第271章 烽火连三月（第4页）
这一连串的命令，如同平地惊雷！不仅普通士卒目瞪口呆，连闻声赶来的韩厥、荀偃等将帅也面露震惊。这……这岂非是要自折羽翼？
雍子的话语没有丝毫停顿，反而愈发激昂，如同战场上的鼓点擂响，声声催命：“余下健卒——尔等皆为晋国死士！皆为中原存续之砥柱！秣尔战马！磨利尔戈矛！饱食尔餐！今夜——枕戈待命！明日拂晓——”
他猛地一把抽出腰间那柄装饰古朴的青铜长剑——那是象征他智者身份的礼仪之剑，此刻却被赋予了全新的、燃烧的意志！剑锋直指苍穹，在昏暗暮色中划出一道刺目的寒光！他用尽胸腔中最后一丝力气，向着沉沦的大地和惶惑的天空，发出震动山岳的咆哮：
“焚毁营——帐——！抛弃釜——甑——！与楚军——决一死战！不胜——则死！存亡在此一举！背水一战——！”
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“不胜——则死——！”最后这四字箴言，如同九天垂落的雷霆，带着玉石俱焚的意志和不归之路的决绝，狠狠砸进每一个晋军士卒的灵魂深处！
整个晋军大营，陷入了瞬间的、几乎真空的死寂。紧接着，如同沉寂万年的火山骤然喷发！那些被点到可以归家的老弱、少年、病残和独子，先是难以置信，随即爆发出劫后余生般的狂喜痛哭和发自灵魂的嘶喊，哭声、笑声、呼喊声震天动地。而那些被选中的、留下的精壮健卒，在经历了最初的震惊和茫然之后，一股混合着巨大悲怆与狂猛血气的激流猛然冲上头顶！没有退路了！再没有退路了！退一步，家园倾覆，山河沦丧！唯有死战——！
“死战！死战！死战！”不知是谁第一个用尽全身力气将胸腔中的血块吼出，瞬间点燃了整片军营！吼声如同来自远古的战歌，一浪高过一浪，带着金属摩擦的锐响，带着撕裂喉咙的沙哑，震得两侧山峦嗡嗡作响，直冲霄汉！连远处谷内楚军营寨的灯火，似乎都在这惊天动地的怒吼中恐惧地摇曳、黯淡！
雍子立于高台，狂风吹乱白发，如同风中寒松。待这焚天煮海般的声浪稍歇，他再次下令，声音恢复了磐石般的稳定：“依令行事！遣归者，即刻解除甲胄兵器！轻装离营！精选一万五千铁甲徒兵！整备车轴马具！喂饱每一匹战马！让留下效死的将士，饱餐最后一顿战饭！管够！”
晋军大营如同一个被强行拧紧发条的庞大机器，在一种近乎献祭的狂热情绪驱动下高速运转起来。被遣散的老弱病残相互搀扶着，含着或悲戚或解脱的热泪，一步三回头地默默离开这行将化为灰烬的营地，身影消失在北方寒冷的夜色深处。留下的士卒则沉默地擦拭着每一寸兵刃，检查着每一片甲叶间的皮索，给心爱的战马添上最好的草料和豆饼。巨大的行军铁釜被架起，篝火熊熊燃烧，熬煮着浓稠的粟米粥、肉羹，混合着油脂的香气在营地中弥漫开来。没有喧嚣，只有一种肃穆到极致的、混合着焦灼与献祭气息的杀意在空气里沉淀、凝结，如同暴风雨前的海面。
雍子走下高台，对负责看守楚军俘虏的低阶将领低声耳语了几句，手指隐蔽地指向俘虏营的方向。将领眼中闪过一丝狠厉与领悟，重重点头，按着剑柄大步离去。
夜色渐深，浓得如同化不开的墨汁。晋军营中，除了必要巡逻哨位踩在冻土上嘎吱作响的脚步声和铠甲摩擦声，大部分士兵都裹着羊皮毡，抱着磨得锋利的武器，靠在尚未拆除的营帐框架边和衣而卧，抓紧每一个呼吸的时间恢复精力，养精蓄锐。营地中央巨大的篝火堆熊熊燃烧，舔舐着沉沉的夜幕。而就在营地边缘，关押着千余名楚军俘虏的简陋营区栅栏旁，几个黑影如同狸猫般悄然溜过。守夜的晋军士卒背对着俘虏营的方向，低声讨论着明日的大战，似乎“恰好”遗忘了某个角落的看守……
