第 164 章（第1页）

石埭的夏天，在忙碌与希望中悄然过半。

东山深处的土路拓宽工程进展顺利，以工代赈不仅让许多生计困难的村民有了收入，也初步改善了交通。第一批由县衙指导采摘、炒制的“东山云雾茶”样品，经迟晏托人送至府城乃至省城几位品茶行家手中，得到了“香气清幽、滋味甘醇、颇有山野韵味”的不俗评价，已有两家茶庄表达了合作意向，愿意在保证品质的前提下，以优于以往闵家收购价三成的价格定期采购。

“东山特产合作社”的架子初步搭了起来，几个村的里正和推选出来的办事人，在县衙文书的协助下，开始学习简单的账目管理和品质控制。竹编和菌干加工的手艺人也开始带徒弟，虽然规模尚小，但总算迈出了第一步。

码头那边，“码头工社”运行平稳，纠纷减少，商旅渐增。孙不二这个“协管”当得尽心尽力，加上张虎时常巡查威慑，风气为之一清。迟晏又批示，从县库中拨出一小笔款项，修缮了码头两处破损严重的栈桥，便利了装卸。

县衙内部，经过整顿，效率提升。新补充的书吏、衙役大多勤恳本分。严书吏因功被擢升为县丞，协助迟晏处理日常政务；张虎则被正式任命为巡检司巡检，总领全县治安缉捕。县学在孙教谕的主持下，学生人数增加了近一倍，迟晏还特意拨出部分罚没款项，增设了“蒙童助学金”，资助贫寒子弟入学。

石埭，这个曾经被黑暗笼罩、积贫积弱的小县，正以前所未有的速度，涤荡污秽，萌发生机。

然而，就在这看似一切向好之际，一道来自京城的圣旨，打破了表面的平静。

这一日，县衙中门大开，香案高设。钦差李崇尚未回京，便与迟晏及县衙一众属官，跪接天使。

宣旨太监展开明黄绫缎，声音洪亮：

“奉天承运皇帝，诏曰：石埭知县迟晏，忠勤体国，智勇兼资。自莅任以来，察奸宄于未形，破巨案于地方，肃清盐枭，惩治国蠹，安靖黎庶，功绩昭著。更于善后之际，劝课农桑，兴利除弊，导民向化，政声斐然。朕心甚慰，特擢升迟晏为池州府同知，仍兼石埭知县事，赏银千两，赐绯袍一袭，以示嘉奖。望其砥砺前行，再建新功，勿负朕望。钦此！”

池州府同知！正五品！虽仍兼石埭知县，但这无疑是破格提拔，标志着皇帝对其功绩的高度认可，也是为其将来仕途铺就的青云阶梯！寻常官员，苦熬十数年也未必能得此升迁。

“臣迟晏，领旨谢恩！”迟晏叩首，双手接过沉甸甸的圣旨。

宣旨太监满脸堆笑，说着恭贺的话。李崇也面带欣慰，拍了拍迟晏的肩膀。县衙众人更是喜形于色，与有荣焉。

然而，当夜，县衙后宅书房。

烛火下，迟晏面对李崇，却并未表现出太多的兴奋，反而眉宇间带着一丝沉吟。

“怎么，迟年兄，升迁在即，为何不见喜色？”李崇敏锐地察觉到了他的异样，端起茶杯，轻轻吹了吹。

迟晏起身，对着李崇深深一揖：“李大人，下官有一事，恳请大人代为转奏天听。”

“哦？何事但说无妨。”李崇放下茶杯，神色认真起来。

“下官……想恳请陛下，收回成命，暂缓对下官的擢升。”迟晏声音平静，却字字清晰。

李崇一愣，几乎以为自己听错了：“你说什么？暂缓擢升？迟年兄，你可知这池州府同知之位，多少人梦寐以求？陛下破格简拔，正是看重你的才干与功劳，亦是为你日后前程考量。你为何……”

“李大人明鉴。”迟晏抬起头，目光坦荡而坚定，“陛下降恩，下官感激涕零，粉身难报。然，下官以为，石埭之事，尚未功成。”

他走到悬挂的石埭县图前，手指划过东山、码头、县城各处：“私盐大案虽破，元凶虽擒，然石埭积弊百年，非一朝一夕可除。如今百姓生计初现转机，东山之路方修，特产合作社初立，码头工社甫定，县学方兴，百废待举，诸事皆在关键。下官于石埭近一年，深知此地民情，熟悉各项新政关节。若此时离任或分心府城同知事务，恐诸多举措半途而废，人心浮动，前功尽弃。”

