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孔蒂连连摆手，一副“你太外行”的亲昵责备模样：“哎，普莱尔先生，您这就有所不知了。那可不是随便哪个破车站！那是康沃尔老爷投资的线路！康沃尔！您知道吧？铁路大王，工厂皇帝！他那儿的现金流水，能跟别处的土路一样吗？我听说……”

“……说不定还不止这个数呢！”他飞快地、隐秘地将食指和中指并拢，闪电般一晃，“这个数！两千块！谁说得准呢？听说，您的……家里人，拜访过他的专列，都被投资了几万块。”

古斯瞬间冷下脸。

“我的……家里人？”他慢吞吞地重复，“孔蒂先生，我不太明白您的意思。”

“我是个本分的药剂师，我的搭档是个执照齐全的赏金猎人，我们跟勃朗特先生有愉快的合作关系。您想暗示什么呢？莫非我们和那些抢电车的疯子，沾亲带故？”

孔蒂圆滑的表情一僵，连连摆手：“不不不，普莱尔先生！您误会了！我绝对没有那个意思，只是随口一说。您知道的，街头巷尾总有些闲话……”

“行了。”古斯叹口气，“我懂你的意思。但是，用你那颗为勃朗特先生效劳的精明脑子想想，”他直视孔蒂的眼睛，“我，奥古斯图斯·普莱尔，有这个必要吗？”

他摊开手：“每个月，光是药水的订单就堆满了我的桌子，还有出版生意，还有别的正经营生。我凭什么放着这蒸蒸日上的好日子不过，去干些有了上顿没下顿的事？”

“哦对了，说到生意，我那药水的原料还有玻璃器皿，都需要资金来周转……勃朗特先生向来爽快，我相信这次也不会例外，是吧？”

孔蒂如蒙大赦，忙不迭地点头哈腰：“当然！当然！勃朗特先生看重信誉，只要货到位，钱绝对不会耽误！”

“那就好。”古斯微微颔首，目光越过孔蒂，示意性地朝院内莱文的方向偏了偏头，“现在，如您所见，我还有正事要谈。改日再叙？”

院门关上落栓。

古斯转过身。

达奇从阴影踱出，他显然一字不漏地听完了所有关于康沃尔与那虚高金额的对话，脸上没有任何表情。

古斯望着他，慢慢地笑了：

“城里套路深得很，不是吗？范德先生。”

99?暗涌

◎“你本来就很好。”◎

——真是个没挨过饿、没被子弹追着咬过的城里崽子。

达奇盯着古斯。那句带刺的“城里套路深”还在空气里发着酵，年轻人却已浑不在意地转过身，姿态放松，神情……得意。有恃无恐。简直像随手拂开几个不识趣的推销员，而非被帮派教父的爪牙上门敲打。

仿佛他真有上帝撑腰，这片刚刚还弥漫着硝烟味的院子，眨眼就能变回他那些瓶罐药水砌出的安乐窝。

但，他确实能这么想。

亚瑟。忠实的亚瑟。就那么杵在这小子身边，像头圈定了领地的狮子……不。不再是狮子了。达奇的目光再度扫过自己的左膀右臂——

那头常年压在帽子下、任由风沙和汗水雕琢的乱发，如今竟被规整得有了形态；那件不用换就能出入城里沙龙的外套，明晃晃地烙着普莱尔那些精致的城里印记；还有那条该死的、招摇的蓝丝绸领巾……

达奇移开视线。他记得临行前那个夜晚。清清楚楚。他亲手带大、视若臂膀的副手，就那么在他面前，炫耀似的将那玩意儿绕上颈子，活像一匹被镀金嚼子迷了眼、心甘情愿套上缰绳的野马。而普莱尔脖子上，赫然也缠着同样款式的一条。

“套路。”

达奇低沉地重复，脸上重新覆上属于领袖的深沉与包容：“多有意思的词。”

“这地方的水，确实比我估摸的还要浑、还要深。所以，普莱尔先生，我在想，或许你会喜欢一个更……清静的去处。”

他向前倾了倾身，拿出于篝火边分享生存智慧的老练口吻：“毕竟，老话说，聪明的商人，从不把金子和货仓塞进同一个篱笆。”

“你和城里那位‘体面先生’有往来，这很好。但你那些值钱的药水，还有你这个人……也许不该待在同一个屋檐底下。懂我的意思么，孩子？”

——装模作样的老东西。

古斯心底一啧。的确，达奇这番话，硬抠起来是有道理的。而这突如其来的关怀，背后九成九连通着某个烂点子，算是个提前的暗示。可圣丹尼斯这么大，真要论安全，挨着警局，背靠巷子，怀里再揣张平克顿的证，不比钻林子强？

不过，话又说回来，营地也有营地的门道。查尔斯和蓝尼算是半只脚上船了，何西阿那老狐狸和约翰一家却还悬着。更别提，西恩死后，基兰的命运——

靴帮处一下轻磕。

是亚瑟。古斯一顿，随即，恍然大悟般，抬手拍了拍额头。

“天哪，您说得太对了！”古斯拔高声音，满脸诚恳：“我光顾着眼前这点事儿，把最要紧的安全给忘了……不过，”古斯面露难色，“合适的地方，一时间可不好找。”

达奇却没马上接话，只是瞥了眼一旁抱着皮包、两眼放光的莱文。

莱文当即被烫到似的弹起来，脸上堆满理解的笑：

“啊！普莱尔先生，今天聊得很愉快，我这就回去写我的小说了——这段时间我住在花园旅店，期待您对我小说的意见！”

他语速飞快，把书稿往古斯怀里一塞，几乎是逃也似的出了院子，边走嘴里还含混地嘀咕着什么缪斯保佑之类的东西。