几个异常机灵、目光闪烁的楚军俘虏抓住这千载难逢的机会，猛地撞开那圈疏于看守的、象征性的荆棘栅栏，如同受惊的野兔，没命地连滚带爬冲向营地外的黑暗，只留下几声急促而低沉的呵斥从身后传来，被寒风瞬间吹散，更添了几分真实的惊慌。他们没入无边的夜色，向着谷内楚军营寨的方向亡命奔逃。
不久之后，几个浑身被荆棘挂得伤痕累累、几乎冻毙的楚军俘虏，如同疯狗般踉跄着冲进了靡角之谷深腹、戒备森严的楚军帅帐前，扑倒在令尹子重温暖的虎皮帅案前，抖得如同风中的落叶。
“令尹！令尹大人！不……不好了！”俘虏们的声音带着哭腔和极致的恐惧，断断续续，语无伦次，“晋军……晋军都疯了！疯了！他们遣散了所有老的小的病秧子！让兄弟俩只能留一个！剩下的……剩下的都在发疯一样磨刀！喂马！小的亲耳……亲耳听见他们那个白头发的老将军在土堆上喊……喊‘焚毁营帐！抛弃釜甑！明日决一死战！不胜则死！’整个晋军营地……几万人都在跟着吼‘死战！’那声音……震得小的五脏六腑都在发抖！太可怕了！阎罗殿开了门啊！”
子重原本正在暖炉旁伏案推演沙盘，闻言猛地抬起头，手中玉牍啪嗒一声落在沙盘上，锐利的目光如同淬毒的匕锋刺向跪伏在地、瑟瑟发抖、面无人色的俘虏：“此言当真？你等是如何逃脱看守？莫非是晋人之计？”
“千真万确啊令尹！天地良心！”俘虏们以头抢地，咚咚作响，“晋人……看守松懈，还……还在说什么明日大战……小的几个拼了命……才侥幸逃出！那白胡子老将军喊话时，小的就在俘虏营里关着，听得一清二楚！嗓子都喊破了！他们……他们是真的要拼命了！连做饭的锅都砸了！营里到处在堆柴火！是真的要烧营帐了！不死不休啊！”
子重霍然起身，猩红的披风带倒了一支烛台，火舌瞬间舔舐着案角的羊皮地图。他完全无视了这一幕，在帐中急速踱步，帅案上的杯盏被震得叮当作响。遣散老弱？焚营？毁釜甑？决一死战？不胜则死？！这分明是学那项羽破釜沉舟，自断后路，要做那亡命一搏！晋军远来疲惫，按常理本该避战休整，怎会如此疯狂？难道……是诱我出垒？还是晋人真的被逼到了绝境，要以举国精锐为赌注，行此搏命一击？
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他猛地冲到帐门边，掀开厚厚的毡帘。刺骨的寒风瞬间涌入。他侧耳，竭力倾听。寒风呜咽，隐约间，似乎真的从遥远的晋军方向传来一阵阵低沉压抑的、如同万千受伤猛兽般的咆哮吼声，充满了最原始的、玉石俱焚的疯狂杀意！再看晋军营地方向，那谷口的壁垒之后，篝火数量仿佛倍增，映得天边都透着一层诡异的红光，人影幢幢，车马调动之声隐约可闻！一股冰冷的恐惧顺着脊椎悄然爬升。
“报——急报——！”一名斥候几乎是跌撞着冲到帅帐前，声音因极度的惊慌而变调，“禀令尹！西北探马飞报！晋军营中，确在大规模遣散士卒！哭喊声震天！遣归者络绎于北道！其营内杀声震天动地，如同厉鬼索命！营区各色军械物资堆垒如山，尤其柴薪堆积如丘！战马嘶鸣彻夜不绝，分明战意如沸，欲噬人血肉！”
子重的脸色在篝火映照下彻底阴沉如铁。俘虏惊恐的供词，斥候变调的回报，还有那隐在风中断断续续传来的、不似人声的嘶吼，那谷口壁垒后骤然增加的异样火光——这一切，都指向一个毋庸置疑的结论：晋军真的疯了！一支不留退路、决心死战的十万哀兵，其爆发出的战斗力将是鬼神皆惊的。自己虽是以逸待劳，占据地利，但面对这样一群被逼到绝境、抛弃了生念只求同归于尽的疯子，即便胜了，也将是惨胜！十万楚军精锐，能活下来多少？更何况，此地远离楚国本土，一旦战事胶着或……战败，消息传回郢都，那些虎视眈眈的公族……后果不堪设想！