他转身，看向李崇，眼中是真挚的恳切：“石埭百姓，刚刚看到一丝希望，刚刚开始信任官府。此时换将，哪怕接任者亦是能吏，也需时日熟悉磨合，新政推行难免迟滞反复。下官恳请，能再留石埭一至二年，将东山通路彻底修通，将特产合作社运转成熟，将码头商贸引入正轨，将县学基础夯实，待石埭民生稳固，根基扎实，再言升迁不迟。届时，下官赴任府城，亦能心安。”

李崇静静地听着，脸上的惊讶渐渐化为动容，最终化作一声复杂的叹息。他宦海沉浮多年，见过太多官员汲汲于功名升迁，稍有政绩便急于离开“苦寒之地”，奔往更富庶、更高阶的职位。像迟晏这样，明明立下大功，得蒙超擢，却主动请求暂留原地、继续啃硬骨头的，实属凤毛麟角。

“迟年兄，”李崇的声音带上了一丝敬意，“你可想清楚了？池州府同知之位不等人，朝廷用人亦有章程。此次机会错过，下次不知何时。且你留在石埭，做的依然是知县之事，同知之衔于你在此地的权责，未必有太大实质助益，反而可能引来非议，说你……不识抬举，或恋栈权位。”

“下官明白。”迟晏神色不变，“下官所求，非为权位，只为能将石埭之事，做得更扎实些，让此地百姓，能多得些实实在在的好处。至于非议，下官行事但求无愧于心，无愧于民，他人如何评说，由他去吧。若陛下体恤下情，能允准下官所请，准许下官以同知衔仍留任石埭知县，专力于本地善后与发展，则下官感激不尽，必竭尽全力，使石埭旧貌换新颜。若朝廷另有考量，下官亦绝无怨言，唯请能宽限数月，待手头紧要事务稍有头绪，再做交接。”

话说得诚恳，理也站得住脚。李崇知道，迟晏是真心想为石埭百姓多做些事，而非沽名钓誉。这份踏实与担当，在如今的官场，尤为可贵。

他沉吟良久，终于缓缓点头：“好吧。你的心思，我明白了。此事，我会上奏陛下，详陈你的想法与石埭现状。陛下乃明君，或能体察你的一片苦心。不过，最终如何，还需圣裁。”

“多谢李大人！”迟晏再次躬身。

李崇扶起他，感慨道：“古人有云，‘功成不必在我，功成必定有我’。迟年兄，你今日之举，颇有此风骨。但愿石埭不负你所望。”

“下官相信，石埭百姓勤劳坚韧，只要引路得法，假以时日，必能自立自强。”迟晏望向窗外，夜色中隐约可见县学的灯火，“为官一任，能实实在在为一方百姓做点事，留下点念想，比什么高官厚禄，都更令人心安。”

李崇默然，举杯以茶代酒：“敬石埭，也敬你。”

“敬石埭。”迟晏举杯，一饮而尽。

数日后，李崇的密奏与迟晏自陈的折子，一同送达御前。

乾清宫中，承平帝仔细阅罢，良久无语。他将折子递给侍立一旁的徐阶。

徐阶看后，也是沉默片刻，方道：“陛下，迟晏此人，实心任事，不慕虚名，以民为本，确为良吏典范。其请留石埭，亦是出于公心，欲竟全功。臣以为，其志可嘉，其情可悯。或可准其所请，以安其心，亦显陛下爱才重实之意。”

承平帝年轻的面庞上露出思索之色。他欣赏迟晏的才干与魄力，原本想越级提拔，既是酬功，也是想将其放到更重要的位置历练。如今迟晏主动请求暂留艰苦之地，这份踏实与担当，反而让他更高看了一眼。

“也罢。”承平帝终于开口，“既然他一心系于石埭百姓，朕便成全他这份心思。传旨：池州府同知迟晏，忠勤可嘉，着仍兼石埭知县，专力该县善后抚民、兴利除弊诸事。望其恪尽职守，早竟全功。待石埭民生大定，再行叙功升迁。另，赏赐照旧，以示恩荣。”

圣旨再下，内容却有了微妙变化。迟晏以同知衔留任石埭知县，获得了朝廷正式的认可和更充裕的时间。

消息传回石埭，有人不解，有人惋惜，更多人则是感佩与庆幸。尤其是那些刚刚看到希望的东山村民、码头工社的力夫、县学的师生，得知迟青天不走，还要继续带领他们往前走，无不欢欣鼓舞，干劲更足。