第 220 章（第1页）
刘老锤的小棚里，炉火日夜不息。改造后的炉膛勉强达到了熔炼那些低阶灵材的临界温度，过程极其艰辛，损耗巨大，但在迟晏不顾伤势的亲自指导和刘老锤拼尽全力的捶打下，三根比之前那支更规整、内膛更光滑、接口处用灵材粉末混合铁水进行了加固的“二代”铳管终于锻造成型。与之配套的、带有简陋螺纹的闭锁机构和击发装置也艰难地打造出来，虽然依旧粗糙，但稳定性和气密性应有所提升。
淡金色的金属粉末被刘老锤反复尝试，最终在高温下呈现出奇特的延展性，被小心地锻压、切割、打磨成二十余颗勉强算得上圆润、硬度却远超普通铁珠的小弹丸。每一颗都泛着淡淡的金属光泽，入手微沉。
迟晏这边的“弹药”改良也取得了些许进展。他将提纯后的□□进行了更精细的颗粒化和均匀化处理，并冒险尝试将自身恢复的一丝微弱灵力，以特殊的震荡方式“烙印”进部分火药的颗粒结构内。这是一个近乎玄学的尝试，源于他在某个修真世界碎片中关于“符箓”和“爆裂符”的模糊记忆，原理不明，效果未知，只能赌一把。
与此同时，赵铁柱和王栓子按照迟晏的吩咐，在外围完成了预设“特殊工具”的布设，并加强了村落的警戒和演练。村民们在最初的恐慌后，在几位执事的安抚和迟晏一系列果断行动的感染下，渐渐凝聚起一种破釜沉舟般的决绝。秘密被严格保守，日常劳作照旧，只是空气中多了一份无形的沉重。
然而，迟晏清楚，被动等待青岚宗的反应是死路一条。必须在对方可能的私下调查开始前，掌握更多主动，获取更多信息，甚至……削弱对方可能的追查力量。
他的目标，锁定了黑石镇。根据杨木匠和刘老锤等人的回忆，青岚宗派驻在周边凡人区域、负责具体庶务和征调的外门管事，除了周管事，至少还有两位，一个姓钱，驻在黑石镇附近，一个姓孙，负责更远些的矿区。大比期间，他们必然更加活跃，但也更可能因为贪婪或事务繁杂而落单。
“我们需要知道青岚宗外门现在到底什么情况，周管事的失踪有没有引起注意，他们会如何追查。”迟晏在土地庙内，对着杨木匠、赵铁柱、王栓子、刘老锤和狗娃说道，他的脸色依旧苍白，但精神因紧迫感而高度集中，“更重要的是，我们需要……更多的‘材料’，和可能的情报。”
他目光扫过众人：“镇上那个钱管事，修为与周相仿，也是炼气二层。此人据说比周更贪婪，更好酒色，时常借巡查之名在镇上和周边流连。大比期间，他压力更大，也更可能寻找机会中饱私囊或放松享乐。”
“你想……动他？”赵铁柱沉声问，眼中闪过一丝厉色。
“不是强攻。”迟晏摇头，“是伏击。趁他落单时。地点不能是村子附近，必须远离。我选在镇外通往一处偏僻猎户小屋的树林小路，那里地形复杂，易于设伏，也远离人烟。”他看向王栓子，“王大哥，你对那片林子熟，我需要最精确的地形和钱管事可能的活动规律。”
王栓子独臂握着重新磨砺过的猎叉柄，沉稳点头：“那片‘鬼打墙’林子，我熟。钱扒皮……确实每隔七八天，会独自或只带一两个仆役去那猎户小屋，说是‘巡查’，其实多半是去取底下人孝敬的野味或私藏。时间多在午后，停留不会太久。”
“好。”迟晏取出新打造好的一支“二代”火铳，以及一小袋特制的“灵火药”和五颗淡金弹丸，“这次，我们不用原来的土枪。用这个新的。铁柱哥，你负责主射。王大哥，你负责近身补刀和掩护。我……负责外围警戒和最后的致命一击。”
他将火铳的使用要点、装填步骤、以及那危险的特制弹药特性，详细向赵铁柱和王栓子讲解演示。这次行动，是实战检验新武器，也是获取更多资源的生死赌博。
两天后的午后，天空阴沉，山风带着湿气。黑石镇外十里，一片当地人称为“鬼打墙”的茂密林地边缘，三条人影如同幽灵般悄然没入。
迟晏伤势未愈，强行行动让他面色更加难看，但眼神却锐利如鹰。他选择了一处能够俯瞰小径交汇点的斜坡灌木丛潜伏下来，手中紧握着那支最初的火铳，身边放着几个“烟雾包”和“响笛”。他的任务是在赵铁柱他们失手或出现意外时，进行干扰和支援，并在最后确认战果、搜刮战利品。
赵铁柱和王栓子则埋伏在小径一个急转弯后的巨石后面。赵铁柱将新火铳架在石缝中，枪口对准来路，按照迟晏的指导，小心地装填好特制的“灵火药”和一颗淡金弹丸，闭锁机构合拢，击锤扳起。他的手很稳，但手心全是汗。王栓子伏在他侧后方，独臂紧握着一柄在炉火中反复淬炼、刃口隐隐泛着青光的短矛——矛尖上，也镶嵌了一点从周管事那得来的灵材碎屑。
等待的时间格外漫长。林间只有风声和偶尔的鸟鸣。不知过了多久，小径远处传来了隐约的马蹄声和哼唱小调的声音。
来了！
赵铁柱和王栓子立刻屏住呼吸，身体绷紧。
只见一匹枣红马驮着一个身材微胖、穿着淡青绸衫、腰间挂着玉佩和一个小布袋的中年男子，晃晃悠悠地从小径那头转过来。正是钱管事！他脸色微红，显然喝了酒，嘴里含糊地哼着俚曲，神态放松，完全没有戒备。马后跟着一个畏畏缩缩、背着竹篓的仆役。
钱管事丝毫没有察觉死亡的临近。他正盘算着这次能收到多少孝敬，回去怎么跟师兄弟吹嘘，根本没把这片凡人地界的树林放在眼里。
就在他的马头刚刚转过弯，整个侧身暴露在巨石前的瞬间——
赵铁柱眼中寒光一闪，按照迟晏反复叮嘱的要点，屏息，瞄准钱管事毫无防备的胸腹位置，稳稳扣动了扳机！
“咔——轰！！！”
改良后的击发机构更可靠，特制的“灵火药”爆发出比之前更沉闷、更集中的轰鸣！枪口喷出的火光中带着一丝不稳定的淡蓝色，后坐力依然强劲，但赵铁柱早有准备，肩膀死死抵住。
那颗淡金色的弹丸，在膛内加速旋转，表面似乎被那丝不稳定的灵力激活，泛起一层微不可察的流光，以惊人的速度撕裂空气！
钱管事在枪响的刹那才猛然惊醒，酒意瞬间化作冷汗！他毕竟是炼气二层，反应远超凡人，下意识地就想激发护体灵光并向侧方翻滚！