“传令！”子重猛地转身，声音带着极力压抑的急促和一丝不易察觉的恐慌，“全军听令！人衔枚，马裹蹄！熄灭一切灯火！传令各部统帅，丢弃所有笨重辎重粮草！只带兵器甲胄！即刻拔营——全军……后撤！火速退往方城！快——！”
“令尹？丢弃辎重粮草？这……”副将惊愕至极。
“休得多言！速去！”子重双眼充血，厉声暴喝，声音穿透帐幕，“晋人效仿霸王，已成亡命之徒！其气方锐，其势方狂！此等亡命鬼阵，只宜暂避锋芒！迟恐万劫不复！撤！速撤——！”
楚军的动作迅疾得如同受惊的蛇群。连绵的灯火如同被巨手掐灭，瞬间沉入黑暗。巨大的营帐被粗暴地拆卸、丢弃。士兵们沉默着列队，战马被套上笼头裹紧麻布蹄子。庞大的楚军如同退潮的黑色海水，在浓重的夜色与风雪的掩护下，借助对本地山谷小径的熟悉，悄无声息地抛弃了刚刚建成不久的坚固营地，辎重如山抛于谷中，全军仅携兵器甲胄，向着来时的西南方向，亡命退去。只留下空荡荡的营盘、堆积如山的粮草和那一片片尚未完全熄灭、在寒风中明明灭灭如同鬼火的篝火余烬。
当第一缕惨淡的曦光刺破东方的铅灰色云层，艰难地照亮靡角之谷时，晋军壁垒上的哨兵惊讶至极地发现，昨日还旌旗如云、壁垒森严的楚军连营，一夜之间……消失了！唯余遍地狼藉的粮草辎重，抛弃的器械，以及无数凌乱纷杂、直指南方的巨大车辙和脚印！
消息如同燎原之火传遍整个死寂的晋军营地！短暂的死寂之后，如同积蓄已久的火山终于找到了出口，震耳欲聋的、如同劫后重生般的欢呼声浪猛地爆发出来！士兵们抛起头盔，扔掉沉重的戈矛，涕泪横流，不顾一切地拥抱身边的袍泽！无数人因极度的激动和透支而虚脱倒地！雍子站在那简陋的高台上，望着南方楚军仓皇遁去留下的巨大烟尘轨迹，脸上没有欣喜，只有一种耗尽心力后的巨大疲惫和一丝尘埃落定般的释然。晋悼公在群将簇拥下走出帅帐，望着山下彻底疯狂欢呼的士兵和眼前空无一人的山谷，年轻的脸上，第一次焕发出一种属于真正霸主的、内敛而沉稳的自信光芒。身后，韩厥、荀偃的目光穿过欢呼的人群，落在雍子那苍老的背影上，充满了深深的敬意。
十二月
凛冬已至，刺骨的北风卷过虚朾城外广阔的原野，吹得临时用巨大原木搭建的盟台四周的各国旗帜猎猎狂舞，几乎要被扯碎。巨大的篝火盆在盟台四周熊熊燃烧，跳跃的火焰驱散着侵骨的严寒，却难以温暖所有人内心的算计。盟台之上，主位端坐着玄端冕服的晋悼公，面容沉静，目光如海深不可测。他的左手边是代表宋国的、虽疲惫却挺直脊背的大夫华元，这位老臣的脸庞上带着劫后余生的憔悴和长途奔波的风霜，唯那双眼睛，在火光的映照下依旧锐利如鹰。右手边和下首，则分别是来自齐国、鲁国、卫国、曹国、邾国等诸侯国的代表——皆为各国执政上卿或国君亲信，一个个神色肃穆，目光闪烁不定。炭火盆里松脂燃烧的噼啪声是这片肃杀天地间唯一的背景音。
晋悼公缓缓扫视全场，声音沉稳而有力，如同定音的磐石：“楚人无道，悖逆盟约，恃强凌弱，侵我忠贞盟邦宋国，占我彭城重镇！更逞凶肆虐，竟遣其令尹率十万虎狼之师，悍然犯境，欲灭宋祀！幸赖我晋军将士效死，天佑华夏正统，楚酋子重畏惧天威，宵遁而去！然——”他声音陡然转厉，“彭城仍在楚贼之手！如同一根毒刺，插在我宋国、我中原腹心！一日不拔，则宋国一日难安！中原屏障，一日难固！今日邀集诸公会盟于此虚朾之地，正为共商大计，戮力同心，务求一举拔除此毒钉！复我宋国失土！再彰我中原诸侯信义之威！”
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