寿安堂（第1页）

从后罩房到寿安堂，这段路苏清沅走过无数次。

在原身的记忆里，每一次都是低着头、贴着墙根、尽量让自己缩成一道看不见的影子。甬道两旁的丫鬟婆子投过来的目光，有漠视、有同情、有幸灾乐祸，唯独没有一种——把她当回事的目光。

但今天不一样。

苏清沅走在老侯爷身后半步的位置，步子不快不慢，每一步都踩在青石砖的接缝上，稳得像是在丈量这条走了十五年的路。碧桃跟在最后面，紧张得腿都在抖，但硬撑着没有露出怯意。陆武走在老侯爷身侧，目光扫过沿途每一个下人，像是在战场上巡视阵地。

甬道两旁的丫鬟婆子看到这一幕，先是愣住，然后一个个像被掐住脖子的鸡，噤了声。老侯爷平日回府都是直奔前院，从不走内宅的甬道。今日不但走了，身后还跟着那个被遗忘在后罩房里十五年的二姑娘——这阵仗，谁看不出来要变天了？

消息像长了翅膀一样往正院飞。

苏清沅知道柳氏很快会得到消息。但她不在乎了。从她迈出后罩房门槛的那一刻起，这场博弈的性质就变了——不再是庶女与继母之间的内宅争斗，而是一个祖父面对一个孙女呈上的、关于侯府十二年沉疴的控诉。

她等这一天等了六天。

卫氏等了十二年。

寿安堂的正厅里，老侯夫人已经得了信。

冯妈妈扶着老夫人在紫檀木的罗汉床上坐下，又将手炉塞进她怀里。老侯夫人的脸色不太好，眼下一片青黑，显然也是一夜没睡。但她坐得很直，脊背离开靠背足有两寸，像是在迎接一场预料之中、但不知道如何收场的风暴。

“老夫人，老侯爷带着二姑娘来了。”冯妈妈的声音压得极低。

“知道了。”老侯夫人拨动手中的檀木佛珠，一颗一颗，不急不躁，“让厨房备茶。”

冯妈妈应了一声，转身出去。

门帘掀开的瞬间，老侯夫人看到了甬道上走来的人影。老侯爷走在前面，步伐沉稳，脸上看不出任何表情。他身后跟着一个瘦削的少女，穿着一件半旧的青灰色褙子，头发梳得整整齐齐，面色苍白如纸，但背脊挺得笔直。

老侯夫人的目光在苏清沅身上停了一下。

她上一次见这个孙女，是三年前的中秋家宴。那时候的苏清沅缩在宴席最末端的角落里，低着头，不敢说话，不敢夹菜，连呼吸都小心翼翼的，像一只被猫逼到墙角的老鼠。老侯夫人当时只扫了她一眼，心里给出的评价是“上不得台面”。

但今天——

老侯夫人说不上来哪里不一样。脸还是那张脸，瘦还是那么瘦，病态还是那副病态。但那双眼睛不一样了。三年前那双眼睛是躲闪的、怯懦的、连看人都不敢直视的；今天这双眼睛沉静得像一潭深水，表面波澜不惊，底下不知道藏着什么。

苏清沅随老侯爷跨进寿安堂正厅，朝老侯夫人深深福了一礼：“孙女给老祖宗请安。”

声音沙哑，但清清楚楚。

老侯夫人没有立刻应。她的目光在苏清沅身上停了几息，然后转向老侯爷：“侯爷今日怎么回来了？不是说在京郊大营住到月底吗？”

“有事。”苏衍之在主位上坐下，没有寒暄，没有铺垫，直接从袖中取出那叠东西，放在手边的桌几上。

老侯夫人的目光落在那叠泛黄的纸和绢上，手指拨佛珠的动作停了一拍。

“这是什么？”

“清沅交给我的。”苏衍之的声音不高不低，但每个字都像钉子钉进木头里，“她说，这是她生母卫氏留下的遗物，是她用了十二年才攒齐的证据。”

老侯夫人的眉头微微皱了一下。她的目光从那些纸绢上移开，看向站在厅中的苏清沅，带着一种审视的、掂量的、像是在判断“这个人值不值得我花时间”的眼神。

“什么证据？”

苏清沅没有立刻回答。她知道，在老侯夫人面前，每一句话都需要恰到好处——说多了显得刻意，说少了显得心虚。她需要的是精准，像外科医生手中的刀，不多不少，刚好切在病灶上。

她从袖中取出那封卫氏写给苏秉言的信——不是碧桃母亲藏在玉坠子里的薄绢，而是周瑞家的从柳氏妆台暗格里取出的那封。

“老祖宗，这是卫氏生前写给侯爷的信。”苏清沅双手呈上，“信上写的，是侯爷为何要在卫氏孕期纳柳氏为妾、又为何在卫氏病重期间不闻不问的真正原因。”

老侯夫人接过信，展开来。

信纸已经泛黄发脆，边角有好几道折痕。她的目光一行一行地往下移动，手指拨佛珠的动作完全停了下来。整个正厅安静得能听见窗外庭院里桂花的叶子被风吹落的细碎声响。