第 156 章（第2页）

随着皇帝的叙述，殿内几位重臣的脸色越来越难看。尤其是听到“死士袭击钦差属员”、“劫夺罪证”、“鬼面火焰令疑似关联西南隐秘组织”时，连最为持重的杨廷和，眼中都露出了震惊之色。

“诸位爱卿，”承平帝讲完，目光扫过众人，“事态至此，已非寻常贪腐弊案。此獠结党营私，盘踞地方，勾连边陲，豢养死士，劫杀官差，形同叛逆！江淮乃朝廷财赋重地，盐政关乎国本，岂容此等蠹虫肆意蛀空？朕意已决，严松及其党羽，必须即刻严办！然则，如何办理，方能既肃奸宄，又不致朝局动荡，还需诸位爱卿为朕参详。”

话音落下，殿内一片寂静。几位大臣都在消化这骇人听闻的消息，并飞速思考着对策。

首先开口的是左都御史顾佐，掌管风宪，对此等事最为敏感痛恨：“陛下！李崇、赵恒所奏，若然属实，则严松之罪，罄竹难书，十恶不赦！豢养死士，袭击钦差，已是谋逆大罪！臣请陛下立刻下旨，锁拿严松、周汝霖、王墉等人，下诏狱严审！并请旨彻查户部、通政司、都察院，肃清其党羽，以正朝纲！”

他的态度最为激烈，主张立刻动手，全面清洗。

刑部尚书金献民较为谨慎：“顾大人所言固然有理。然严松乃朝廷二品大员，党羽众多，若无十足铁证，骤然锁拿，恐引非议，且易使其党羽隐匿销毁罪证，或狗急跳墙。臣以为，当务之急，是确保证据链完整无误。李崇在江淮所获账册虽被劫，但仍有残页、令牌及人证口供。可令李崇加紧搜寻胡三等关键人证，并设法获取更多直接指向严松的物证。同时，在京城，可秘密监控严府及周、王等人府邸，防止其转移财产、销毁证据、串联同党。待证据更加充实，再行雷霆一击，方为稳妥。”

他主张外松内紧，暗中收集证据，等待时机成熟。

吏部尚书高拱素来果敢，闻言道：“金尚书所言虽是稳妥之策，然非常之时，当用非常之法。对手已然丧心病狂，袭击钦差，可见其已感到末日将至，必会疯狂反扑。若按部就班，恐夜长梦多，再生变故。陛下，臣以为，可双管齐下。一面明旨申饬，以‘协助核查江淮钱粮盐政’为由，暂停严松、周汝霖、王墉等人职务，责令其于府邸‘反省’，实则软禁，切断其与外界的联系。一面，授权李崇，可凭钦差身份及已有证据，在必要时先行控制吴有德等地方要犯，并继续深挖严松罪证。同时，陛下可密令锦衣卫暗中查访严府，寻找密室、账册等物。如此，既不过早打草惊蛇，又能步步紧逼，压缩其活动空间，迫其露出更多破绽。”

他的方案介于顾佐的激进与金献民的保守之间，主张控制关键人物，内外同时施压。

首辅杨廷和一直沉默倾听，此时缓缓开口：“陛下，诸位同僚所言，皆有道理。老臣以为，此案关系重大，牵涉甚广，确需慎重，亦需果决。严松之罪，若查实，自当严惩不贷。然其身为户部侍郎，掌管天下钱粮，党羽遍布，骤然处置，确易引发朝野震动，甚至影响部务运转。”

他顿了顿，看向承平帝：“老臣有三议，供陛下斟酌。其一，即刻以廷寄密旨，授权钦差李崇，在江淮可临机专断，对涉案地方官员，若证据确凿、情节严重、且有串联或逃匿之虞者，可先行羁押审问，但需及时奏报。此为稳住江淮局面，防止罪证湮灭、人犯逃遁。”

