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金坠凄凄一笑：“我不会回来了，因此要哭个痛快。”

“莫哭莫哭！前面不远就是茈碧湖了，那可是洱海的源头，是个画儿一般美的地方。娘子不妨趁临走前过去看看，看了好风景便不伤心了！”

这小侍卫十分热心，再三劝她趁离开前去游山玩水。金坠摇摇头：“不必了，我急着赶路。”

“茈碧湖的水可比洱海还蓝呢，马上中秋了，晚上湖边还有水灯会，可热闹了，你不去会后悔的！”

“人生难免有后悔之事。”金坠一哂，“没关系，就让它过去吧。”

“只怕过去容易，回头难！你们汉人不是有句话叫‘今朝有酒今朝醉’么？想去的地方立马去，想做的事情立马做，这才不枉来世上一趟呢！”

小侍卫见她如此想不开，十分失望，岂知金坠心如死灰，恨不得速速离开这伤心之地，哪里还有游玩的兴致。不久喂饱了马继续上路，小侍卫一面驾着车，一面哼起了山歌，仿佛这是一次愉快的郊游。

金坠倚着车窗，望着熟悉的苍山洱海在眼前不断远去，终于遥遥不可见了。她心中满是刀绞般的留恋，同时亦觉得如释重负，仿佛尘埃落定，再不必为这青山碧水牵心挂念了。

行了一日路，太阳西沉，马车停在了一处乡间官驿前。一个车夫模样的蛮族青年等候在此。小侍卫下马招呼了他一声，对金坠道：“我就送娘子到这儿，接下来的路就由他来陪你了。”

金坠环顾四周，见此处有些冷清，有些不安：“请问这里是……？”

小侍卫道：“这里是大理的边地了。前头上山便是回蹬关，从那里上五尺道，过九关十八驿便能出云南了，就同你们来时一般！”

金坠想起来时翻山越岭，过的最后一关便是回蹬关，如今又要原路返回了。她轻叹一声，向送她至此的这位小侍卫道了谢。小侍卫笑道：

“再往前都是山路了，娘子今晚在馆驿里休息好了，明天好上路！有什么需要就同这阿黑讲，他是个老实人，就是嘴笨了点，娘子莫嫌他闷得慌！”

金坠看向接替的那个蛮族车夫，见他皮肤黝黑，面无表情，看着有些严肃。小侍卫叮嘱那人道：

“阿黑，这位金娘子可是贵客，布燮有令要将她平安护送到蜀地，你可千万把她照顾好了！”

那阿黑只点了点头，看来确是个惜字如金的。金坠取了些钱犒劳小侍卫，那小侍卫欢天喜地收下，提醒她道：“此处虽是官驿，毕竟有些偏僻，往后的路就更偏了，娘子最好将值钱的东西都贴身带着！”

金坠颔首道谢。小侍卫祝她一路顺风，便回去复命了。金坠向那位新车夫道了有劳，走进官驿。

天黑了，正是饭点，住客们都聚在堂中吃饭。这家官驿地处偏僻，很是冷清，除了金坠只有一桌客人，是三个中原商客和一个陪酒的女郎，正边吃饭边轮流讲鬼故事取乐。其中一个商人低声说道：

“话说有个穷书生没钱住店，便搬进一座破庙里住。一个满月的夜里，书生看书时觉得脖子后头凉飕飕的，冷得发慌。借着月光抬头一看，竟见房梁上坐着个披头散发的女鬼，一双光脚垂下来，正碰着那书生的脖子！书生吓得半死，那女鬼却看也不看他一眼，呆呆地抬头望着破屋顶里露出的月亮，一双惨白的小脚还挂在他脖子后面一晃一晃地摇着哩！”

边上那女郎嗤笑：“谁说那是个女鬼？说不定是个女神仙呢！”

