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“元元，你还需要多少时间？”

“短则半年，长则一载。”姜雪穗心虚不已，“我也可以向妈祖发誓——”

“我不需要你发誓，我想要你能够心疼你自己。”温峤声音哽咽，“你从前，非当年珍珠米不食，非新鲜牛乳茶不饮……可你现在呢，餐风露宿，粗餐淡饭，甚至忙起来，一日顾不上喝一口水、吃一粒米，你可以追逐自由理想，但不必吃这些苦。”

姜雪穗对她现今过的日子一点也不觉得委屈，所以她不理解他在替她委屈什么，怔忡数息后，道：“哥哥，还记得小时候你为了读书写字，可是恨不得一日十二个时辰都坐在书案后，你当年在做自己喜欢的事情，我如今也是在做自己喜欢的事情。”

她走过去，与他相拥，认真安抚他焦虑不安的心绪。

这一夜对二人来说很短很短，他搂着她躺在那儿，听她讲这三年来她去过的地方，他深觉她成长了不少，她变得更加独立坚韧。

“元元，你还会依赖我、需要我吗？”

“当然了。”

“可有些我做不到的事情，你已然能做到了。”

“那你做不到的事情，可以依赖我、需要我啊，我是你的妻，你是我的夫，夫妻就是要相互扶持的。”

她褪去了年少的青涩稚嫩、不谙世事，可对他的爱重有增无减。

*

嘉禧七年的夏天，蝉鸣鼓噪。

绛雪居的院子里搭起凉棚。

岁岁坐在小竹床上，小手捧着一本《孟子》认真默读。

年年披着红色的小斗篷，骑着竹马，挎着木剑，认真扮演起一位小将军。

平安则捧着一柄八卦镜，口中念念有词，在找最适合挂镜的方位。

三个小家伙各忙各的，丫鬟婆子们在一旁看护。

忽而院门口出现一道人影。

年年正好骑着竹马在院门口这边晃悠，小人儿举起木剑指向来客，圆溜溜、黑漆漆的眼睛中映出一张美人笑靥。

年年看得眼睛都直了，想起来小凛叔叔说过的一句话——“英雄难过美人关”。

“姐姐，你长得好美啊，比我阿娘画的那些仙女还美。”

小将军丢了木剑，两条小短腿噔噔噔，跑到花坛边，薅了一大捧鲜花，送给这位令他心花怒放的姐姐。

姜雪穗瞧着这玉雪可爱的小童子，俯身就在他肉嘟嘟的小脸上亲了一口。

捧着八卦镜的平安也跑了过来，兄弟三人中数他最淘气，可见了美人也变得乖巧起来。

“姐姐，爹爹昨日教了我相面之术，姐姐你秀眉美目、顾盼神飞，十三年后会遇到你的正缘，这位与姐姐是正缘的郎君姓姜名长衡。”

年年朝平安扮起鬼脸，拉着姜雪穗与她悄悄说道：“这个小骗子就叫姜长衡，他是我家最不要脸的，见着漂亮的姐姐就哄骗人家。”

姜雪穗在平安的身上看到了贺兰凛的影子，因为她不信温峤能教出这么油腔滑调的小孩儿。

她一手拉着一个小孩儿，往凉棚那里走去。

小竹床上的岁岁仍然手不释卷、心无旁骛，他是最像温峤的。

立在小竹床旁服侍的锦屏、玉茗这才回过神来，方才一直以为是花了眼认错人，忙向姜雪穗福身行礼。

岁岁听见丫鬟婆子们唤姜雪穗作“夫人”，这才下了小竹床，整理衣衫后向姜雪穗躬身作揖，十分恭敬地称她作“母亲”。

姜雪穗看他一副小大人的模样，简直就是翻版的小温峤，正要摸摸岁岁的小脑袋，小人儿又坐回小竹床上继续认真看他的《孟子》。

年年则对姜雪穗撒起娇来，要她抱抱。

姜雪穗抱起年年，平安不依，也搂住她的腰，要她抱抱。

五岁的孩子，姜雪穗抱一会儿就有些吃不消了，放下年年，又抱平安。

年年不依，也搂住她的腰，数着“一二三四五六七”。

“阿娘阿娘，该抱我了。”

姜雪穗刚放平安落地，年年又向她张开手臂。

姜雪穗刚一弯腰，便听见骨头在响，竟一回家就闪了腰。