第一章（第3页）

“不做。”我马上回道。

“嗯？你还不了解这份工作。如果你觉得良心过意不去，我跟你保证，你不会损害你所假扮的那个人的利益，也不会损害任何人的合法权益。这是份必须完成的工作。”

“不做。”

“好吧，看在上帝的分上，为什么？你甚至都不知道我们会付多少钱。”

“钱不是问题，”我坚定地说道，“我是个演员，不是个替身。”

“我搞不懂你。很多演员都会在公共场合假扮成名人，赚点外快。”

“我把他们看成是妓女，而不是同行。我再说明白点吧。一个作家会尊敬捉刀人吗？如果一个画家为了钱而在画作上签别人的名字，你还会尊敬他吗？可能你不懂艺术家的灵魂，先生，或许我该用你自己的职业来举个例子。你会仅仅为了钱而满足于驾驶飞船，却让一个技术拙劣的家伙穿着制服享受所有的荣誉，公然宣称自己是首席驾驶员？你会吗？”

迪布瓦哼了一声：“多少钱？”

布洛德本特朝他皱了下眉。“我懂你为什么反对。”

“对于艺术家来说，先生，荣誉永远是第一位的。钱只不过是支持他创作的俗物而已。”

“嗯……好吧，你不会仅仅为了钱而出卖艺术。那别的理由呢？假设这么做是必须的，而你是那个唯一胜任的人？”

“我承认存在这种可能性，但我无法想象背景情况。”

“你不用想象，我们会跟你解释的。”

迪布瓦从沙发上跳了起来：“等一下，达克，你不能——”

“住嘴，乔克!他必须得知道。”

“他不必现在就知道——在这个地方。你无权这么做，告诉了他之后会损害大家的利益。你对他一无所知。”

“值得冒这个险。”布洛德本特转身对着我。

迪布瓦抓住了他的胳膊，又把他扭了过去：“值得个鬼!达克，我过去一直支持你，但是，这一次我必须跟你撕破脸皮，你要再坚持，我们之中只有一个人能站着说话了。”

布洛德本特吃了一惊，随后冷冷地盯住了迪布瓦：“你是在逼我吗，乔克小子？”

迪布瓦也在盯着他，并没有畏缩。布洛德本特比他高一个头，体重也重上二十公斤。我开始有点喜欢迪布瓦了；小猫的勇敢、矮脚公鸡的雄心，或是小兵宁愿死于冲锋而不是屈膝投降，总会让我感动……尽管我并不认为布洛德本特会杀了他，但我真的觉得迪布瓦马上就要像块破布似的倒在地上了。

我不想插手。每个人都有权利选择其倒下的时间和方式。

我感觉到空气越来越紧张了。随后，布洛德本特突然笑着拍了拍迪布瓦的肩膀。“好样的，乔克!”他又转身看着我小声说道：“介意我们单独聊会儿吗？我和我朋友之间有些问题需要解决。”

套房内配备了一个保密角，里面有可视电话。布洛德本特拽着迪布瓦的胳膊去了那儿，他们站着激烈地讨论着。

有时，公共场所的类似装置并不能完全发挥效用，声波并不能被完全消除。但是，艾森豪威尔是个豪华酒店，至少该装置发挥了应有的作用，我能看到他们的嘴唇在动，却听不到任何声音。

然而，我能看清楚他们的嘴唇。布洛德本特的脸冲着我这个方向，从墙上的一面镜子里我能看到迪布瓦。在我表演那出著名的心灵感应戏时，我总算明白了为什么父亲要狠狠地揍我，一直揍到我掌握了唇语——在那出戏里我总是站在异常明亮的舞台上，使用着绝技——不多解释了，总之我会读唇语。

迪布瓦在说：“达克，你这个该死的、愚蠢的、低俗的、目无法纪的、异想天开的下流胚，你想让我们两个都沦落到在泰坦上数石头的下场？这个自大的小丑肯定会把事情搞砸的。”

我差点没看清布洛德本特的回答。自大我认!但除了欣赏自己的艺术天分，其他方面我自认是个谦虚的人。

布洛德本特：“……就别管这张牌是不是偷奸耍滑了，这是目前我们手里唯一一张牌。乔克，我们没有其他选择了。”

迪布瓦：“好吧，那就把卡佩克医生叫来，催眠他，给他喂快乐水。先不要跟他说细节——等他被处理过了，等到我们离开地面之后再说。”

布洛德本特：“呃，卡佩克跟我说了，我们不能依靠催眠和药水，否则他无法完成我们需要的表演。我们需要他的配合，他理智上的配合。”

迪布瓦哼了一声：“什么理智？看看他。你见过公鸡挺着胸脯走过谷仓吗？没错，他的体形和身材都合适，而且他的脑袋看上去跟头儿的也挺像——但是他脑袋里是空的。他会吓破胆，暴露身份，把整个计划都泄露了。他无法承担这个角色——他只是个蹩脚的演员!”

即使不朽的卡鲁索[2]被指责唱走音了，他也不会比我觉得更受到侮辱。我一直确信自己具备继承伯比奇[3]和布斯[4]衣钵的能力。不过，我只是继续打磨着自己的指甲，没有去在意——只是暗下决心，总有一天要让我的朋友迪布瓦在二十秒内又哭又笑。我又等了一小会儿，随后起身走向保密角。他们看到我打算进入时，都住嘴了。我平静地说道：“别再说了，先生们，我改主意了。”

迪布瓦松了口气：“你不想接下这份工作。”

“我的意思是我接下这个角色了。你们不用跟我解释。我的朋友布洛德本特已经跟我保证了它不会让我良心不安——我相信他。他明确了他需要一位演员，至于制片人要干些什么，我不关心。我接受。”

迪布瓦显得很气愤，但他没再开口。我本以为布洛德本特会高兴，但他却神色凝重。“好吧，”他同意道，“就这么定了。洛伦佐，我不知道我们需要你多长时间，相信要不了几天——而且在此期间你只需露面一两次，每次不超过一个小时。”

“只要给我时间研究角色就行——我要扮演的那个人。你大概需要我多少天呢？我得通知我的经纪人。”

“不行!别通知。”

“好吧——多长时间？最多一个星期？”

“比这要短——否则我们就完了。”