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“这?可太可惜了……现在的年轻恶魔里，很少有像您一样这?么早回家的，是因为家里有人等着吗？”服务生眨眨眼睛，善意打趣道。
“嗯，确实?有家人等着。哪天我回去晚了，他?就会生闷气?。”“游客”大大方方承认下来，笑意更?深。
利用难得的一天休假体验完当地的节日风情后，这?位不得不早早归家的游客便乘坐跨区轨道回到深渊一层。
相比起如今各种族汇聚的“世界之?都”兼深渊驻地面办事处伦卡城，以及积极接纳外?来游客的深渊各层区，作?为政治中心的深渊一层要更?显冷清而守旧。很少有恶魔之?外?的种族出?现于此处。
一层的入境手续自然不存在刻意刁难，只是这?里毕竟是魔王的常驻之?地，大多?游客不愿前往。即便是商谈要务，外?族来访者们也更?倾向于选择伦卡城，而非深渊腹地。
阅览今日报告时，魔王挑出?其中一份不显眼的文件，那是民间组织大型活动的项目汇报。他?匆匆浏览，目光停留在最后一页，这?一面贴心配有彩色图画。
“彩蛋竟然是我和霍因的双人烟花，原来距离火山的第一次点燃已经过?去了整整一年……好吧，明天可以要一份录像看。”缪伊缪斯看向钟表，此时距离八点整还?有半个小时，稍顿又?一转口，“不过?也可以看即时转播。”
魔王城深处，书房地下隧道内，嘈杂的欢笑声与音乐交织。缪伊缪斯盘腿坐在软垫上，托腮看着墙面水流幕布中的影像，时不时点评几句。
“好多?熟人啊……等等，我记得这?几个精灵推掉了今天的会谈，说是临时有事，结果所谓的“急事”就是大老远跑到深渊深层看火山烟花？嚯，一个个的还?知?道戴面具呢。”
缪伊缪斯忍俊不禁。不过?也因此，他?才有空闲时间放松了一天。作?为赔礼，精灵族那边也给?筹备会谈的每位工作?人员都发放了小礼物。至少相比一开始，这?群精灵们是越发懂礼貌了。
“哇……他?们把你的脸画得好圆啊，霍因你看，你的简笔画小人就像一个面包团子。”缪伊缪斯戳了戳手心中的白晶石，白晶石则闪烁了两?下，似乎喜欢这?样的触碰。
自那日梦境过?后，缪伊缪斯已不再执着于迅速让霍因霍兹恢复。他?开始意识到，有些心结远比身体的修复更?为重要。那枚长?期搁置在外?的心脏终于被放回胸腔，只在夜间取出?温养白晶石。
它还?是只有那么小小的一点，生长?的速度比从前更?为缓慢，却总是保持着漂亮的剔透色彩。
欣赏完焰火表演，缪伊缪斯关?上水帘投影，开始了每晚睡前的故事时刻。如他?所说，曾经由某只恶魔每晚为他?讲述着大陆之?上的种种故事，现如今换做他?来讲述，讲述那些他?在街头巷尾所搜集到的、恶魔们口中的故事。
“今天我去20区，恰好赶上了他?们的火山节。还?记得吗？当初我们攻打20区时，最后我魔力耗尽从高塔之?上掉下来，你接住了我。那座高塔后来被做成了纪念馆……再然后，咳，很多?情侣喜欢到那座塔下’打卡‘，据说’在塔下以公主抱的姿势接吻，两?人便能相守一生‘。今天我去时，排队的恶魔多?到难以置信，其中甚至有不少外?来游客。”
讲到这?里，魔王沉默了一会儿，随后恍惚地皱起眉：“到底为什么这?种地方也能成为景点？”
手心间的白晶石由中心持续向外?扩散着有规律的光圈，似乎听得津津有味。缪伊缪斯并不知?道这?颗小小的霍因霍兹究竟具有多?少智商，但他?知?道每次讲完这?些故事，小白晶石都会亮上相当长?的一段时间。
他?知?道那人在听。
魔王继续讲述着今日的所见：“当时随军的志愿者们，有很多?留下来长?期住在了第20区。你大概不知?道，他?们私下里都很崇敬你。霍因霍兹，恶魔从来都和’团结‘这?个词语无关?。在你之?前，只有魔王才会有责任去思考族群的未来，即便这?是与生俱来的使命，很多?魔王也并不尽责。
“对大多?数恶魔来说，生存已经耗尽了他?们所有的精力，没?有谁有余力去考虑深渊的未来。强大的恶魔掠夺更?多?的资源，弱小的恶魔苟延残喘，或是寻求大恶魔的庇护，这?就是原本的深渊。如果用人类的历史来比喻，那么过?去的我们大概还?活在原始部落，魔王便是一个个部落中的领袖。”
