不见尸骨（第3页）

大师没有否认，只告诉他：“没有尸体，所以不能确定他已经死了。”

唐三盯着大师，像是在等待后面那句同样不能确定他已经活着。大师不愿欺骗他，最终还是说道：“但以白仞离开时的状态，独自面对一头千年白虎，生还的机会很低。即使暂时逃脱，伤势、夜间魂兽和森林环境也可能令他撑不过今晚。”

这些判断唐三自己都能得出。白仞的袖箭已经射空，死神镰刀又不稳定，离开前还消耗了大量魂力。血迹、碎衣和白虎留下的攻击痕迹都证明，他至少被追上过数次。

唐三低下头，看见红绳在掌心勒出一道深痕。他忽然明白，继续沿这条爪印进入深处，并不一定是在找白仞，也可能只是在拒绝离开最后一个与白仞有关的地方。

“回入口找人。”唐三说出这句话时，声音比先前更低。

大师看着他，没有立刻回应。唐三将红绳收进衣襟，强迫自己站起来，解释道：“我们两个人找不到。猎魂森林有巡查魂师，人越多，能够同时检查的路线越多。”

这是目前最正确的选择。唐三却在转身时回头看了三次，像是只要多等片刻，林中便会出现白仞握着镰刀的身影。

两人连夜返回猎魂森林入口。值守士兵得知一名工读生在外围失踪，附近还出现了不该存在的千年魂兽，立即将情况上报。大师因毒素再次发作，被留在入口接受治疗，唐三则坚持跟随次日清晨出发的巡查队重新进入森林。

第一日，巡查队沿白仞离开的路线重新搜索。几名魂师确认了千年白纹山虎留下的爪印，也在更深处的石缝附近发现残留的灰色魂力波动。石缝里面铺着被压平的干草和兽毛，附近还散落着幼年魂兽留下的浅淡脚印，可母虎已经在夜间将幼崽转移，只留下断续血迹通向百年魂兽区域深处。

白仞同样不在那里。石缝入口残留着少量属于他的血迹，附近却找不到人体被拖行的连续痕迹。风吹落叶覆盖了大部分地面，能够确认的线索只到这里便彻底中断。

负责追踪的魂师判断，这里曾发生过一场力量悬殊的战斗。唐三听完后没有争论，只将那附近每一块能够移动的石头翻开，又沿石缝向内爬了很远。其他人叫了他两次，他才从里面出来。

第二日，巡查队沿几条痕迹分别寻找。他们在溪流下游找到沾血布片，又看见数种肉食魂兽留下的新鲜足迹。有人低声推测，失踪的孩子可能先被白虎重伤，之后又遭到其他魂兽袭击。猎魂森林每天都有尸体被撕碎吞食，一个六岁孩子未必能够留下完整尸骨。

唐三听见了。他没有像前一日那样保持沉默，而是抬头问那名魂师：“没有骨头、牙齿，也没有属于他的其他东西，你凭什么确定？”

对方愣了一下，只解释这是根据痕迹作出的可能判断，并没有说已经确定。唐三没有道歉，转身走进冰冷溪水，将附近每一块石头翻过一遍。直到双腿被水泡得发麻，他仍没有找到任何东西。

第三日，搜索范围扩大到外围与百年魂兽区域的交界。唐三已经连续数日没有真正休息，紫极魔瞳使用过度令视野时常发黑，手指也因翻找荆棘与岩石布满细小伤口。带队魂师数次让他留在安全区域，他每次都答应，等队伍分散后又沿着另一条岔路继续寻找。

傍晚时，巡查队依旧没有找到尸体，也没有发现能够证明白仞仍然活着的痕迹。继续深入已经超出安全范围，带队魂师不能让整支队伍为了一个生存可能极低的孩子承担更多伤亡，只能正式停止搜索。

钢铁大门缓缓关闭时，唐三站在入口外没有移动。负责带队的魂师告诉大师，失踪记录会长期保留，之后若有猎魂队伍发现相关物品、遗体或其他线索，武魂殿都会通知诺丁学院。

唐三一直等到钢铁大门彻底合拢，才说道：“他没有死。”

大师站在他身旁，没有反驳，也没有顺着他的话给出无法确定的承诺。

“没有尸体，没有骨头，也没有魂兽吞食后留下的东西。”唐三握着衣襟里的红绳，声音比平时更低，“血和衣服不能证明他死了。”

这句话他已经在心里重复了无数次。每重复一次，便像是在那些最坏的推断前重新筑起一道薄墙。

大师沉默许久，最终答应道：“我会继续托进入猎魂森林的人留意。”

返回诺丁城的马车停在外面。唐三上车后没有立即坐下，而是从衣襟里取出白仞的红绳。他自己的那根仍系在左腕，经过几日搜索已经沾满泥水，颜色暗了许多。

白仞的红绳完整躺在掌心，末端还留着那点没有擦掉的血迹。

唐三将它绕过左腕，系在自己那根旁边。第一次打出的结偏了一些，他盯着绳结看了很久，又将它解开，重新避过袖箭皮扣，按照当初替白仞系绳时的方式固定好。

两根红绳并排贴在腕间。其中一根属于唐三，另一根只是暂时放在他这里。

马车驶离猎魂森林时，唐三始终没有回头。他担心自己一旦回头，便会再次要求停车，再沿着那些已经找过无数次的路线重新走一遍。