猎杀钱管事后的第五天。
迟晏抚摸着这根凝聚了村落当下最高技艺与期望的“作品”，感受着那远超凡铁的质感和冰冷，心中涌起一股复杂的情绪。他将自己调整好的、混合了赤火铜微末和特殊“灵印”火药的新一批□□，以及剩下的淡金弹丸，小心地交给赵铁柱。
“铁柱哥，这次，你来试。”迟晏声音沙哑，眼神却亮得惊人，“找个绝对安全的地方，后山鹰嘴岩深处。用最结实的木架固定好，用长绳牵引击发。先试普通铁珠和火药，再试这个新的。”
赵铁柱郑重接过，用力点头。
试射在绝对隐秘中进行。结果有喜有忧。
普通弹药测试，新铳管的耐压性和气密性明显优于前代，射程和精度略有提升，连续击发三次后，枪管只是微热，没有出现变形或裂纹。
但换上特制“灵印”火药和淡金弹丸后，情况变得危险。第一次击发，巨响震天，火光中蓝白色闪烁，后坐力大得将固定木架都震裂！淡金弹丸深深嵌入百步外作为标靶的厚重岩壁，几乎完全没入！威力骇人！
然而，枪管在发射后出现了肉眼可见的轻微弯曲，闭锁机构也出现了变形，虽未当场炸裂，但显然无法承受多次这样的射击。那些迟晏刻画的“加固纹”，在超乎预期的剧烈冲击下，似乎起到了一些分散力量的作用，但远远不够。
“威力……太大了。”赵铁柱心有余悸地报告，“但也太伤家伙。而且，那火光和响声，比之前大得多，恐怕几里外都能察觉。”
迟晏听完，沉默良久。他预想过强化后的威力会提升，但没想到对枪械本身的负担如此巨大。这就像给一辆简陋的马车装上了蒸汽机的心脏，车体本身无法承受。
“材料、结构、还是跟不上……”他喃喃道，但眼中并无太多失望，“不过，证明了方向没错。特制弹药，可以作为最后的杀手锏，用于一次性的、决定性的狙击，目标……必须是价值足够高的敌人。”
他看向刘老锤：“刘师傅，第五根管子，不要追求极限威力了。在保证足够强度和精度的前提下，尽量减轻重量，优化手感。多打造一些普通铁珠和标准威力的火药。我们需要的是能够相对可靠、连续使用的武器，而不是一次性的爆竹。”
刘老锤领会：“明白了，迟晏小哥。我这就调整。”
武器研发在曲折中前进，另一条战线——人员训练，也在赵铁柱和王栓子的主持下，紧锣密鼓地展开。
被选中参与火铳训练的六名村卫队员，是经过严格筛选的：两人是西山村幸存者中年轻力壮、性格沉稳的猎户后代；两人是本村看着长大、头脑灵活、对迟晏和赵铁柱极为信服的青年；还有两人是匠户子弟，手脚灵巧，对器械有天然的亲近感。
训练地点选在村落与后山之间的一个隐蔽山谷，入口有专人警戒。训练内容极其基础，甚至枯燥：无弹状态下的持枪、瞄准、装填模拟、击发动作练习。迟晏强调，现阶段最重要的是形成肌肉记忆和操作规范，避免实战时因紧张而出错。
赵铁柱和王栓子轮流带队，严格按照迟晏制定的简单步骤训练。他们自己也在这个过程中，更加熟悉新武器的特性。王栓子虽然独臂，但凭借着猎户的敏锐和毅力，竟然用特制的支架和腰带固定，练出了一手颇为稳健的单臂辅助射击姿势。
除了火铳，常规的防卫演练也在升级。赵铁柱将从两次猎杀中缴获的、带有微弱灵材碎屑的武器分发给几个表现最突出的村卫队员，教导他们如何利用这些武器的特性进行突刺和格挡。同时，预设“特殊工具”的使用方法和应急触发流程，也在小范围内反复演练，确保关键时能迅速反应。
整个村落，表面上依旧是一副为即将到来的“仙门征调”而愁云惨布、勉强维持的穷困模样。但暗地里，一股铁血、坚韧、带着孤注一掷气息的力量，正在悄然凝聚、磨砺。
然而，就在这内外紧锣密鼓准备之际，一个意外的变数出现了。
这天清晨，瞭望台值守的村卫队员发现，黑石镇方向，一队约二十余人的队伍，正沿着官道朝村落方向迤逦而来。队伍中有几辆装载货物的骡车，但更多的似乎是拖家带口、背着包袱的平民。看方向，似乎正是朝着他们村子！
消息立刻传到土地庙。迟晏、杨木匠、赵铁柱等人齐聚。
“又是逃难来的？”杨木匠忧心忡忡，“镇上又出事了？”
刘老锤从匠作区匆匆赶来，脸色有些古怪：“我刚才听……听匠户区有人闲聊，说黑石镇上这两天传言纷纷，说钱管事也‘失踪’了！镇上现在人心惶惶，都说这地方不干净，连仙师都接二连三出事！有些胆小的，特别是以前跟钱管事、周管事他们走得近、怕被牵连的商户、小吏，甚至一些觉得镇上不再安全的普通人家，开始……开始往外跑了！咱们村子‘邪修自爆’后一直没事，好像又离山远点……怕是……”
他的话没说完，但意思明了。村落之前“邪修自爆而自身无恙”的传闻，加上如今两位管事接连“失踪”带来的恐慌，竟让黑石镇的一些人，将这个曾经避之不及的“穷山恶水”，看成了可能的“避祸之地”！
迟晏眼神一凝。这完全出乎他的计划！村落现在自身难保，如同一座即将喷发的火山，哪里还能接纳更多不知底细的外来者？更何况，这些从镇上逃来的人，很可能带来关于钱、周两位管事“失踪”的更详细传言，甚至可能……有青岚宗的耳目混在其中！
“不能让他们进村！”赵铁柱斩钉截铁道。
“硬拦恐怕会激起变故，反而引人怀疑。”王栓子独臂抱胸，沉声道。
迟晏走到庙门口，望着远处官道方向扬起的淡淡尘烟，手指无意识地敲击着门框。
是福是祸？是危机，还是……某种可以利用的混乱？