缪伊缪斯向水帘幕的方向隔空一点，便有几群不同颜色的火柴人互相搏斗。有的火柴人倒下，有的火柴人吃掉别人火柴人，变得更?加巨大。
“后来，涅墨西斯打败了所有的魔王，他?让深渊实?现了明面上的统一。可统一并未带来和平，只是掀起了一场全面性的对外?战争。涅墨西斯是为了恶魔们的愤怒和仇恨而战，也是为了深渊的未来而战。可那个未来太遥远，带来的伤痛太过?巨大，熄灭了整只炬火。”
水帘幕上，一个个火柴人倒下，倒成尸骸的山。
“霍因，这?个时候你来了。是你接受了我，庇护着我，教导着我，让我一点一点地学习如何成为一名真正的君王。你从未答应涅墨西斯与你的交易，但你却尽全力做到了最好。你带来了文明和思想，牵着我的手推动深渊朝更?好的方向发展……是你点燃了熄灭的炬火。”
火柴人们站起来，手牵着手围成一个大圈。圈中站着两?只新的火柴人，一只大的，一只小的，同样手牵着手。
漆黑线尾缠卷起纯白的晶石，末端桃心尖蹭着玫瑰形晶石的其中一瓣尖角，小小的石头于是亮得更?为开心。
缪伊缪斯笑了笑，而后垂下眼帘，声音逐渐变低：“我其实?一直都知?道，这?些年里你瞒着我还?杀了很多?恶魔。”
纯白晶石蓦地熄灭了，方才还?跃动的光亮转瞬消失不见，灰扑扑像路边随处可见的小石子。
缪伊缪斯动了动耳尖，好笑地用尾巴尖继续对石头左戳戳右戳戳：“这?么心虚？我不会生气?的，也没?有因此讨厌你……我在很多?年前可能确实?说过?讨厌你的话，你可以把那时候的我当做笨蛋。当然，霍因霍兹你也是个笨蛋，是个把自己伪装得很好的、无药可救的笨蛋。”
他?深吸一口气?，捏着白晶石正色道：“我每天晚上给?你讲了白天遇到的那么多?故事，有那么多?的恶魔真心实?意地感激你、敬佩你，乃至怀念你。你还?不明白吗？你教了我这?么多?，告诉我作?为君王要仁慈，要爱民，要信赖他?们……你教给?我那么多?美好的品格，但却有一点你始终没?告诉我。现在换我来告诉你。”
精致面庞上，属于兽类的冰冷竖瞳打破了原本细腻的气?质，平白增添一份野蛮的肃杀之?感。两?种截然相反的气?质出?现在同一只恶魔身上，仿佛生来如此。
既是魅魔，也是魔王。
“你常教我，天底下没?有免费的食物。那么现在我要教给?你，世界上更?没?有谁能够一身清清白白就做成大事。霍因霍兹，你凭什么觉得你是被选中的完美救世主？你凭什么觉得你就该既要不牺牲任何人地去拯救所有人，又?该让你的手从始自终保持干净？
“你是个普通人，你当然做不到这?点。于是你就觉得你是罪恶的，肮脏的，愧疚的，甚至没?有脸来面对我们。你不觉得——你太傲慢了吗？”
魔王的声音逐渐拔高：“承认吧霍因霍兹，你就是太傲慢了。傲慢地去原谅所有人，傲慢地认为你的道德底线就是该比其他?人高。我比世界上任何人都要更?了解你，你从小就是这?么个无可救药的笨蛋！
“你不是总喜欢教训我，认为我有哪里作?为君王不够称职吗？那么现在，我以这?个世界上唯一的魔王之?名告诉你，要论起君王的品格，你才是最不称职的那个。因为你不够心狠手辣，也不够果断坚决，你是个会在梦里逃避现实?的胆小鬼。
“现实?从来不是童话故事。当你站在这?个位置上时，你就必须得牺牲你的良知?去玷污你的手。如果不是你，那么做这?些脏活的也会是我，是你替我完成了该做的一切。是你替这?个世界所有人，做了不得不做的一切。
“霍因霍兹，现在深渊所有恶魔都知?道你曾经是人类了。所有恶魔都知?道你曾经站在我们的对立面，甚至知?道你杀过?许多?恶魔。但没?有任何恶魔会仅仅因此而对你产生敌意，因为杀与被杀之?间的关?系是连深渊里的小孩子都知?道的道理。不想被敌方杀掉那么就得杀掉敌方，无关?道德与对错。而你连小孩子都不如。”
魔王的胸腔剧烈起伏，他?的情绪十分激动。大概此时这?位魔王陛下还?有许多?话想要对那位曾经的老师说，但此刻面对着尾圈中央那小小的蔫蔫的白晶石，魔王最终只是用十分复杂的语气?，难过?地望着对方，留下一句话。
“霍因霍兹，这?个世界上不肯放过?你的，只有你自己。”