第一二七零章 贵客临门（第1页）

…………八月第一个礼拜六，清晨，朝阳从山谷东边升起，泛起一层淡淡的金光。临近正午，威尔斯堡南边的商道上，一支庞大的商队正缓缓向北方行进。队伍绵延约半英里，驮马不下百匹，马背上驮满了沉甸甸的货物。车队前后，数十名护卫警惕地扫视着四周。队伍中央，几辆装饰华丽的马车格外醒目，车厢上雕刻着精美的花纹，车窗垂着丝绸帘子，一看便知是某些勋贵的座驾。商队最前方，一面旗帜迎风招展——那是欧陆商行的标识，如今已在这条商道上无人不知。威尔斯堡城墙上的守城军官远远望见，连忙派人前去通报。…………不多时，堡门外，亚特已经带着一众军政高官在此等候。商队前方，欧陆商行总管萨尔特翻身下马，快步走到亚特面前，抚胸行礼，“大人，我们回来了。”亚特扶起他，目光越过他的肩膀，落在那几辆华丽的马车上。车帘掀开，几张熟悉的面孔探了出来。博格第一个跳下马车。这位恩格雷奇行会的首脑穿着一身深紫色的丝绸长袍，腰间系着镶金丝的宽皮带，手上那几枚宝石戒指在阳光下闪闪发光。他大步走到亚特面前，抚胸行礼，声音洪亮：“伯爵大人，好久不见！您这威尔斯省，可真是一块宝地啊！”亚特笑着还礼：“博格大人过奖了。一路辛苦，快请进。”紧随其后的是马里奥，拉瓦提商业行会的首脑。他还是那副富态的模样，穿着讲究的褐色长袍，脸上堆满了笑容。他凑上前来，握着亚特的双手，连连摇晃：“伯爵大人，您这条商道可真是帮了我们大忙了！您是不知道，以前我们的商队走普罗旺斯那条路，又远又险，一趟下来得折腾两个月。现在走您这儿，一个半月就能打个来回，省下的时间能多跑一趟！”亚特笑道：“马里奥大人过奖了。快请进。”接着，又有几位行会首脑陆续下车。有的来自帕多瓦，有的来自维罗纳，还有一位是费拉拉城的皮革大亨。这些人都是伦巴第自治城邦里有头有脸的人物，名下商队更是走南闯北，见多识广，与各国的王公贵族都打过交道。他们站在威尔斯堡外，打量着这座并不算雄伟的城堡，眼中却带着几分好奇和郑重。在安排了几支商队多次往返山谷这条商道后，他们发现这条路确实如传闻中那样便捷——比绕道普罗旺斯近了足足十天的路程，沿途虽有山区，但治安良好，关卡寥寥，税赋也公道。商队跑了几趟，个个赚得盆满钵满。于是，他们决定亲自前来走一趟，亲眼看看这条商道的情况。当然，还有一个更重要的原因：他们想以朋友的身份，拜访一番亚特这位威尔斯省领主。博格走在亚特身侧，环顾四周，感叹道：“伯爵大人，您这地方，可比我们想象的好多了。山清水秀，民风淳朴，可真是快宝地啊。”亚特笑了笑，摆手道：“博格大人客气了。威尔斯省可比不上你们那些繁华的城邦。”马里奥连忙接话：“伯爵大人太谦虚了。就凭您这条商道，不出三年，这儿一定能成为整个侯国最富庶的内容地方。到时候，我们还得仰仗您关照呢！”众人闻言，都笑了起来。…………夜晚，威尔斯堡领主大厅内灯火辉煌。长桌上摆满了丰盛的菜肴和美味的酒水。银质烛台错落有致，烛火轻轻跳动，将满室映得温暖而明亮。亚特坐在主位，两侧则是远道而来的客人们。安格斯、奥多以及库伯、斯考特、罗伦斯等政务府高官作陪。众人举杯畅饮，觥筹交错，欢声笑语不断。“……伯爵大人，有了您这条商道，我们这些伦巴第商人可算是走了运了！以前走普罗旺斯那条路，不但路程远，一趟下来人困马乏，利润还被沿途关卡剥去大半。现在走这条商道，省时省力，沿途还安全。”博格顿了顿，继续道：“最重要的是，我们现在比以前赚得更多，更轻松了～”“是啊，是啊！”众人纷纷附和。马里奥也站起身，连连点头，“博格大人说得是！我名下那几支商队，以前一个月最多跑一趟北边，现在能跑三趟！多出来的这一趟，那可全是利润啊！”亚特微笑着举杯，与众人共饮，放下酒杯后，他笑道：“诸位，这条商道能成，靠的是我们双方的合作。