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但意外来得更快。

胶东国的夏日，空气里浮动着海风特有的咸腥，又闷又湿，沉甸甸地压在人身上，太守官署，司马迁正埋首于堆积如山的简牍之中。案头一盏小灯，映着他清癯而疲惫的面容。窗外传来海浪声，更衬得室内寂静。他揉了揉酸胀的眉心，目光落在摊开的信纸上，上面霍彦密密麻麻写满了豪强阻挠的种种手段，以及如何应对，还有他对未来更深入改革的构想。字迹隽雅，字如其人。

司马迁叹气又叹气。

盐铁官营在胶东实行至今，大大小小的乱子出过不少，近日那些豪族又搞出了点事，他们联合起来，将名下所有的铺子全部停业了。百姓买不到粮，买不到布，司马迁心中焦虑。

门被轻轻推开，一股湿咸的海风随之涌入。司马迁抬头，见是杜周，杜周身后还跟着一人，那人见到司马迁就一笑，“司马相，我家主君叫我来帮你。”

来人一路风尘，半颊上的疤在光下看不太清，赫然是赵喜娘。

司马迁大喜过望，“是阿言说的喜娘吗？”

赵喜娘笑起来，邀他去看自己的船和要给他的物资。

“主君早有嘱咐，从今日起，胶东霍氏旗下的商铺会照常运转，您请心安。”

司马迁只觉得开心，嗯嗯点头。

倒是杜周心惊于霍彦的实力，他心惊之余又带着点得意，他在朝中找了个大靠山，这靠山比他想的更强，更关键的是这靠山年轻，他有可能能靠一辈子，杜周越来越觉得自己眼光好。

赵喜娘把东西依次交接，安排好铺子事宜就回去了。半月之间，整个胶东霍氏的粮铺布莊等铺子开始扩张，不少地方商铺拨地而起，不需要司马迁号召，百姓看见霍家的牌子，自觉就进去了。

即墨城田氏那座临海的坞堡，巨大的青铜冰鉴冒着丝丝寒气，却丝毫驱不散厅堂内近乎凝固的阴郁。

“砰！”一只精美的漆耳杯被狠狠掼在地上，碎成几瓣，清亮的酒浆溅上织锦地衣，田氏家主田贲，面皮焦黄、眼袋浮肿，胸膛剧烈起伏着，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“雪盐！又是那该死的雪盐！价贱如水，不苦不涩，我田家三代的盐场，如今灶火全熄！仓廪里的盐堆成了山！”

他枯瘦的手指几乎戳到旁边一个富态中年人的鼻尖，“徐翁！你徐家那些私铸的铜钱，往日何等抢手？如今呢？官钱一出，币值统一，你那私钱熔了当铜卖都嫌费柴火！”

他又猛地转向另一侧，对着一个穿着锦缎、面色阴沉的瘦高个，“陈公！你陈家放贷，几时不是一本万利？如今盐铁官营，霍氏又助着朝廷设了均输平准，那些贱民、盐工，竟也能贷得官钱周转！你那印子钱，放给鬼去？！”

被点名的徐氏家主徐茂、陈氏家主陈平，脸上肌肉抽搐，眼里闪着怨毒的光徐茂捏紧了拳头，骨节发白，“司马迁…都是那个司马迁！”

“杀人父母？”陈平阴恻恻地接口，声音像毒蛇吐信，“他们这是要掘我胶东豪强的根！盐、铁、钱…哪一样不是我等安身立命的根本？如今全被朝廷攥在手里，我等…我等与砧板上的鱼肉何异？”

“那又怎么样，他身后可是泰安侯！”徐茂接道，“泰安侯是什么人物，不消我说吧。”

绝望的沉默再次笼罩厅堂。

海涛不知疲倦地拍打着礁石，发出阵阵空洞的轰鸣，更添几分末路的凄凉。田贲布满血丝的眼珠缓缓转动，扫过在场每一张写满怨毒与恐惧的脸，最终定格在角落里一个一直沉默不语、身着儒衫的中年人身上，“王公，你怎么看。”

那王公捋了捋稀疏的胡须，眼中闪烁着算计的精光。他慢悠悠地开口，声音不高，却像淬了毒的针，“诸位啊，稍安勿躁。司马迁，不过一介书生，仗着长安霍彦之势，才敢如此张狂。霍彦远在漠北，鞭长莫及。至于卫步…”他嘴角勾起一丝轻蔑，“不过是个空有武力的莽夫，耳根子软，性子懦，守着司马迁罢了，成不了大气候。”

他站起身，走到厅堂中央，声音陡然压低，带着一种蛊惑人心的力量，“司马迁在胶东推行新法，看似雷厉风行，实则根基浅薄，全赖霍彦威名。他孤身在此，犹如无根浮萍。我等只需…”他做了个虚握的手势，“暂时隐忍，示敌以弱。他不是要教化我等，要我等共襄盐政盛举么？好！我们就给他演一出心悦诚服的戏码！”

田贲浑浊的眼睛猛地一亮，“你的意思是…？”

“设宴！”王公斩钉截铁，“以共商盐政，捐弃前嫌为名，盛情邀请相国大人司马迁赴宴！只要扣住司马迁，对外只说他醉酒失足，需静养数日。胶东群龙无首，卫步必乱！届时，盐场停工，商路阻塞，人心惶惶，朝廷迫于压力，焉敢不与我等重新议价？霍彦远在万里，又能如何？”

“妙！”徐茂一拍大腿，脸上横肉抖动。

田贲深吸一口气，焦黄的脸上泛起病态的潮红，声音带着孤注一掷的狠厉，“就这么办！备宴！备最烈的酒！叫人套马，我等亲自去请司马相国！”

第104章大决战（三）

胶东。

杜周深夜得了司马迁的召唤，匆忙与卫步赶来。

“大人，出了何事？”

卫步将将把门扉掩上，二人就急急找司马迁。他俩匆匆越过屏风，抬眼就看见了司马迁躺在屏风旁边的软榻上，面上糊了张帛书。

那帛书随着他的呼吸，发出微微的波动。

杜周也搞不清楚这太守怎么了，他只能一把拽了帛书想与司马迁对话，这一拽不要紧，一摸他就察觉到了这帛书的不一般，这帛书触手是上等丝调的温润，微凉，他对着摇晃的油灯细看，仿佛是凭手截留了一段水。

卫步也稀奇，他问司马迁，“阿言送的吗？”

他们得了这么好的缎子都是裁衣裳，边角才裁帕子。唯有阿言从不问名不名贵，合眼缘的就裁帕子。所以他有此一问。

他不问还好，一问司马迁就叹气。“若是阿言赠的才好呢。”

他言语中全是烦燥，引得卫步一头雾水，好在杜周很快就看完了，他将帛书放在案头，眉头紧锁，“田氏、徐氏、陈氏几家联名，邀司马兄明日赴王氏的别院夜宴，说是…共商盐政，捐弃前嫌。”

司马迁补充道，“言辞极为谦恭，姿态放得很低。”

卫步闻言眉头微蹙，“捐弃前嫌？共商盐政？田贲那只老狐狸，何时变得如此深明大义了？”