另一个商客道：“就是！你这个一点都不吓人，我来讲一个罢——有个人大冬天走夜路，就要冻死了，忽见路边有一群人在烤火谈天。那人忙上前问能不能与他们一同烤火，那些人却像没瞧见他似的不搭话。那人觉得奇怪，伸手往燃着的柴火堆上一摸，竟发觉那堆火嗖嗖地冒出寒气来！那人才晓得那些人都是鬼，起身便跑！所幸那群鬼没察觉他，照旧在谈天说笑，还往那比冰还凉的火堆里添柴呢！”

他说着伸手放在边上的炭盆上，装出一副被冻坏了的模样，惹得身边的女郎有些发怵，直骂他死鬼。嬉笑一阵，轮到第三个人讲故事了。那人不善言辞，想了半天说道：

“听说这附近闹鬼，夜里常有个一身黑的无头药郎在街边卖草药……”

其余两人打断他：“你这故事咱们来的路上早听过了，不新鲜！”

这时驿吏过来给他们上菜，闻言插话道：

“这可不是故事哟！你们晓得不？近来这一带的村子发生了好几起屠村命案，一夜间整个村子的人都被杀光了，死状邪得很，尸首被拖到野地里围成一圈，头都被砍下来不见了——那卖鬼草的无头鬼指不定就是其中的一个哟！”

商客们一惊，面面相觑。他们边上那陪酒女郎说道：

“这我晓得！据说是一窝哀牢山来的土匪做的，那些蛮子会深山里的邪术，专割活人的头去祭鬼！听说还有一个被废的大理皇子从宫里逃了出去，同那窝山匪搅合在了一起。那个皇子好像叫什么魔王……”

“真魔王！”驿吏冷冷道。

客人们对此很是好奇，那驿吏索性与他们一道坐下，神秘兮兮地说道：

“那可是个不折不扣的活魔王！传闻他一生下来就是个怪胎，浑身长着黑毛，哭起来像鬼嚎。奶妈给他喂奶他不吃，竟把人家咬出血来，大口大口喝得欢！到了学龄，别人都在听经念佛，他躲在角落里用没人懂的鬼话胡言乱语，还在经书上画小鬼。师父管教他，他欺负老人家眼花，偷了人家的念珠来当面用斧子砸碎了喂鸟，还把寺院里养的猫抓来在佛殿前吊死！据说他还有个可怕的怪癖，半夜喜欢跑到墓地里去挖埋死人的土吃呐！”

这一番说书似的怪谈引得众人咄咄称奇。那驿吏念了声佛，继续说道：

“宫里都以为这小皇子中了邪，就请了个天竺高僧来给他驱邪。那高僧只看了他一眼就摇摇头走了，回去说道：‘阿弥陀佛！此子已入魔障，正法难度，神通难救！’”

一个商客道：“子不语怪力乱神！你说的这些是真是假？”

“怎么是假的？我们大理人都晓得，那哀牢山可是片魔山鬼地，寸草不生，乌烟瘴气，什么怪事儿没有？那里的蛮子都是魔鬼的后人，专抓活人去喂蛊虫！听说那真魔王的生母就是个哀牢鬼女哩！”

驿吏语气肃然，听得客人们捏了把冷汗，四下环顾：“你们这地儿安全不？大家夜里可把门都关严实了，别教那窝山匪魔王给抓走了！”

正说着话，官驿的木匪吱呀一声被推开，一阵夜风将屋里的烛火吹得瑟瑟发抖。众人吓了一跳，却见昏烛下走来个脏兮兮的小女孩，捧着个破碗向他们乞讨。驿吏忙去驱赶，那小乞丐挨了骂，哭哭啼啼地向金坠跑来。金坠看她可怜，便将自己还没吃的炊饼给了她，又掏出些零钱。

驿吏跑上前阻拦：“娘子可莫被骗了，这是个惯犯！你给她钱，她转手就孝敬她爹买酒去了，这样的小乞丐一数一大把，救不过来的！”

金坠置若罔闻，兀自打开布燮夫人的那只百宝匣，取出一串鎏金宝珠递给那乞儿，柔声对她道：“你将这些珠子都拆下来藏好，需要的时候就拿一枚去卖掉，自己买些吃的穿的，明白么？”