年节（第1页）

腊月初三，御驾准时出发，大兴城再次成为被遗落的旧都。

司竹园上下，终于能舒一口气了。

表面的放松并不代表遗忘，夜半无人时，两人偶尔会低声谈论时局。

“皇帝为何执意要来一趟大兴，又只停留两个月就走？”

杨静煦披衣坐在榻上，手中捧着一卷《汉书》，目光却不在书上：“祖父在时，一直有心召高句丽王入朝，却终未如愿。杨广此番大胜，定是想着要在先帝旧都，完成这番未竟的心愿。”

她指尖轻轻划过书页边缘，声音低了些：“可高句丽王终究没来。只派了个使臣，递了降表。所以杨广待不住了，这大兴城，成了提醒他未能全功的地方，自然一刻也不想多留。”

她抬起头，看向坐在对面擦拭佩刀的赵刃儿，烛光在那人低垂的眼睫上投下一小片阴影：“你说，闹出这么大阵仗，死了那么多人，最后只换来一纸未必算数的降书……这算胜利吗？”

赵刃儿停下擦拭的动作，刀刃在烛火下泛着幽微的冷光。她沉默了片刻，那沉默里有一种近乎残酷的清醒。

“朝廷说是胜利，那便是胜利。”她将刀缓缓归鞘，发出“铮”的一声轻响，“只是这胜利的滋味，恐怕比战败更难下咽。”

战败尚可痛斥对手，哀叹时运。可这样一场胜了又好像没胜的战争，更像一个残忍的笑话。无数人赌上性命，换来的只是一个对方随时可以反悔的“臣服”。

“所以皇帝一定要回洛阳，”杨静煦的声音很轻，“他需要一个更盛大的场面，来证明这场远征是值得的。东都的宫阙更恢宏，朝会的仪仗更威严，或许……能稍微填补那份空虚。”

但她心里清楚，这不过是自欺欺人。地基动摇的王朝，靠表面的繁华是撑不住的。

“对我们而言，”赵刃儿将擦好的刀收入怀中，抬眼看她，“倒是个提醒。”

“什么提醒？”

“弱者的‘臣服’未必无用。”赵刃儿的声音很稳，带着洞悉世事的冷静，“你看高句丽，一纸降书，便能将大隋数十万精锐拖在辽东，耗尽国力，最后还能全身而退。无耻，但有用。”

杨静煦也想到了什么，眸中光芒闪了一瞬。

“我们现在，也算是某种意义上的‘臣服’。”赵刃儿继续道，烛光在她眼中跳动，“给宇文制纳贡，换一时喘息。这法子不光彩，甚至屈辱，但……”她看向杨静煦，“也可以是我们的机会。”

“只要我们心里清楚，”杨静煦接道，声音里带上了一丝锐利，“这‘臣服’的底线在哪里，什么时候该翻脸，什么时候该继续忍耐。”

“正是。”赵刃儿点头，“所以，趁现在宇文制的目光被天子銮驾引开，我们要做的不是松懈，而是抓紧时间……”

“积蓄力量。”两人异口同声。

她们相视一笑，那笑容里有疲惫，有算计，更有一种风雨同舟的默契。

腊月底，司竹园落了入冬以来的第一场大雪。

竹枝覆雪，满园素白。织坊的梭声似乎也因年关将近而放缓了节奏，空气中弥漫着松枝燃烧的清香与隐约的炊烟气息。

就在这雪后的晌午，一辆青篷马车碾着积雪驶入园门。驾车的是个面生的青衣仆妇，车帘掀开，裴雁裹着一件褐衣斗篷踏下车来，身后还跟着两个抬箱笼的仆役。

她面色比上次见面时好了许多，虽仍带着几分商旅奔波的倦意，眉眼间却有了神采。见到迎出来的杨静煦与赵刃儿，她敛衽施礼，笑容里少了从前的客套算计，多了几分真诚。

“叨扰了。年节将至，带了些薄礼，算是给园中姊妹添些年货。”

箱笼打开，里面是上好的针线、各色干果蜜饯，甚至还有几匣大兴城时兴的胭脂水粉。最底下，竟是一套完整的医书，书卷泛黄，显然是费心搜罗来的旧本。

“这些医书，”裴雁看向闻讯赶来的谢知音，语气温和，“想着谢娘子或许用得上。”

谢知音上前，指尖轻抚过卷轴，眼中闪过明显的惊喜与珍重。她抬头看向裴雁，轻声道：“多谢裴娘子，这些……很珍贵。”

“能用上就好。”裴雁笑了笑，目光在谢知音脸上停留片刻，才转向杨赵二人，“此外，还有一事相求。”

赵刃儿神色微凝：“裴娘子请讲。”

“惊鸿帛行年关事忙，我近来……身子总有些不适。”裴雁说得含蓄，手轻轻按了下胃部，“想请谢娘子随我去大兴城中小住几日，一来帮我调理，二来帛行中也有几个女工体弱，想请谢娘子一并看看。”

话音落下，书房内一时寂静。