第19章 221b的密码疑云二（第2页）

他飞一般地走下楼梯，从哈德森太太手中接过那几片碎纸屑，不知道从哪儿掏出来了昨天那张小纸片，仔细对比。

华生也闻声从起居室出来，关切地站在一旁。

“纸张质地相似，都是便笺。墨水顏色和渗透程度一致，是同一瓶墨水。书写工具是蘸水笔，笔尖规格相同，书写者用力习惯也一致——笔画起落的特点，尤其是这些弯鉤的弧度。”福尔摩斯说著，微微挑眉。

“哈德森太太，您昨天捡到的那张，能確定是凯普莱特先生房间附近发现的？”他抬头问道。

“千真万確！就在他门口那块地毯边缘。”哈德森太太也意识到了问题的严重性，脸色有些发白，“可是，凯普莱特？他偷斯塔福德先生祖父的旧手稿？这不可能！那孩子连下楼吃饭都嫌累，怎么会……”

“请別误会，哈德森太太，我绝无指责任何人之意。”福尔摩斯连忙澄清自己，像是外科医生似的举起双手，言辞冷静，却无逼人之感，“我们只是在梳理已观察到的关联。”

“斯塔福德先生，不知您是否方便再回忆一下，手稿被翻动时的具体情形？除了被撕去的部分，其余稿件是否也有被仔细检视的痕跡？此外，家中可有財物遗失？银器或者现金？”他细细询问道。

“没，没有！巡警也问了，家里一个子儿都没少，银烛台还好好的。那手稿被扔得满地都是，抽屉是撬开的，但撬得很粗糙，像是不太熟练。撕走的那几页也没什么特別的，就是些无关紧要的布道词，我祖父总爱写那个。”

斯塔福德先生困惑又害怕，“福尔摩斯先生，您说这到底是怎么回事？难道这写怪字的纸片是什么，黑帮的记號？巫术？”

“在排除所有不可能之前，一切皆有可能，但通常最简单的解释最接近真相。”福尔摩斯將纸屑归为己有，將它们全部小心地收好。

“斯塔福德先生，如果您不介意，我想去您的书房看看。华生，你有空吗？”

“当然。”华生立刻拿起帽子和手杖。

“哈德森太太，在事情更为明朗之前，”福尔摩斯转身前，体贴地低声补充，“或许暂且不必让凯普莱特知晓细节，以免无谓地打扰他休养与创作。”

然而，事情往往不按计划发展。就在福尔摩斯、华生和斯塔福德先生刚要出门时，阁楼的门开了。

查尔斯像是端著搪瓷缸一样，带著自己的水杯走下楼，显然是想去厨房添点热水。

他脸色依然不太好，眼下泛青，看到门口聚集的眾人，尤其是面色惊惶的斯塔福德先生和神情严肃的福尔摩斯与华生，他愣了一下。

“早上好，各位。发生什么事了吗？”他问，声音有些沙哑。

斯塔福德先生像看到嫌犯一样，立刻指著查尔斯对福尔摩斯说：“就是他！哈德森太太说的那位房客！那些怪字……”

“斯塔福德先生！”哈德森太太急忙想阻止。

福尔摩斯轻轻嘆了口气，转过身，面向查尔斯，目光落在查尔斯带著疑惑与倦容的脸上。

他隨即注意到作家手中的水杯，语气自然而然地带上了关切的意味：“凯普莱特，希望没有打扰你休息。我们这里遇到一件颇为巧合的事情，或许需要听听你的见解。”

他措辞谨慎，试图避免引发不必要的紧张：“斯塔福德先生家中发生了一点小意外，现场发现了一些写有特殊记號的纸屑。而哈德森太太恰巧提到，近日在你房间附近也曾见过类似的纸片。不知你对此是否有些头绪？”