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这在他们横跨数月数州的嘴仗史里堪称绝无仅有。古斯吹了声口哨，正要欢呼自己难得的胜利，亚瑟却倏地迫近。他逆着光，影子倾下来，胸膛也几乎贴上来，温热的气息直落向古斯的脸。

“那我得好好管教你，嗯？”亚瑟眯着眼，声音压得只有两人能听见：“省得你和那条狗一样，被惯得无法无天。”

——怎、怎么回事？这是认了？还是说能玩点……？

古斯张口结舌，猛地起身，试图逮住进行确认。而亚瑟早有所料似的，一个流畅的后撤步退到安全距离。古斯冷笑一声，正要构想键位，小院的门却嘎吱一声响。

“科尔姆那匹黑马看上了查尔斯，但查尔斯不喜欢它。我倒是喜欢它，可这黑色的大小姐不喜欢我。”蓝尼走进来，满脸无奈，“所以伙计们，你们自己留着吧……嗯？你们在看什么？”

蓝尼不解地打量过院里——桌上杯子还冒着热气，亚瑟杵在墙根阴影里，两手压着子弹带，面无表情地望着天。古斯却站在光下，背对着亚瑟，正专心致志地抖衣服，一副刚被什么撒了一身的模样。

因克听见脚步声，敷衍地摇了两下尾巴，算是打了招呼。而这两人之间的距离和动作，怎么看怎么别扭。

亚瑟先转过脸，表情僵得像刚从印刷厂里拉出来：“有只野猫窜过去了。”

蓝尼：“……哦？”

古斯清了清嗓子，也转过身，语气比平时正经得多：“对，一只蓝眼睛的大猫，脾气古怪得很，又冲我龇牙哈气，又拿尾巴卷我。”

猫哈气是警告，卷尾巴那就是喜欢，两相组合，确实奇奇怪怪。蓝尼不由走到因克身边，好奇地张望道：“说不定是教养方式不对，想亲近又不知怎么表达。”

亚瑟却突然闷咳一声，咕哝道：“是狗先追的。”

这是句解释，却让滞重的空气愈发胶着。蓝尼眨了眨眼，总觉得自己踩进了某种秘而不宣的暗流里，但又说不上来到底哪里不对劲。尚未理清头绪，查尔斯推门而入。

“印刷厂来货了。”查尔斯扬了扬牛皮纸包裹，“露营手册的加印确认单，还有那些药水宣传单。”

他的目光转向古斯，素来平稳的声线罕见地泛起涟漪：“诊所的人要了一百张过去。”

古斯打了个响指。

这几周的收获远超预期。

首先，亚瑟没有如游戏任务那般遭罪，这是最要紧的。再者，首批异烟肼药水售罄，二批原料已完成提纯静待灌装，专利局也暂时没有索要新的材料。再三，科尔姆大佬友情打赏头条一个，而头条极大地拉动了自己和亚瑟那本小册子的销量——三千册迅速订完大半，加印销量也必然乐观。

更别提那笔能让达奇暂时从亚瑟嘴边消失的丰厚赏金，以及马厩里那匹油光水滑的黑色骏马。

“来得正好，先生们。”古斯张开双手，像牧师迎接早祷：“原打算月底结账，可买卖好得活见鬼——分钱分钱！”

抽屉滑出，古斯捞起里头的皮箱，啪地打开。箱内分门别类地叠着几沓纸币，一看就是早有准备。

蓝尼眼中那点微妙的审视顿时被笑容冲得一干二净：“我就知道你藏着私房钱。”

“那你可冤枉我了。我这点身家，可全是诸位的功劳。”古斯微笑道，“萨默斯先生，这是你的提成——基础版药水百分之十，豪华复合版百分之十五。”

他从皮箱取出一沓钞票，蓝尼接过，神情却茫然：“多谢，可是……这个百分数是什么？”

“一成和一成半。”亚瑟主动解释，顺手拿出了一沓薄一些的：“查尔斯，你的。”

查尔斯接过钞票，拇指才摩挲过钞边，古斯已将另外两沓纸币推上桌面。仍是厚薄分明的两叠，但这次厚的那份停在查尔斯面前。

“这个，是我出城前欠的那顿酒。”古斯郑重地说，“还有之后，两位摆平的一次入室盗窃，两次帮派勒索。史密斯先生，萨默斯先生，请务必收下。”

蓝尼对着阳光捻开纸钞，牛仔帽差点惊掉：“圣母玛利亚！这可比卖药和贴传单高。”

查尔斯指腹在厚实的钞票上按了一瞬，低头将钞票叠起。

圣丹尼斯并不是什么良善之地。这是古斯进入营地时就招呼过的，而亚瑟找他和蓝尼时说得更直白些。

但杀起人来光明正大，杀完还能大摇大摆去找条子，这却是连达奇做不到的事。

“可惜这活计不是天天能做。”查尔斯点点头，“多谢。普莱尔先生。要是你那灌装工具还漏，就先别让蓝尼碰。”

蓝尼举起双手，一脸不服：“上帝见证！那次是罐子裂了，跟我可没半点关系。要我说，就是那玻璃不够结实。”

查尔斯没回嘴，下巴却意有所指地往院墙外一撇。“天气不错。”他简短地说，“适合两个人一起出去打猎。”

话题转得突兀，不光蓝尼张着嘴一怔，古斯也是一愣。但查尔斯已经将钞票折进贴身口袋，目光平静地扫过院子四周，声音沉稳有力：

“我去检查下后门的陷阱。昨夜动静不对。”他顿了顿，嘴角微微上扬，“这地方的老鼠比平克顿还多。你们或许该找只猫——比院墙上那只安静些的。”

蓝尼望眼手里的钱，又望眼查尔斯，眼前一亮，迅速收钱，大步追上：“等等，我有个点子，用奶酪和弹簧，我们能做些好夹子……”

他搭上查尔斯的肩膀，声音渐渐远去。古斯和亚瑟大眼瞪小眼。半响，古斯干咳一声：

“所以……我们再弄只猫？”

亚瑟眉心拧出沟壑，一把抓过桌上的赌徒帽扣在头顶，帽檐压得低了又低。