挑战（第1页）

果然如杨静煦所料，第二日，宇文制的府兵又来了。

这次是一队轻骑，领头的队正脸上带着刀疤。他们在司竹园木栅一里外勒马，喊话说要入园清查籍册、点验丁口。

赵刃儿立在望楼上，没下令放箭。柳缇带着三十张弩伏在墙后，箭都指着半空。

“此地无流民，只有安家立户之人。”赵刃儿的声音从望楼传下去，平稳清晰，“名册自有，不劳费心。请回。”

队正眯眼看了看木栅后的人影，抬手示意。两名骑兵策马向前试探。

一支弩箭破空而来，擦着马首钉在地上，尾羽剧颤。马匹惊嘶人立。

“越此箭者，死。”赵刃儿的声音冷了下来。

队正盯着那支箭看了半晌，终于缓缓抬手。一百骑调转马头，烟尘起时如来时一般，不疾不徐地退走了。

园内众人松了口气。杨静煦站在竹棚下看着，轻轻咳了两声。

“他们知道了我们的弩能射多远，”她对身旁的赵刃儿说，“我们也知道了他们今日不想真打。”

终于到了约定好的第三日。

天未亮透，号角声就从东面传来。不是进攻的急号，是列阵的长鸣，低沉浑厚。

三百府兵列阵百步之外。步卒在前，弓手在后，阵前一人骑黑马，着明光铠，正是孟炳。

阵中竖起红色使旗。

园门开了侧边小扉。柳缇带两人出，举青色竹叶旗，与孟炳阵中出来的文吏在空地中央交接文书。

文书送到望楼。杨静煦展开，纸上字迹刚硬：

【午时前，主事者亲至阵前答话，呈请罪文书及归附条款。逾期不至，视同宣战】

她提笔，在素绢上回：

【可谈。然非请罪，乃议存。未时初刻，此地，双方各限五人，兵刃离手十步】

第二次使节往来。孟炳在阵前看完素绢，抬眼看向那高耸的望楼。

望楼上，杨静煦站着。素衣，瘦削，在秋风中衣袂微动。她迎着他的目光，不闪不避。

孟炳盯着她看了很久，缓缓点头。

未时尚有一段时间。孟炳勒马阵前，目光如鹰隼般扫过司竹园沉默的栅栏与望楼。他并非全信这伙“妇孺流民”的骨头真有多硬，今日列阵，本就是施压的一部分。

忽然，司竹园东侧一处平日里用作操演的小校场方向，传来一阵整齐划一的撞击与呼喝声。声音极具穿透力，隔着一段距离，依然能感受到那股蓬勃的力量感。

孟炳眉头微蹙。他身侧的灰衣人极目望去，低声道：“演武……”

“演给谁看？”孟炳冷哼。

话音未落，司竹园那扇一直紧闭的侧门，缓缓打开了。

没有大军涌出。只有一队女兵，整整五十人，列成严整的五行十列方阵，步伐铿锵地走出园门，在门前空地迅速展开。她们身着竹片缀成的两档护甲，手持硬木长枪，枪尖在秋阳下闪着冷光。

为首之人，正是柳缇。她身着盔甲，外罩青色战袍，手持一杆长枪，枪樱赤红如血。

五十人方阵站定，鸦雀无声。唯有山风掠过枪尖，带起细微呜咽。

柳缇向前三步，单独出列，长枪顿地，抱拳朗声道：“司竹园女兵营第三队，日常操演，请将军麾下指教！”

声音清越，远远传来。

孟炳阵中起了一阵轻微骚动。府兵们久经战阵，一眼便看出这五十人阵形严整，眼神沉静，持枪姿态稳如山岳，绝非寻常乌合之众。更令人侧目的是那份静默中透出的肃杀之气，竟不逊于正规军。

孟炳脸色沉了下来。这是挑衅，更是示威。对方在告诉他：我们并非只能龟缩防守，我们也有敢正面列阵、邀战演武的胆魄与实力。

他身后一名性急的队正按捺不住，低声道：“郎将，末将愿带一队弟兄，去杀杀她们的威风！”

孟炳抬手制止。他盯着那五十人的方阵，尤其是阵前那个青衣少女。对方选在谈判前这个微妙时刻，以“日常操演”为名行展示之实，分寸拿捏得极准。此刻若派兵冲突，便是他先毁约，落人口实。

但他也绝不可能任由对方耀武扬威，堕了己方士气。

“许宏。”孟炳沉声道。

“末将在！”方才请战的队正抱拳。