第一习刚毅（第1页）
李由走入殿内。殿中暖炉烧得正旺，混着淡淡的兰麝熏香，将自己身上的寒冷驱散得干干净净。
殿内陈设华美，铺陈皆是精工细作。靠墙处摆着一张软榻，榻面铺着织金的软垫，覆着一层雪狐裘褥，触手极暖。
秦曼婷安坐榻上，穿着深蓝色绫罗长裙，裙摆绣着银线暗纹，交织纠缠时发出微弱的光芒。外罩一件披衫，领口袖口镶着一圈雪白的毛。乌发松松挽就，仅用一支白玉簪固定。
她闭着眼，一手支着鬓角，枕在榻边一张梨花木矮几上。这般闲适的姿态，毫无回应二人的意思。
李由与李言之垂着首，步至殿中央。二人一起躬身行礼，道:“儿见过阿娘。”
殿内渐渐寂静下来，只剩暖炉中炭火烧得噼啪作响。秦曼婷不语，兄弟二人便这般直挺挺地躬着身，一动不动站在原地。
不过片刻，两人的腰腹便开始发酸，腿脚也有些僵硬。李言之悄悄直了直膝盖，又很快俯身回去。余光瞥向身旁的李由，见他脊背挺得笔直，竟连一丝晃动都没有。李言之暗暗深吸一口气，绷住了意志力。
这般足足站了半晌，秦曼婷才终于睁开眼。
她抬眸看向二人，目光稳稳落在李由身上。慵懒地开口：“由儿，过来。”
李由闻言，脊背微不可察地一松。待阿娘的话音落定后，他才直起腰身，应声：“是。”
因为长时间的站立不动，所以他刚迈开腿，小腿的筋骨瞬间被拉紧，让他走路都显得僵硬。他强迫自己快步走到软榻前，随即又一次躬身，任凭阿娘吩咐。一旁的李言之只能保持沉默。
秦曼婷的视线不疾不徐地移向他，冷淡道：“言之先站一会儿吧，我同由儿谈几句。”
李言之喉间滚动，松开了攥紧的手，拱手道：“是。”
秦曼婷收回目光，眼神往身边一瞟:“坐吧。”
李由垂着眸，走到软榻对面坐下。
秦曼婷的目光自他落座起，便一瞬不瞬地锁在他身上，那眼神如冰，没有半分母子间的温情。半晌，她才开口:“你方才，可是去了太极殿。”
语气是笃定的质问，不带丝毫迟疑。李由毫不掩饰，回答：“是。”
“呵。”秦曼婷轻笑一声，但眼中却是冷冰冰的。她微微挑眉，讥诮道:“你真是长大了，连阿娘的话也不听了。”
李由道：“不曾。”
“不曾？”秦曼婷重复道。她身子前倾，锐利的眼眸死死盯着他，“那你倒是说说，我教过你什么？”
李由的喉咙极轻地滚动了一下，像是在压抑着某种无法言说的沉重。随即开口，语速平稳得近乎机械，还透着一股脱离血肉的冷寂：“第一，不得产生任何情感，不得与旁人共情。要视他人痛苦如无物。”
他背得极熟，仿佛只是在复述一段刻入骨髓的条文。一旁的李言之听闻，眉头却不由自主地蹙了起来。他下意识地瞥了一眼李由，见他神色平静，心中更是有些恐慌。
“第二，”李由继续说着，“视天下人为潜在的死敌，尤其是那些拥有皇子身份的人。哪怕是面对亲生耶娘或兄弟，也要时刻保持警惕，认定所有人都在觊觎你的性命，任何靠近的人都心怀鬼胎。”
“第三，”李由的声音没有丝毫起伏，“身为皇子，要时刻盯着皇位，将其视为生存的唯一意义。必须疯狂地提升自己，无论是权谋还是手段，都要达到极致。每一次呼吸，每一个动作，都只能是为了夺取和守住那个位置。除此之外，人生没有任何其他价值。”
情感与感知、人际与立场、夺嫡与权术，这三门金科玉律，自李由三岁垂髫起，便如烙铁般深深刻进了骨血里。几乎每日都要被阿娘监督着背上一百遍，雷打不动。
他早已烂熟于心，闭着眼都能一字不差地复述出来。就算偶尔有过片刻的恍惚，潜意识里这些规训也会如缠人的水草般，瞬间攀附上来，将他整个人裹得严严实实，不留一丝缝隙。
秦曼婷静静听着。听完之后，她重新靠回软榻，眼神里的无情更甚。
她盯着李由，半晌才开口：“记得倒是清楚。那你可知，今日去太极殿，是犯了哪一条？”
李由的手指，无意识摩挲着袖角那层坚硬的锦缎。他从唇齿间挤出几个冰冷的字:“三条全犯。”
“你——”秦曼婷猝不及防。她怔了片刻，脸上那层漠然瞬间撕裂，取而代之的是一种近乎癫狂的愤怒。她猛地坐直身子，怒喊:“李由！”手指狠狠点在面前的案几上，沉闷的响声明显能听出她到底有多么愤怒。
她颤着声音道:“你对姚氏有情就算了！那丫头性子软，眼下于你不过是枚棋子，就算动了情又如何？她构不成威胁，阿娘自会替你摆平！可你为何要帮李芸霏？为何要掺和进那些乱七八糟的事里！”
怒火下，她连称谓都省了，只觉这儿子竟似突然失了智般不可理喻。李由的睫毛轻轻颤动。
他诚实地承认，承认自己此刻也在思索。思索为何要在太极殿那样的场合，替李芸霏解围。为何要在那一瞬间，选择站在了她那一边。
或许是因为阿雁劝他，让他去护一护那个妹妹。又或许，是彼时李芸霏眼底那点不认命的光。那是一种身处泥沼却昂首，明知不可为而偏要为之的倔强。是不甘任由命运碾压，非要撕开一条血路的韧劲。
这股劲，像极了某种他早已遗忘在岁月里的东西，触动了他心底某处连自己都不愿触碰的角落。
那片区域，本该被无情、冷漠、戒备彻底填满，却在这一瞬，被这一点顽强的光，烫出了一个细微的洞。
但这些念头刚一冒头，就被他迅速掐灭在心底。李由抬起头，眼神恢复了往日里那潭深不见底的寒水。“儿并非心软。”