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“你可以帮我吗？”周灵蕴像小狗作揖那样左手抱右手，“帮我要钱。”

姜悯嗤笑一声，“我凭什么帮你。”

周灵蕴半张着嘴，准备好感谢的话卡在喉咙里。

“所以凭什么？”姜悯一定要她说。

周灵蕴沉默。

“说话！”姜悯冷不丁一拍桌。

周灵蕴吓得浑身一哆嗦。她胆子很小，真的很容易被吓到。

她搜肠刮肚想寻找一个正确答案，想讨得姜悯欢心，可她心里很清楚，此刻唯一能让对方满意的回答，就是她答应接受资助。

那……胜利茶厂那份微薄的薪水还重要吗？

“因为，我们是朋友？”周灵蕴试探着。

姜悯倒有些意外，脸上甚至有了一点笑，话音却依旧冷漠。

“朋友就必须要帮你吗？我有必须帮忙的义务吗？再说你不是一直在拒绝我的帮助，你这么有本事就自己去要钱。”

不过是个十四五岁的小姑娘，按理说应该很容易搞定的，可她怎么就那么犟，那么难缠。

姜悯无法克制自己吐露出尖锐话语，“你也知道只是朋友。我不是你妈，真没必要为你做到这个份上……说到你妈，我没记错的话，她早就不要你了吧？”

如一记重拳，打得周灵蕴整个窝下去，弯成只熟虾。

姜悯声调不高，却字字如刀，扎得她鲜血淋漓。

不愧是大老板，比茶厂那个纹眼线的女人厉害千百遍。

周灵蕴垂头盯着自己的手。

她学杀青，还没有掌握技巧，手背留下许多烫伤，还新鲜着，很疼，可她全都感受不到了。

希望破灭的瞬间，并非总是惊天动地。

心房最后一丝微弱的火苗在呼啸的寒风中摇曳几下，彻底熄灭，只余死寂的灰烬和深入骨髓的冷。

周灵蕴抬起头，眼中最后一点水光干涸。

“我知道了。”

她声音很轻，没有任何起伏，像枯井里落下的一粒石子，激不起半点回响。

手撑桌面，缓慢起身，她脚步虚浮，却异常坚定，目标明确。

房门开启，焦急等待许久的老人立即起身来迎，单衣之下，嶙峋肩骨轮廓清晰可见。

周灵蕴心痛到无法呼吸。

奶奶为了她，向姜悯下跪，两次。巨大的羞耻感和内心的锥痛压过一切，她要立刻带着奶奶离开这个让她无地自容的地方！

离开姜悯高高在上，洞悉一切的审视。

“奶奶，我想回家。”周灵蕴眼眶蓄泪，倔强不落。

奶奶一把抓住她手，“你不读书了啊？”

“明天回学校。”周灵蕴只能安抚道。

“初中毕业呢，还有高中的嘛。”奶奶求助望向门口阿姨，“娃娃不懂事……”

姜悯回房，卧室门砸得震天响，阿姨也很为难，“要不今天先回家，洗个澡，睡个好觉，回头找个日子再详说？”

“求求你，跟姜老板说说好话。”奶奶不肯放弃。

“我要回家！”

周灵蕴尖着嗓，用力跺脚，“我现在就要回家！回家！”

“好好好，你们回家。”阿姨回屋找了两件外套，送她们出门，“一次不成，二次再试，姜悯其实挺好说话的，真的。”

周灵蕴没要阿姨的外套，出了门顺手挂在庭院椅背，她走下台阶，解开黄牛。

祖孙俩一前一后，夹着这头沉默的牲口，走出姜家气派的雕花铁门，走上回山的土路。