第32章（第3页）

张居正勉强笑道：“听人说，你自称是当代圣人？”

何心隐踌躇满志地答：“每一代都应该有圣人，就像每一朝都应该有宰相一样，这是天经地义的事，原也不足为怪。宰揆大人，老汉今日前来，是给令尊大人送一点祭仪，略表心意。”说罢，转身招招手。几个府学生抬了一对汉白玉的石雕走上前来。只见这对石雕状似巨型蜥蜴，昂着三角形瘪头，鼓着一双蛤蟆眼，长长的尾巴蜷曲着，塌在两条后腿之间。在场的官员们个个都感到好奇，纷纷挤上来，争着想看看这对怪物。张居正抬头朝人群扫了一眼，那些朝前挤抢的脚步又都吓得缩了回去。何心隐道：“宰揆大人，你知道老汉送的是什么？”见张居正不知，何心隐嘴中重重吐出两个字：“。”

站在张居正身边的张居谦失声问道：“什么，趴下，是谁趴下了？”

何心隐睨了张居谦一眼，见他长得与张居正有些相像，猜着是张居正的弟弟了，便朝他拱了拱手，大咧咧地问：“承教，你可是宰揆大人的弟弟张居谦？”张居谦点点头，下意识朝后退了一步。何心隐摇摇头，叹道：“你读书不博，我也不能怪你。虫旁一个八字，是为“”。虫旁一个夏字，是为“”。是神物，昔鸱鸮氏生了三个儿子，大儿子叫蒲牢，他有一副大嗓子，好吼好叫，因此人们就让他饰守大钟，你们见到的钟纽就是他；二儿子叫鸱吻，生了一根长颈子，有事无事好作瞭望状。人们便让他站在屋脊上，你们见到的屋檐上的吻头就是他的演变；这三儿子叫，生下来就好饮，一条江的水，他顷刻就可喝干。今大江大河上的闸口两旁，都让它站岗守值。”

“柱乾兄，你为何要将这一对送来？”

何心隐道：“是镇水良兽。老汉我请名匠雕刻一对送来，权作令尊大人的镇墓兽。荆州平原古称泽国，大堤十年九溃，无在此，恐令尊大人阴宅难安啊！”

听他胡言乱语、荒诞不经，张居正颇觉无奈且疲乏，便说：“柱乾兄，家父葬仪刚刚完毕，我也有些累了，改日再找你来，专门讨教。”转身欲走，又被何心隐叫住，不得不回头。何心隐上前问他：“首辅大人，您总该问一句，为何令尊大人的阴宅难安呢？”张居正冷冷答：“那就请你柱乾兄赐教。”何心隐道：“一是地湿渍水，二是因为您张居正不肯回家守孝，这墓孤单哪。”

张居正的脸上勃然变色，周显谟见状，连忙站出来，指着何心隐斥道：“放肆！来人！”一列军士迅速跑来。周显谟道：“把这疯老汉给我抓起来！”

军士就要动手，张居正怒喝一声：“退下！”军士们都慌忙退到一边。张居正勉强挤出笑容，对何心隐说：“柱乾兄，因为夺情，我得罪了天下读书人，你作为士林领袖，今天有这个态度，也在我意料之中。”何心隐道：“首辅大人，你不肯夺情，是您这一辈子永远也抹不掉的污点。天下读书人从此都不肯相信你，你说，你推行的万历新政还能继续下去吗？”

“万历新政是为天下的苍生百姓谋福祉，为了这一愿望，不要说是让我夺情，背一个不孝之子的名义，就是支下油锅炸我，我也在所不惜。”张居正本不想跟这些腐儒谈道理，但话已经问到头上，以他说一不二的性格，怎能不反唇相讥。想也不用想，他知道何心隐必在那里说：“但是，叔大兄不要忘了，读书人应该遵循的是三纲五常。”于是回道：“柱乾兄，我也奉劝你一句，不要一天到晚在那里坐而论道，国家大事是干出来的，不是议出来的。”说毕，不容他再置喙，吩咐道：“起轿回城。”

