第15章 海上无贵贱（第1页）
浪头打过来不分贵贱，把人往死里拍的时候，不管是穿绸缎的老爷还是光屁股的水手，咽气的声音都一样难听。
天启四年的台湾海峡，四月的天，孩儿的脸。头一刻还是东南风压著海面跑，浪头只有一尺高。后一刻风向一转，涌浪就能连人带船一起吞了。黑潮的支流顺著海沟撞上来，把那层温热的洋流搅得稀碎，激起的雾气把这片海面笼罩的严严实实。
那个从走私船上跳海逃生的水手，此刻正像一条死鱼，隨著涌浪起伏。他已经在海里泡了一天一夜，皮肉被泡的发白。他也是命大，侥倖抱住了一个被海浪捲来的大圆桶，一刻都不敢鬆手。
“水……水……”
他的嗓子里已经发不出声音了，直到一艘海船的黑影出现在视野中。
那是一艘典型的鸟船，头尖尾阔，吃水不深。船头上，站著一个精瘦的汉子，姓周，是个跑寧波到漳州私盐线的老海狗。这会儿刮的是西南风，往南走是顺风顺水，白帆鼓得跟怀孕的妇人似的。往北走就是顶风逆流，船得走“之”字型，两天的路得磨蹭成十天。
“掌柜的，你看那水面上有个东西。”舵手是个上了年纪的老水手，眼珠子被海风吹得浑浊发黄，但看浪头却是一绝。
周船老大顺著舵手的手指看过去。他眯起眼，手里没有什么望远镜，那可是红毛番的稀罕物，整个月港也没几架，只有林记的掌柜管事们手里有过那么一个两个，值好几十两银子，够买他这一整船的私盐。他只能凭经验，借著夕阳的余暉，模模糊糊看见个黑乎乎的人影在浪里浮沉。
“海上的死人多的是，別招惹晦气。”周船老大皱了皱眉，把手里的竹製水烟筒在船舷上磕了磕，这东西呛嗓子，却能驱寒气：“绕开走，別耽误了风头。这批私盐要在围头澳（今泉州市辖晋江市金井镇围头村一带）赶在官府巡哨换班前卸货，晚了就全砸手里了。”
“不对啊掌柜的。”舵手多看了两眼，“那东西还在动！而且……看著身上穿的短褐是细棉布的，不像是苦哈哈穿的。”
周船老大闻言，心里咯噔了一下。在这片海上，穿得起细棉布短褐的，要么是官，要么是商。如果是官，那就得躲，如果是商……
“落帆！下舢板！”周船老大当机立断，“捞上来！要是条死鱼就扔下去餵鯊鱼，要是活人，指不定还能给咱们换两壶酒暖暖身子！”
几个水手骂骂咧咧地怪舵手多事，放下小舢板，七手八脚地把那个已经灌得半死不活的人拖上了甲板。
“噗——”
水手刚一上甲板，就瘫在地上，大口大口地吐著水。他浑身上下的皮肉都被海水泡得发白髮皱，看著嚇人。
周船老大走过去，蹲下身，用烟筒杆子拨了拨水手的脸。水手有点被泡脱了相，但他腰间繫著一块写著月港林记的腰牌。
“后生，醒醒。”周船老大拍了拍他的脸，“是哪条道上的？报个名號。”
那水手费力地睁开眼，眼皮肿得只剩一条缝。他模糊地看见了船舷上掛著的灯笼，那是闽南特有的样式，还有耳边那熟悉的乡音。求生的本能让他猛地伸出一只手，死死抓住了周船老大的手腕。
“林……林记……”他嘶哑的喉咙里挤出破碎的字眼，“我是……林记的人……”
“林记？”周船老大眉毛一挑。
哟，这趟买卖撞大运了，月港林记，那是闽南地界响噹噹的金字招牌，据说背后站著的是浯屿水寨的把总林茂和守备陈廷策。救了林记的人，这人情可比一船私盐值钱多了。而且，若是见死不救传出去被林记知道了，以后他在这一带也就不用混了。
“这可太巧了。”周船老大脸上迅速堆起笑容，“既然是林老爷的人，那就是自家人。別怕，到了我船上，你这条命就算捡回来了。”
水手被几条粗布毯子裹成了粽子，一碗热辣辣的薑汤灌下去，那股子热气才勉强把五臟六腑里的寒气逼出去几分。他终於恢復了一点神智，那种劫后余生的恐惧和惊悸涌上心头。
但他此刻心里更怕的是另一件事。
陈金水陈管事要么死了要么被海贼抓了，这事儿要是让林老爷知道，自己跳海逃生也就罢了，可若是再实打实说出陈管事还活著，那是陷主將於死地的大罪，回去也是个死。更何况，那一船货丟了，自己这个隨船的护送货物的家丁，不死也得脱层皮。
只有死人才不会说话。
电光火石之间，他咬了咬牙，心里打定了主意。
“船……我们的船……”他抓著周船老大的袖子，眼泪混著脸上的泥沙流下来，声音哆嗦著，“没了……全没了……陈管事……陈管事带著兄弟们死战不降，被……被那伙海寇砍了脑袋！我也差点……差点就没命了……”
周船老大心里一惊，林记的船被人劫了？管事还死了？这可是塌天的大祸！
“別急，慢慢说。”周船老大压低了声音，“什么时候的事？在哪片海域？劫你的是什么人？”
“两天前……在海峡北口……”水手喘著粗气，“是一群生面孔……带头的……是个年轻白净的贼首……咱们的船……被抢了……陈管事让我跳海报信……呜呜呜……”
这水手也是个机灵鬼，三言两语间就把自己撇清了，变成了拼死突围报信的忠僕。
周船老大站起身，走到船舷边，看著北面黑沉沉的海面。四月天，刮西南风，往北跑那是顶风逆流，不论福船还是赶繒还是鸟船根本走不动。这帮海贼要么是疯了，要么就是不想活了。
“往北……”周船老大喃喃自语，“那片海域附近除了荒滩就是野番，要么就是死路一条。”
他转过身，定下了心思。这艘船虽然是他做主，但他背后的东家也是要在月港混饭吃的。如果能把这个消息第一时间带给林茂，这人情送出去，以后他这条船在闽南地界也算有两分薄面了。
“转舵！”周船老大衝著舵手大吼，“咱们不去围头澳卸货了！直接回浯屿！全速前进！”
“啊？掌柜的，这批私盐东家可是说了必须准时送到啊。”
“少废话！”周船老大海碗一摔，“这点盐算个屁！这可是林记的传信人！要是送晚了，咱们都得吃不了兜著走！”
鸟船在风浪中划出一道白色的浪花，像一只归巢的鸟，全速向著浯屿水寨赶去。