你们愿意走，我这路才有价值。往后还得多仰仗诸位，让更多的商队和货物走这条路。”博格连连点头：“那是自然！伯爵大人放心，回去之后，我就让手下的商队多备些货，以后送到北方的货物，我只走这一条路！”“我也是！”另一个自治城邦的首领起身，拍着胸脯高声喊道，“以前我还担心这条路不安全，沿途匪患猖獗，现在亲眼看了，亲身体验了，还有什么不放心的？”，！“对！”“说得没错……”…………酒过三巡，众人的话题渐渐转到沿途设施上。一位来自帕多瓦的行会首脑放下酒杯，沉吟道：“伯爵大人，这条商道确实是方便，沿途治安也没得说。只是……我们的商队跑了几趟，发现一个问题。”亚特看向他，示意他继续。那人道：“沿途的城镇还是少了些。尤其是进山之后，除了那片湖泊附近，见不着一个像样的镇子。商队赶路，有时候天黑了还没地方歇脚，只能在野外露宿。旅馆不够，仓库也不够，货物经常没地方存。”另一位来自维罗纳的商人接话，“是啊，酒舍也少。我们那些赶路的伙计，累了一天，想找个地方喝两杯解解乏，可沿途就那么几家，还总是挤满了人。”众人纷纷点头，七嘴八舌地补充着。亚特听着，没有打断，只是含笑看着他们。等他们说得差不多了，他才缓缓开口，“诸位大人来的时候，可曾注意到沿路那些正在施工的工地？”众人一愣，随即有人想起什么，点头道：“确实看到了。”亚特笑了笑，道：“那就是在建的旅馆、酒舍、仓库。再有一个月就能基本完工，能同时接待上百人。等这些都建好了，沿途每隔二三十英里就有一个歇脚的地方，诸位再也不用担心没处住了。”众人闻言，眼睛都亮了起来。马里奥一拍大腿，笑道：“原来伯爵大人早就想到了！我们还在这儿瞎操心！”众人哄笑起来，气氛更加热烈。那位帕多瓦的商人又问道：“伯爵大人，这些商铺和货栈，是只租给本地人经营，还是我们也能租？”亚特看着他，嘴角带着一丝深意：“怎么，贝内代托大人有兴趣？”那商人也不掩饰，点头道：“确实有兴趣。我们的商队以后常年跑这条路，若是能在沿途有自己的商铺和货栈，那就方便多了。货物可以直接存进去，不用每次都租临时的。商队伙计们也有个固定的落脚点，不用每次都找地方住。”其他几人闻言，也纷纷动起了心思。博格捋着胡须道：“伯爵大人，若是可以，我也打算购买。”“我也要！”“还有我。”亚特听着，笑得更加开怀。他举起酒杯，朝众人示意：“诸位大人放心，这些商铺和货栈，只要你们想要，优先给你们留着。价钱也好商量。等建好了，你们派人来挑，看上哪间就要哪间。”众人闻言，大喜过望，纷纷举杯致谢。一番交谈下来，这些城邦首脑们彻底打消了疑虑。他们当场决定，回去以后增加商队的数量，大量往北边运送货物。有的说要增加一倍，有的说要增加两倍，还有的说要把整个行会的商队都调到这条线上来。对于这个决定，亚特自然是高兴的。商队越多，过境税就越多，沿途的商铺和货栈就越值钱，威尔斯省的发展就越快。这是一举多得的好事。他频频举杯，与众人畅饮，宾主尽欢。…………晚宴结束后，已是深夜。亚特亲自将这些老朋友送出领主大厅，安排他们住进临近威尔斯堡的那家最豪华的旅馆。不仅如此，亚特还贴心地为他们每个人安排了一个善解人意的姑娘。那些姑娘温柔体贴，能说会道，十分擅长伺候这些远道而来的贵客。“……诸位大人一路辛苦，今晚好好歇着。明日我亲自带你们去各处工地看看。”堡门外，亚特朝这些行会首脑们大声说道。众人连连道谢，随后各自上了自己的马车，朝旅馆缓缓驶去………………第二日上午，早早吃过早饭，亚特便带着自治城邦的首脑们前往威尔斯堡周边巡视。一行人骑着马，沿着蜿蜒的商道缓缓前行。博格、马里奥等人兴致勃勃，不时指着路边的田野和村庄，低声交谈着～…………：（）中世纪崛起