“欺人太甚，那何心隐竟敢跑到太晖山下来奚落我。”张居正气得在客厅里踱步，他的弟弟张居谦却在那里说：“这不能怪何心隐，父亲亡故，你不回家守制，本来就是你的过错。”顾氏拉了拉张居谦的衣襟，却已经迟了，张居正的眉头拧了起来：“你说什么？”张居谦道：“父亲临终前一直念叨着你，他是多么想见你一面。”张居正看着他，愤愤道：“这我明白。但我没想到的是竟然你们也这么看我。”

顾氏拉着居谦，说：“你别说了，你哥才回来没几天，你不该这么责备他。”张居谦道：“我不是责备，我只是说了几句心里话，当初你要父亲将那一千两百亩地还给江陵县的时候，父亲有多么难堪。所有人都在背地里夸你，而反过来辱骂父亲是个贪鄙之人。”张居正怒道：“够了，现在还轮不到你来教训我。”

“都给我住嘴。居谦，你哥刚回，你就不能让他安静会儿吗？”张老太太出现在门口，张居谦道：“不是我不让他安静，是天下的士林对他的所作所为早已心存不满。”说完，转身离去了。张老太太走向张居正，抓着他的手说：“别跟你弟弟一般见识，你是一国的首辅，娘明白你肩上担负着天下苍生，你要挺下去。”张居正的十分委屈霎时化了一多半，道了一句“多谢母亲”，就再也说不出话来。

是夜，金学曾随差役来到书房门外，整了整官袍，抬腿迈过了门槛。张居正往后推了推椅子站了起来，走到金学曾跟前，说：“今天在太晖山上会葬，人多口杂，来不及和你谈心，故让你晚上单独来一趟。”

金学曾刚一落坐，就小心翼翼问：“首辅连夜找我，不知有何急事？”张居正拿起书案上的盖碗茶，一边拨弄着浮叶，一边敛了笑容问道：“你知道我为何要向皇上举荐，让你当湖广学台？”金学曾老实回答：“不知道。”张居正问：“你都上任几个月了，别人怎么看你？”金学曾道：“官场上的人，本来就好嚼舌头根子。就咱的任职，说什么话的都有。有说我从热锅跳进了冷灶，有说我在荆州清税时，到底还是得罪了首辅大人。”

“怎么得罪了我？”

“将赵谦送给张老太爷的一千多亩荒田清理了出来。这事儿，没有首辅大人的支持，卑职断然不敢胡作非为。但外头人不知晓内情，故捕风捉影乱说一通。”

张居正笑道：“林子大了，什么样的鸟都有，这些不要去管它。学曾哪，你真的不知晓我荐拔你出掌湖广学政的用意？”金学曾道：“卑职也曾就这件事反复揣摩。”张居正让他讲讲看，金学曾道：“首辅大人是不是想整顿学府？首辅自隆庆六年夏上任，欲造大明王朝的中兴气象，一直在大力推行改革。首先是整饬吏治，裁汰冗员。兹后，首辅又整顿驿递、税关、盐政、漕政与马政，一直到子粒田征税。去年冬，首辅又敦请皇上颁旨在全国开始清丈田地，这一举措一旦大功告竣，每年之赋税又会增加许多。如今的天下，野无饿殍而朝有贤臣，是大明王国自永乐皇帝以来最好的局面。但也有不尽人意处……”

说到这里，被张居正打断：“学府的混乱，生员品行不端，就是诸多不尽人意处中的一种。”

金学曾接着说：“卑职也看到这弊端，过去，一个府员只有九十名生员，现在差不多超过一倍，按朝廷规定，每个生员除了每月给一石米，家中还可免交赋税差银，仅此一项，每年要给朝廷增加很多负担。”

张居正点头叹道：“如果朝廷出了这笔钱，生员们能够认真学习孔孟之道，经那济世之策，将来有本事为国家效命，倒也不错，问题是生员们受目下士林风气影响，崇尚清谈，不务实际，这是我最为担忧的事。”