“其二，京城这边，不宜立刻大张旗鼓锁拿二品大员。可依高尚书之议，明发上谕，以‘近日江淮盐粮事务繁多，需详加厘清’为由，命严松、周汝霖、王墉等人‘暂停部务，于宅中梳理条陈，以备咨询’，实为软禁。同时，陛下可密谕锦衣卫指挥使，挑选绝对可靠之干员，对严府及周、王等府邸，进行最隐蔽之监控，并设法探查其府内是否有密室、夹壁，藏匿赃证。此事须极度机密，除陛下、锦衣卫指挥使及执行者外，绝不可令第六人知晓。”

“其三，也是最关键者，”杨廷和目光深邃，“此案最终定谳，需要如山铁证，尤其是能直接证明严松指使或参与袭击钦差、勾连西南、贪墨巨款的核心证据。李崇在江淮需加紧追查胡三及‘火焰’网络上下游。京城这边，需设法找到严松与死士、与西南联系的直接证据。老臣建议，陛下可密召锦衣卫中善于审讯、精于侦缉之心腹，将李崇所获令牌图样、西南毒物等信息交予，令其暗中查访京城内与西南有关联之会馆、商号、乃至隐秘场所，看能否找到与‘鬼面火焰令’或严松相关的线索。”

老成谋国，思虑周详。既给了李崇在江淮行动的更大权限以应对危急，又在京城布下暗棋，软禁主犯，暗中侦查，双管齐下，步步为营。

次辅徐阶接口道：“杨公所言甚是。此外，陛下，都察院这边，赵恒御史可继续暗中搜集严党不法证据，并联络朝中正直敢言之士，预作准备。待时机成熟，证据齐备，便可由都察院领衔，联合六科给事中，上表弹劾，形成舆论，再由陛下下旨查办，则名正言顺，水到渠成，可最大限度减少阻力，稳定朝局。”

承平帝仔细听着几位重臣的意见，心中渐渐有了决断。他毕竟年轻，虽有乾纲独断之心，但在处置如此复杂的朝局大事上，仍需倚重这些经验丰富的老臣。

“诸位爱卿所言，深合朕意。”承平帝终于开口，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“便依杨先生之议，三管齐下。”

他目光如电，扫过众人：“第一，即刻拟旨，以六百里加急发往江淮，授钦差李崇临机专断之权，对涉案地方官员，可视情先行控制审问，务必保证人证安全，追查罪证，廓清地方！”

“第二，拟明发上谕，着户部右侍郎严松、通政司右参议周汝霖、都察院监察御史王墉，即日起暂停职务，于各自府邸闭门思过，梳理近年来经手之钱粮、通政、监察事务，具本详陈，以备朝廷咨访。无旨不得出府，不得会客！”

“第三，密谕锦衣卫指挥使牟斌，依杨先生所议，秘密行事。务必谨慎，若有泄密，严惩不贷！”

“第四，赵恒御史处，徐先生可暗中知会，令其继续行事，谨慎联络同道，预作准备。”

“诸位爱卿，”承平帝站起身，少年天子的身躯在殿中显得挺拔而坚定，“此案关乎国本，关乎社稷安危。朕欲借此事，整饬吏治，肃清蠹虫，重振朝纲！望诸位与朕同心协力，共克艰难！”

“臣等遵旨！定不负陛下所托！”五位重臣齐齐躬身，声音凝重而坚定。

圣意已决，旨意迅速拟就发出。一道明谕，三道密旨，如同四支利箭，从紫禁城射出，分别飞向江淮、飞向严府周府王府、飞向锦衣卫衙门、飞向都察院。

京华上空，风云骤变。一场席卷朝野的暴风雨，已然拉开序幕。

而此刻，户部右侍郎严松的府邸中，尚且一片“宁静”。严松刚刚收到吴有德递来的消息，得知吴良密室被李崇发现、但关键证据已被“自己人”劫走销毁，正在暗自庆幸，盘算着如何进一步清理首尾，应对李崇接下来的诘难。