金学曾忖了一会儿，说：“卑职理解首辅的意思，整顿学府已刻不容缓，只是这样一来，卑职又有一个担心。首辅夺情，已让天下读书人感到不满，若再整顿学府，可能彻底把天下读书人得罪了。”张居正却对他说：“这件事我想过了，芟除朝廷积弊，没有哪件事不得罪人，宁其怕得罪人而让朝政腐烂，不如干脆拿出赴汤蹈火的勇气，扫清政坛妖氛。这就叫欲做非常之事，必先做非常之人。”

荆州府衙廨房里，周显谟叫来沈度以及荆州知府陈旺林，同他们说：“今天会葬，首辅本来就心情沉痛，谁知冒出个何心隐，弄得首辅更是不愉快。府学生前往参加会葬，本是好事，谁知被何心隐利用。”陈旺林道：“卑职已经下令，立即把何心隐抓起来。”

是夜，十几个府学生围着何心隐坐在池塘边六角亭屋里，何心隐侃侃而谈：“张居正用心太偏，他推行新政，对势豪大户狠倒也罢了，对天下读书人他也是这么心狠手辣。去年夺情风波，张居正将雒遵、吴中行等五人廷杖发配边疆，此事怎能不令天下读书人齿冷？”有人道：“先生，你今天当着数百名官员的面讥刺首辅，我们真为你捏了一把汗。”何心隐点点头说：“我已看出，张居正眼中露出杀机。他年若有人置我于死地，必是此人。”另一学生问他：“先生既已看出不祥之兆，为何还不回避？”何心隐道：“张居正维护的是政统，我何心隐维护的是道统。孔子曰‘朝闻道，夕死可矣’。为道统而死，死当其所也！”

忽然，门被撞开，捕快拥入，火把乱明。大家不免惊慌，何心隐道：“这帮家伙肯定是冲着我来的。”捕快头目走进亭子，朝何心隐抱拳一揖：“何先生，麻烦你到府衙走一趟。”何心隐哈哈一笑，用手指划着前面对他说：“好，前面带路。”

大学士府，李可进来禀报：“老爷，省抚台大人周显谟求见。”

张居正问：“有何事？”

李可道：“周大人说，他已指示荆州知府陈旺林把何心隐抓起来了。何心隐下午在太晖山侮辱了首辅大人，还送那一对怪物到葬礼上，这都是戏弄。周大人一回到城内，就派人把何心隐抓了。”

张居正霍地站起，厉声说道：“胡闹！这周显谟我就不见了，你去转告他，叫他迅速把人放了。”李可道：“是！”一揖退下。

李可走后，张居正对金学曾叹道：“你看看，这些人办事，专门给我添乱。”金学曾道：“周显谟大概是想除掉害群之马。”张居正意味深长地说了一句：“害群之马是要除的，但要看时机。学曾哪，整顿学政，你又是任重道远哪！”

“卑职明白。”

捕快押着何心隐沿街而来。金学曾带着书办策马飞奔过街道，骑马挡住了他们的去路。书办对捕快道：“怎么，连学政大人都不认得吗？”捕快忙翻身下马叩见学政大人。金学曾道：“我现在传首辅指示，命令你们立刻将何心隐放了。”捕快还在犹豫，金学曾不客气地对他说：“别这个那个的，赶快放人。”捕快只好依了，解了何心隐的械。何心隐还在那里冷笑：“金大人，你们这是演的哪出戏，一会儿抓人，一会儿放人，张居正不是想以此来感化我吧？”金学曾道：“首辅大人今天放了你，并不说明你何心隐就没有罪，该清算的到时候会跟你一并清算。”说完策马而去。

周显谟惊讶地问：“你把人放了？”金学曾回答说：“是的。这是首辅大人的意思。何心隐暂且不去管他，首辅大人的意思是，治病先要治本，何心隐私办学堂不对，但关键问题出现在襄阳知府赵应元身上，赵应元做事太糊涂，他把军营挪给何心隐当校舍，这可是犯了大忌，而且首辅令尊大人会葬，他也不参加，所以他头顶上这顶乌纱帽看来是保不住了。首辅已经让吏部下达咨文，免去赵应元的一应职务。”

说毕，金学曾凑近了周显谟：“下官认为，赵应元被免职，是一个信号。”